— Но ведь это фиктивная помолвка.

— Нет. И никогда ею не была.

Я смутилась, не зная как реагировать на его слова. Попыталась вывернуться, но Итан держал меня крепко. Он поднял одну руку вверх и обхватил мой затылок. Я зажмурила глаза и уткнулась носом в район ключицы. Итан прихватил мои волосы и стал медленно тянуть их вниз, вынуждая меня поднять голову.

Открыв глаза, увидела омут черных глаз. Я смотрела и где-то глубоко внутри желала, чтоб он меня поцеловал. Как путник в пустыне желает глотка воды, так и я смотрела, не отводя взгляда и ожидая его дальнейших действий.

— Я обманул тебя, — выдохнул мне в губы дракон перед тем, как накрыть их своими губами.

Это был очень нежный и чувственный поцелуй. Его губы ласкали, легко кусали, сводили с ума. От новых, незнакомых ощущений кружилась голова. Обняв его за талию, я прижалась к нему, стараясь ровно стоять на дрожащих ногах….

Уже давно Итан отпустил меня, но я не заметила этого, сама вплетая пальцы в его волосы и притягивая его еще ближе к себе. И пусть я боялась самой себе признаться в своих чувствах к нему, пусть все ненадежно и не ясно до конца….

Я осознавала, что он мне нравится. Он нужен мне. В единоличное владение. Еле слышно рыкнула Клотильда, соглашаясь со мной. Замерев, посмотрела в горящие глаза Итана, но сказать что-либо я не успела.

— Я старался держаться подальше, но не смог, — хрипло выдохнул Итан. — Как ты справишься, такая хрупкая и беззащитная? Без семьи и рода за спиной? Решил, что буду приглядывать и защищать. Хотел дать тебе время привыкнуть ко мне, узнать друг друга лучше. Но теперь понимаю, что не стоило этого делать. Следовало быть рядом с тобой и тогда не произошло бы…

— Ничего не говори, — прикрыла ему рот рукой. — Мы во всем разберемся позже, а сейчас мне надо идти. Меня ждет Такер, чтобы проводить домой.

— Сначала в лазарет, а затем я провожу тебя к воротам академии, — поставил меня перед фактом дракон.

Когда я вышла из академии, меня в нетерпении ждал Такер с двумя воинами. Один из них держал сумку с моими вещами. Увидев Итана рядом со мной, мужчина окинул дракона внимательным взглядом и спросил осторожно:

— Все в порядке?

— Что-то не так? — спросил Итан, игнорируя вопрос, и приподнял брови, окинув троих мужчин внимательным взглядом.

— Я немного задержалась, — ответила ни к кому не обращаясь и надеясь, что больше никто ни о чем спрашивать не будет.

Такер протянул мне сумку и хмуро посмотрел на меня. Я сделала вид, что ничего не заметила.

— Спасибо, что проводили, господин Карвинг. Дальше мы сами, — сказала, доставая везделет.

Мужчины тоже достали летные артефакты. Итан удивленно приподнял бровь в немом вопросе, но ничего не спросил, только загадочно хмыкнул.

— Где тебя искать?

— У Эмиля с Анни или в поместье Рода Лазурных Драконов. Я иногда подрабатываю там.

Итан кивнул и молча проводил нас взглядом. Не успели мы удалиться на достаточное расстояние, как Такер повернул ко мне голову и сказал:

— Госпожа, что случилось. Мы прибыли вовремя. Сумка есть, а вас нет.

— Тихо! Дома расскажу, — резко оборвала мужчину.

Оглянулась назад и увидела, что Итан все также стоит возле ворот и смотрит нам вслед, задумчиво потирая подбородок. Я кивнула ему, он качнул головой.

«Кажется, не слышал», — облегченно выдохнула и отдалась радости полета на везделете.

Декада пролетела незаметно. Дела, отчеты, проверка моих знаний наставниками. Свободное время я проводила в лаборатории, получая новые знания и оттачивая их.

Такер нашел нашего бывшего казначея, который уже некоторое время трудился на благо Рода Лазурных Драконов. Эрнест Лагар обещал все узнать, проверить и предоставить информацию через месяц.

— Я хотел бы привлечь к работе трех своих бывших замов. Один из них вел шахты и рудники, второй отвечал за торговлю, третий — за производства.

