— Сначала диплом, потом свадьба, а затем — все остальное. Но, если хочешь, очередность можно и поменять.

— Но мы же…

— Это тебе на расходы, — сунул в руки мешочек с монетами. — Иди, мне пора.

Мужчина подтолкнул меня в сторону калитки, через которую я проходила в самый первый раз своего появления в поместье. Я была настолько дезориентирована, что даже не задумалась об этом. Толкнув калитку, зашла внутрь и оглянулась.

Мужчина радостно улыбался, глядя на меня.

— Будь осторожна. До встречи, — махнул рукой и, подмигнув мне, ушел.

Итан

Я вернулся во дворец в приподнятом настроении. Казалось, что ничто не может омрачить его. Налил себе вина в высокий стакан и стал вспоминать и анализировать все, что касается Тамилы Алькур, смакуя чудесный ароматный напиток.

Легкая улыбка появилась на моих губах, когда вспомнил, как мы пересеклись с ней первый раз. Ее испуганные, широко открытые глаза раздражали меня. Девчонка, которую я почти за шиворот втянул в карету, явно не понимала, в какой опасной ситуации она оказалась.

Отчитывая ее, я через некоторое время уловил еле заметный запах, который заставил внутри зашевелиться моего дракона. Наклонившись к ней, потянул носом воздух.

«Нашли! — громко зарычал дракон. — Не упусти!»

Рев второй ипостаси оглушил, запах дезориентировал. Я на минуту замешкался, а девчонка в этот момент, поднырнув под мою руку, вывалилась из кареты и изо всех сил припустила в сторону леса.

Разбираться с тем, что только что произошло, не было возможности. Мы находились на вражеской территории, за нами была погоня не из последних воинов королевства Восходящего Солнца. Сначала думал, что это стражи, но, как оказалось позже, это были люди, состоящие в Ордене Охотников на Драконов, то есть настоящие элитные бойцы.

Это как смогла эта девчонка так засветиться и что нужно было сделать, чтобы эти суровые воины из закрытого Ордена искали ее, перевернув чуть ли не весь городок, откуда она сбежала? Сам еле оторвался от погони и спрятался. Еще и дракон внутри никак не хотел успокаиваться. Времени разбираться, что не так у меня не было, поэтому пришлось воспользоваться «подавителем» — артефактом Рода Лазурных Драконов.

«Подавителей» было изготовлено двенадцать штук — по количеству самых сильных драконов в королевстве Туманов. После гибели последнего представителя этого рода никто не мог изобрести настолько же гениальные артефакты.

Это была очень большая потеря для королевства Туманов. К тому же оказалось, что мы не нашли тех, кто стоял за уничтожением сильного рода, который всегда был опорой трону королевства.

В течение последних сорока лет кто-то планомерно избавлялся от гениев-артефакторов, ведь только они могли свои безумные идеи воплотить в жизнь. У них в разработке всегда имелось много проектов, которых не было нигде в мире. И делали они такие сильные неординарные артефакты не более десяти штук, а некоторые бесценные изобретения никогда не пускали в общий поток производства.

Когда активировалась магическая защита на поместье, предприятиях, шахтах принадлежащих роду Лазурных, я просмотрел результаты расследования и не смог понять, кто стоял за уничтожением гениев. Люди, которые издавна ненавидели нас, другие расы, с которыми мы живем в мире? Или кто-то из приближенных к роду, имеющих надежду поживиться?

Однако абсолютно всех ждал облом. Защита на поместье была такая, что никто не смог взломать ее, хотя пытались далеко не один раз. Она была сильнее даже той, что установлена на дворце.

Тот, кто в очередной раз нанял отряд наемников, лично убедился в этом. Утром по контуру магического купола нашли останки в виде пепла, бывшие когда-то наемниками. После этого никто не посягал на наследство Лазурных.

Только младшая ветвь в связи с гибелью главы Рода Лазурных Драконов смогли основали Род Бронзовых Драконов и получить разрешение у короля на управление заводами по производству бытовых артефактов. Но даже с королевским разрешением, заводы не работали в полную силу. На их территории оставались места, куда никто так и не смог добраться.

