Я вышел из машины и прищурился, вглядываясь в клубы дыма. На улице было тихо, но я слышал, что творится в нескольких кварталах отсюда. Сын Веги и его няня больше не будут здесь в безопасности.

— Пошли — сказал я Джеймсу.

Он закончил накладывать защитное заклинание на свою машину и догнал меня у крыльца здания. Я оглядела стального монстра в виде входной двери — Черт, совсем забыла об этом — пробормотала я.

Когда Джеймс начал поднимать палочку, я остановила его.

— Взломав замок, мы попадем внутрь, но это также сделает жителей более уязвимыми.

Я раздумывал, что делать, когда услышал, как поворачиваются засовы. Удача улыбнулась мне. Я отступил назад, когда дверь открылась и из нее выскользнула женщина в косынке. Я поймал дверь, прежде чем она закрылась за ней.

— Вам следует вернуться в дом — сказал Джеймс женщине — Здесь слишком опасно".

Когда женщина повернулась к нам, я узнал в ней няню Тони.

— Камилла? Куда ты направляешься? — спросил я.

Она рассеянно махнула рукой.

— Я иду … Я иду...

— Камилла — сказал я, обнимая её за плечи — Где Тони? — спросил я.

— Тони? Выражение её лица было отсутствующим, зрачки сузились, как у женщины на заправке. Дерьмо. Камилла попала под влияние магии Шепчущего.

Я втащил её обратно в здание, замкнул магнитный замок на стеклянной двери внутри и, следуя за Джеймсом, поднялся по ступенькам на этаж Веги. Камилла подчинилась, время от времени бормоча что-то по-испански. Я только надеялся, что она еще не стала агрессивной. Когда мы добрались до квартиры Веги, дверь была открыта. Я передал Камиллу Джеймсу.

— Тони! — позвал я быстро обходя квартиру. Мальчика нигде не было видно. Меня охватила паника. Хотя я встречался с Тони всего дважды, я чувствовал ответственность перед ним. Отчасти потому, что я подверг его опасности, но в основном потому, что он был самым важным человеком в мире Веги.

— Тони! — Я снова позвал его.

Из кухни было слышно, как Джеймс пытается выяснить у Камиллы, где находится мальчик, но она отвечала уже даже не по-испански. Она просто что-то бормотала. Не очень хорошо.

— Тони, это Эверсон Крофт. Я друг твоей матери.

Я услышал скрип пружины в спальне Веги и, вернувшись, увидел кудрявую головку Тони, выглядывающую из-под кровати.

— Мистер Крофт? — спросил он. Когда он, извиваясь, высвободился, я был рядом, чтобы поднять его.

Я осмотрел его, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

— Что случилось? — спросил я.

Он обхватил мою шею обеими руками.

— Она перестала понимать, что происходит — прошептал Тони — Начала теребить свои руки и говорить странные вещи, кричать по пустякам — В этот момент из кухни донесся крик Камиллы. Тони вздрогнул и крепче прижал меня к себе — Вот так — сказал он.

Я подержал его еще мгновение, прежде чем усадить на край кровати.

— Я хочу, чтобы ты остался здесь, хорошо?

Он неуверенно кивнул.

— Вы поможете ей, мистер Крофт?

— Я попробую.

Я вошел на кухню и увидел, что Камилла сидит на стуле, связанная серебряными энергетическими нитями. Энергетический колпак накрыл её рот, заглушая крики.

— Она начала сходить с ума — сказал Джеймс — и царапаться.

Я посмотрел на кровавые потеки на её руках. её зрачки теперь были похожи на две ровные линии. Я снова подумал о женщине на заправке. её глаза выглядели точно так же, но когда этот наркоман обнял ее, она, казалось, пришла в себя, её зрачки снова расширились. Я заколебался, вспомнив дым, поднимавшийся от длинных волос и куртки парня.

Я вдруг вспомнил кое-что, о чем мне рассказывал Джеймс.

— Когда Чикори в последний раз навещал тебя — обратился я к нему — ты сказал мне, что он ударил тебя большим пальцем между глаз.

— Да?

— Но ничего не произошло — сказал я.

— Ничего такого, что я мог бы почувствовать.

— У тебя есть еще что-нибудь из того, что ты курил раньше?

— Да, но … ты действительно думаешь, что сейчас самое время?