Даже близко не представляла, как все устроено и сколько задействовано работников для нормальной работы всего того, что я получила в наследство.

«Прав Амадей, когда сказал мне, что нужен учитель», — вздохнула, понимая, сколько мне еще всего предстоит узнать.

— Они согласны вернуться?

— Конечно, госпожа.

— Эрнест, когда вы сможете начать мое обучение? Мне необходимо хотя бы минимально понимать, как все работает.

— Ну почему же минимально? Я обучу вас всему, что знаю. Времени у нас достаточно.

— Отлично, — настроение немного поднялось. — Будут какие-то вопросы по обеспечению, спрашивайте у управляющего. Вы ведь знакомы?

— Да. Благодарю, госпожа, за оказанное доверие. Я не подведу вас, — поклонился мужчина и покинул кабинет.

Охрана поместья увеличилась еще на 10 человек. Такер очень щепетильно отнесся к подбору кадров. Казармы почти полностью восстановлены. Сад приведен в порядок. Конюшня, пристройки, поместье вымыты и вычищены. Конечно, не мешало бы кое-где сделать косметический, а то и капитальный ремонт, но это в планах на будущее.

В эту декаду ежедневно в послеобеденное время я выкраивала пару-тройку часов, чтобы побывать в тех местах, которые еще не посещала. Каждый раз меня кто-нибудь сопровождал: охрана, Эмиль, Такер, Анни, Эрнест. Они отвечали на возникающие у меня вопросы и объясняли то, чего я не понимала. Своего рода прогулка, совмещенная с обучением.

Поместье блистало чистотой. Анни наняла слуг, которые привели его в порядок. Теперь мы могли даже гостей принять, если возникнет такая необходимость.

Перед самым моим отъездом в академию пришло приглашение во дворец. Король изъявлял желание познакомиться с наследником Рода Лазурных Драконов.

Посоветовавшись с наставником, решили, что ехать нужно как можно позже. Бунтовщиков еще не всех переловили, да и просто недоброжелателей и завистников хватает.

— А чему завидовать-то? — не удержалась от вопроса. — Я в Роду одна осталась. Мне еще учиться и учиться. Многое надо восстанавливать, а кое-что еще и вернуть сначала.

— Хм… Да много чему. Все твое наследство осталось при тебе. Оттяпать хоть что-нибудь из него никто ничего не смог. Даже заводы по производству бытовых артефактов вернутся под твою руку, когда предстанешь перед королем. К этому времени ты будешь иметь всю нужную информацию на руках и, можно сказать, возглавишь род уже не формально, а официально. Опять же, искру своего дара скоро не сможешь скрывать и все поймут, что боги в очередной раз благословили Род Лазурных Драконов. Некоторые уже догадываются, как я понимаю.

— Ты же сам говорил, что я ничего еще не знаю.

— Это я тебя так подгонял, — вздохнул наставник. — Знакомься, это наставник Аларий. Он будет давать тебе знания по металлам.

— А ты? — встревоженно посмотрела на Амадея.

Я уже привыкла к нему, его шуточкам и подколкам. Рядом с Амадеем появился еще один призрак.

«Так у меня скоро тут толпа призраков летать будет», — мелькнула мысль.

— Будет, пока ты не получишь самые полные знания нашего Рода, — подтвердил мои опасения Амадей.

Рядом материализовалась стопка книг.

— Это основы, которые ты должна освоить. Отправлю в комнату, — сказал Аларий.

Я в ступоре смотрела туда, где еще минуту назад стояла высокая стопка книг. Чтоб не скатиться в истерику от объема знаний, которые нужно освоить, спросила:

— Еще какие-нибудь пожелания?

— Да, последнее и основное. Жених у тебя уже есть. Хороший выбор. Предки одобрили. Род Серебряных Драконов очень древний сильный и приближенный к королю. Отличная защита. Так что даже не думай разрывать помолвку.

— Это что, он родственник королю?

— А ты не в курсе, — весело рассмеялись призраки. — Сильнейший некромант и менталист королевства, владеющий тьмой. Младшая ветвь, которая всегда была опорой трону. Имеет практически неограниченную власть. Имеет право судить и карать на месте без суда. Есть только один недостаток: не может наследовать трон из-за особенностей своего дара. Но при таких полномочиях им это и не надо.