Хорошо, что король дал разрешение на двадцать один год. Совсем скоро срок договора заканчивался. Как раз вовремя. Надеюсь, что наследник объявится вовремя и производство бытовых артефактов, необходимых для комфортной жизни жителей королевства Туманов, не остановятся.

Во второй раз я столкнулся с ней в Академии Драконов Ландор, где при встрече мой дракон подтвердил, что это моя пара. Но я был совершенно не готов к тому, что это окажется полукровка.

Тщательно ее просканировав, щиты взломать не смог, но это точно была полукровка. Я был обескуражен. Боги посчитали, что самый сильный дракон в королевстве с даром Тьмы и единственный некромант достоин всего лишь полукровки?

Смириться с этим в тот момент был не готов. Поэтому решил присмотреться к ней. Не давало покоя то, что девушка была из королевства Восходящего Солнца, а там совсем другие ценности и воспитание. Полукровки, выросшие в королевстве Туманов всегда рады статусу любовницы сильного дракона. Их обычно все устраивает.

Помощь Тамилы оказалась бесценной. Мы быстро и грамотно окружили логово Ордена и молниеносно разобрались с ними. А девчонку я отправил назад в академию.

Когда я столкнулся с ней в третий раз, даже икнул от удивления. Хорошо, что никто не видел моей реакции на ситуацию. Это как надо было кому-то насолить, чтобы ее почти сразу отправили порталом назад в логово охотников? Но когда через пару минут после ее прибытия, появился еще один парень-полукровка, но уже из Столичной Академии Драконов, я задумался.

Это что получается? У нас тоже есть последователи Ордена Охотников на Драконов? Или их помощники? А может есть те, кто ненавидит полукровок настолько, что решил сотрудничать с Орденом?

Да, у нас есть семьи, которые выступают за стерилизацию «недодраконов» и наказание тех, кто разбавил нашу священную кровь. Но таких явных выступлений и столкновений не было уже очень давно. Стоило дотошно разобраться со всем этим.

В этот раз я всячески проверял свою реакцию на девушку, все еще надеясь, что мой дракон ошибся. Даже поцеловал ее. Нет, я понимал, что она моя пара, но не хотел верить в это до конца. Все же изредка, но я мечтал о красивой, гордой, статной, хорошо воспитанной и независимой драконице из хорошей семьи.

Когда на территории всех трех Академий Драконов в один день прошли ритуальные убийства, показывая, что последователи Ордена Охотников на Драконов решили объявить нам тайную войну, я задумался о защите своей пары. Именно поэтому предложил ей фиктивную помолвку, понимая, что даже на этот шаг она решится с трудом. Но все произошло именно так, как я и планировал.

И жил бы я и дальше, ни о чем не беспокоясь, если бы не появление в моей комнате Ракель Ванторн, а почти сразу за ней — моей пары.

А как она появилась? Ха-ха-ха! Громко и весело рассмеялся, откинув голову назад. Видок у нее еще тот был! Но, несмотря на то, что девушка была слегка помята и потрепана, держалась она очень воинственно.

А ее ревность? Я даже взбодрился! Глаза от злости блестят, волосы всклокочены, ха-ха-ха! Да-а-а-а! А какие у нее когти и зубы отросли! Как у настоящей чистокровной драконицы! Все-таки сильна в ней драконья кровь!

И тогда я задался вопросом узнать, кто же все-таки ее родственники и к какому Роду она принадлежит. Но и здесь меня ждало разочарование. Она жила в простой семье, которая уже не одно поколение служила Роду Лазурных Драконов.

Беседа с Анни Корвун тоже не дала ответов на мои вопросы.

— Анни, у Тамилы есть близкие родственники среди драконов?

— Нет, господин Карвинг, — ответила женщина, опуская глаза.

— Где она родилась?

— В королевстве Восходящего Солнца.

— У нее была там семья?

— Да, но родственники продали ее, когда поняли, что в ней есть кровь драконов.