— Давай, зажги это. Ты сказал, что был под кайфом, когда Чикори ударил тебя, верно? Я думаю, в каннабисе есть что-то такое, что ослабляет магию Шепчущего. Вот почему на тебя это никогда не действовало.

Джеймс похлопал себя по карманам, и я жестом попросил его поторопиться. Наконец, он нашел недокуренный косяк, прикурил его от палочки и сделал несколько неуверенных затяжек.

— Подуй на нее — сказал я.

Джеймс наклонился и выпустил струю дыма, которая разбилась о лицо Камиллы. Мы оба стояли в стороне и наблюдали. Через несколько секунд её лицо расслабилось, зрачки вернулись к своей сфероидной форме. Она несколько раз моргнула и в замешательстве огляделась.

— Отпусти её — сказал я.

Джеймс взмахнул палочкой, и намордник и путы растворились.

— Мистер Крофт? — позвала она, потирая запястье — Что вы здесь делаете?

— Что случилось, Камилла?

— Я... я не знаю. Я смотрела телевизор с Тони, а потом … Я, наверное, заснула. Я проснулась здесь.

— Но ты хорошо себя чувствуешь?

— Хочу спать. Но да, я чувствую себя хорошо.

— Присмотри за ней — сказал я Джеймсу, взял телефон Веги и набрал её номер.

— Камилла? — спросила она, когда та ответила.

— Нет, это Эверсон — сказал я — Я у тебя дома. Тони в порядке.

— Слава богу — выдохнула она — Никто не брал трубку.

— Послушай, я думаю, мы нашли способ контролировать толпу.

— В самом деле? Как?

— В последнее время Отдел по борьбе с наркотиками арестовывал марихуану?

— Аресты марихуаны?

— И я имею в виду большие, в виде тюков с марихуаной. Тебе понадобится столько, сколько ты сможешь достать.

— О чем ты говоришь?

— Послушай, у меня есть всего несколько примеров, но я верю, что в каннабисе есть что-то такое, что изменяет химический состав мозга, изменяет его таким образом, что не позволяет дурной магии овладеть им. Помогает избавиться от безумия. Если вы сможете поднять его в воздух, поджечь и развеять над городом...

— Ты просишь меня окуривать Нью-Йорк дымом марихуаны?

— Это временное решение, пока мы не сможем устранить проблему на месте.

— Держитесь — сказала Вега. Я услышал, как она что-то прокричала в толпу голосов вокруг себя. Когда она вернулась, то сказала: — У меня несколько странный вид, но колеса в движении. Они в отчаянии.

— Хорошо.

— Как там все выглядит? — спросила она.

Я заглянул вниз через решетку на ближайшем окне. Толпа приближалась к кварталу. Несколькими этажами ниже разбилось окно. Из припаркованных машин полыхали огни. Машина Джеймса была окружена, толпа пыталась прорваться сквозь мерцающий щит.

— Могло быть и хуже — сказал я, что никогда не было ложью — Но послушай, я собираюсь попросить Джеймса остаться здесь, чтобы присмотреть за Тони и Камиллой. Проблема в том, что меня никто не подбросит. Есть ли шанс, что полиция Нью-Йорка пришлет вертолет?

Теперь уже не было возможности ехать обратно через весь город.

— Считайте, что он отправлен — без колебаний сказала Вега — Тебя встретят на крыше.

— Cпасибо — Я чуть было не закончил разговор на этом — Эй, послушай. Если по какой-то причине я, ну, знаешь, не вернусь, я просто хотел...

— Заткнись, Крофт. Скоро увидимся

Несмотря ни на что, я улыбнулся.

— Звучит заманчиво — сказал я.

Воздух взорвался в свете посадочных огней, когда вертолет опустился на крышу дома. Джеймс согласился остаться, чтобы обезопасить Тони и Камиллу и обеспечить городу присутствие волшебника, которому Вега могла бы позвонить, если возникнут новые проблемы. То, с какой готовностью Джеймс согласился на эту роль, говорило о том, что он не думал, что смог бы оказать большую помощь в борьбе с Личем. Мне было знакомо это чувство, потому что я думал о себе то же самое.

Я забрался на заднее сиденье вертолета и пристегнулся.

Женщина-пилот повернулась ко мне лицом.

— Куда? — крикнула она.