— Можно и так сказать, — смиренно вздохнула я, осознавая, что полное доверие Рейгара получить будет непросто даже с договором. — Это называется жизненным опытом.

Впрочем, каким бы обширным ни был мой жизненный опыт, в этом мире приходилось получать новый. Когда я жила в деревне, у меня был большой погреб, который заменял холодильник, кладовку и при случае даже убежище.

Возможно, теперь у меня в распоряжении находилось нечто подобное, только ещё доступнее. Стало ясно, почему той женщине не потребовалось брать с собой чемоданы. Вот только о том, что именно хранилось за призрачными дверями, я понятия не имела. Может, там что-то опасное? Аврора же злодейка!

— Если увидишь что-то действительно опасное, можешь сжечь это, — предупредила я мужчину и осторожно двинулась вперёд первой. — Хорошо, что дети наказаны. Мальчики обязательно бы сунули сюда носики.

— Не поспоришь, — иронично хмыкнул счастливый отец.

Я же изумлённо осматривалась в полутёмной комнате. Ох, чего здесь только не было! Стены увешаны предметами, напоминающими запчасти. В углу рядом с пустым котлом стояли веники из сухоцветов. А в сундуках в беспорядке свалена одежда разных размеров.

— Не вижу ничего опасного, — разочарованно протянул Рейгар, который следовал за мной по пятам. Он пнул один из ящиков и процедил: — Ты уверена, что это тайник злодейки? Больше похоже на лавку старьёвщика!

В хранилище влетел скунсофей и приблизился к маленькому сундучку из потемневшего от времени металла.

— Госпожа, зелья хранятся здесь!

— Зелья? — встрепенулась я и подбежала к сундучку. Но, открыв крышку, разочарованно протянула: — Пусто!

— Теперь нет, — гордо возразил Сарг. — Моя хозяйка добыла своё первое зелье. И сразу высшего уровня!

— Только использовать не могу, — вздохнула я и положила бутылочку в ящик. — Чтобы активировать его, нужны баллы, которые раздаёт Оракул. Но пока он только их забирает. Кстати, об этом.

Поднявшись, я внимательнее осмотрелась и спросила зверька:

— А все эти вещи — точно артефакты? Может, для их активации тоже нужны баллы Вершителей зла?

— И не только, — оживился скунсофей. — Всё это ваша коллекция, госпожа. Такая и у колдуна есть! Фенрикс собирал всё, что попадалось. Говорил: никогда не знаешь, что и когда пригодится. Возможно, для зелья не будет хватать магического цветка. Или для ковки колдовского клинка понадобится игла отшельника.

— Совсем как в игре, — невольно улыбнулась я. — Кто бы мог подумать, что есть миры, в которых действуют такие законы?

Мелькнула мысль, и я оживлённо встрепенулась:

— Но если реальность действительно похожа на компьютерную игру, то к каждой вещи должна прилагаться инструкция. Так, так, так…

Я покрутила на пальце кольцо с зелёным кристаллом и задумалась. С помощью этого артефакта получилось заключить магический договор с драконом, а после — открыть хранилище злодейки. И перед тем, как возникла сфера, которая закрыла меня от магического пламени, камень вспыхнул на миг. Выходит, именно в перстне заключена сила Авроры. Моя сила!

— Попробуем? — пробормотала я и приблизилась к котлу. Коснулась его камнем и спросила: — Для чего предназначена эта вещь?

В игре бы всплыло окно со списком: что нужно собрать и для чего. Я ожидала, что в воздухе возникнет нечто подобное, как во время визита питомца Оракула. Но ничего не произошло, лишь пиликнул в кармане телефон.

Когда я достала сотовый и глянула на экран, то возмущённо воскликнула:

— А сейчас-то за что сняли баллы⁈

— О каких баллах ты постоянно толкуешь? — осторожно поинтересовался Рейгар.

— Смотри, — протянула ему телефон. — Я узнала, что котёл нужен для пробуждения магии в семенах. А ещё необходима талая вода из снега с горных вершин и слеза русалки. И за эту абракадабру с меня сняли ещё сто единиц Вершителей зла. Где справедливость?

— Спросила злодейка у околдованного и ограбленного дракона? — хмыкнул мужчина. — Нет её. Разве что ты наколдуешь. — Кстати, да, — ахнула я и восхищённо посмотрела на Рейгара. — Гениальная идея, дорогой!

Он скрестил руки на груди:

— Да? И что нужно для создания справедливости? Зуб василиска, пепел феникса и пучок шерсти твоего скунсофея?

— Что за рецепт такой? — искренне возмутился Сарг и на всякий случай спрятался за сундук с одеждой. — Не придумывайте!

— Всё уже придумано до нас, — сунув сотовый в карман, я схватилась за котёл и вытащила его в середину комнаты. — Например, это!

— И что «это»? — Рейгар иронично выгнул рыжую бровь.

— Наша прибыль, — заявила я и подняла с пола туго набитый мешочек. — Мы активируем эти семена и посадим в землю, которую вскопали наши «гастарбайтеры». Получим магический урожай и продадим его. Дело за малым. Найти снег с горных вершин…

— Это несложно, — снисходительно перебил мужчина. — Принесу сколько нужно.

— … И слезу русалки, — закончила я и посмотрела на Рейгара, а потом на зверька: — Кто знает, где найти русалку?

Установилась тишина. Судя по всему, встретить русалку, а тем более довести её до слёз — задача не из лёгких.

— Мы знаем, — раздалось со стороны дверей.

Обернувшись, я заметила три любопытные мордашки, одну над другой.

— Я отправил вас к себе, — сурово напомнил мальчикам их отец. — Почему вы не послушались?

Дети виновато заулыбались, а Горр громко прошептал:

— В книгах с момента, когда детей отправляют к себе в комнату, начинается самое интересное. — И хитро глянул на меня: — Так вам нужна русалка или нет?

— Мы встретили одну, — продолжил Митр.

— У злой соседки, — поддакнул Дарр.

— Она плохая…

— Соседка или русалка? — уточнила я.

— Обе! — оттеснил брата Горр. — Злодея заманила нас в дом и бросила в бочку, где держала русалку…

— Что⁈ — в гневе воскликнул Рейгар.

— Не волнуйся, пап, — примирительно сообщил Митр. — Мы довели русалку до слёз.

— Эти могут, — невольно хихикнула я.

— Одна капля и… — с придыханием продолжил Дарр и вскинул руки: — Бум!

— Бабах! — вторил ему Горр.

— Мы оказались в лесу, — сдержанно пояснил Митр. — Улетели прямо в той же бочке. Русалка выскользнула в полёте. Но она совершенно точно жива!

— И мы сможем ещё раз довести её до слёз, — гордо похвалился Дарр. — Пап, разреши нам поймать скользкую злючку!

Рейгар покачнулся и медленно сел на пол. Новость о приключениях сыновей его изрядно ошеломила. У меня же не осталось сомнений, что в окно к нам влетела как раз та Злодея, которая по вине мальчишек лишилась жилья. «Бум» и «бабах» — тому причиной.

— Кстати, а как вы довели русалку до слёз? — полюбопытствовала я.

— Щекоткой! — хором ответили дети.

За русалкой мы отправились все вместе. Впереди бесстрашно шёл Рейгар, за отцом семенили мальчики, и я тщательно следила, чтобы никто из трёх сорванцов не исчез в кустах или в какой-нибудь из ловушек колдуна. Поскольку помнила о словах скунсофея, который и замыкал наш маленький отряд.

Сарг нехотя махал крылышками и постоянно оглядывался, явно опасаясь попасть в беду. Мне хотелось успокоить зверька, поэтому я весело спросила:

— Никогда не ходил в походы? Мне вот доводилось не раз. Люблю это дело! Поэтому, не волнуйся. Всё будет хорошо!

— Ты любишь походы? — на миг оглянувшись, недоверчиво поинтересовался Рейгар. — Ты не рассказывала мне прежде.

— Верно, — отозвалась я, пожалев о вырвавшихся словах. — Я хотела тебе понравиться, поэтому старалась казаться изнеженной и хрупкой. Если ты узнал, что я обожаю летать и без капли магии сумею развести костёр в лесу, разве заинтересовался бы?

— Не исключено, — задумчиво ответил мужчина. Он шёл вперёд, не оглядываясь, и голос Рейгара звучал приглушённо. — Во всяком случае, сейчас, когда ты потеряла память и открыто говоришь, что думаешь, я могу тебя терпеть.