— Ты уверена, что это был именно человек?

— Да, уверена. Не все из нас такие, как эти… негодяи, — я поняла, что опять оговорилась и постаралась перевести разговор на другую тему. — Вы же знаете об артефактах, указывающих на полукровок? Я чисто случайно вскользь соприкоснулась с его действием и долго не могла прийти в себя. А если бы ощутила его полное воздействие… Даже не знаю, как это отразилось бы на мне.

— Я могу сам просмотреть твои воспоминания.

— Нет, — ответила поспешно.

Я все еще не знала, насколько глубоко драконы-менталисты просматривают воспоминания. В частности, именно этот дракон. Насколько велик его дар? Да и мои ментальные щиты пока еще очень хлипкие. Кто знает, что здесь делают с такими, как я. Проверять не хочется.

— Хорошо. Тогда просто вспоминай. Я могу ввести тебя в легкий транс.

— Я сама.

Пересев под удивленным взглядом Итана на пол, я приняла позу для медитации. Так мне было проще сосредоточиться. Прикрыла глаза и мысленно перенеслась почти на год назад.

В плену я тоже каждый день медитировала, пока однажды не провалилась в своеобразный транс. Именно тогда увидела свою драконицу. Как же она была прекрасна! Первые дни я молча любовалась ею, потом пыталась разбудить, но никакие танцы с бубнами мне не помогли.

Только в конце моего заточения она пару раз приоткрыла один глаз, внимательно осматривая и оценивая, а еще через две декады услышала очень далекий голос, долетевший ко мне, как эхо: «укрепи тело». Мне даже показалось, что это я сама себе все придумала, но физические упражнения стала делать постоянно.

Это помогло мне чуть легче переносить издевательства и быстрее восстанавливаться. Всех пленников забирали по одному в отдельную комнату, приковывали специальными наручниками и цепями к столу, при помощи зелий заставляя наши тела оборачиваться.

Естественно, ни о каком полноценном обороте и речи не шло. Но нашим мучителям этого и не требовалось. Им было достаточно отросших когтей и чешуек, которые проявлялись на лице и руках. А еще они собирали слезы. И если первые ингредиенты стоили очень дорого, то слез дракона никогда в продаже не было. Даже предположить не могу, какие зелья делали из них.

Я вспомнила длинные ряды камер в подземелье. Сколько там было пленников и пленниц? Для тех, кто нас охранял, мы были животными. У большинства полукровок никогда не проявится зверь, но их все равно не считали людьми. А скольких еще ждет такая же судьба? Тех, кто выйдет из дома и пропадет бесследно для родных, которые будут всю жизнь ждать их, даже не подозревая о том, что на самом деле произошло с их родственником или родственницей.

Хотя, есть и те, кто повторил судьбу Тамилы. Родители, родственники, знакомые, друзья, не важно кто, продали их Ордену Охотников на драконов. Вспомнив, что в охране был один из дальних родственников Тамилы, который лично выдирал ей когти и мучительно медленно сдирал чешую с кожи, получая от этого удовольствие и высмеивая ее страдания, зло оскалилась и громко зарычала.

Ой! Это что такое было? Это что, я? Внутренне издала нервный смешок. Ну да, я ведь только наполовину девушка, а на вторую — драконица. Значит, мне можно. Оказывается, полукровки очень даже неплохо умеют рычать.

Я выпала из транса и поняла, что мои глаза открыты и сделала это не я. Так вот о каком трансе говорил Итан. Драконам не нужна медитация, чтобы войти в транс. Здорово!

Подняла глаза на мужчину и поймала его заинтересованный взгляд. Из глаз Итана тоже смотрел дракон. Заинтересованно. Я неосознанно потянула носом воздух и запах грозового неба накрыл меня. Быстро прикрыла глаза, делая вид, что медитирую. Сама же наслаждалась таким понравившимся запахом. Он дарил мне ощущение надежности и защиты, так необходимые мне сейчас.

— Я видел все, что нужно для нашей операции…

— Я пойду с вами … и проведу отряд, но мне нужна ответная услуга, — сказала, вставая с пола и присаживаясь на стул.

— Какая? — заинтересованно посмотрел дракон.

— Вы отдадите мне одного из охранников. Того, на кого укажу.

— Простой охранник? — уточнил Итан.

— Да.

— Согласен. Выдвигаемся через полчаса.

— Что? — подскочила на стуле. — Но у меня планы на выходные.

— Мы управимся максимум за три дня. Тебе нужно только показать место, а остальное мы сделаем сами. Назад в Академию лично отправлю порталом.

— После того, как отдадите мне охранника, — уперлась.

— Уговорила, — хмыкнул мужчина и подмигнул мне. — Даже интересно, зачем он тебе нужен.

Заметив мой пылающий злостью взгляд, дракон поперхнулся.

— Через полчаса у входа в твое общежитие, — напомнил, выходя из кабинета ректора.

Когда я вышла из общежития, меня ждал только Итан Карвинг. За его спиной был небольшой рюкзак.

— А где…

— Ждут нас на той стороне. Поспешим.

Итан шел на полшага впереди. Походка его была твердой и уверенной, широкие плечи расправлены, но чувствовалось какое-то внутреннее напряжение. Создавалось впечатление, что он готов в любую минуту к отражению нападения. Я с удовольствие прошлась взглядом по его точеному профилю, чуть поджатым губам, гибкому телу.

— И как?

— Что как?

Я сделала вид, что не поняла вопроса, но предательский румянец уже слегка окрасил щеки. Итан повернул голову и, окинув меня цепким, ничего не упускающим взглядом, хмыкнул. Я тихонько выдохнула сквозь зубы и всю оставшуюся дорогу старалась смотреть перед собой.

Мы вышли в портальной комнате, где нас ждал Нар. Он провел нас до выхода из рукотворного коридора гномов, который проходил через половину горы. Небольшой магический светильник летел по воздуху передо мной, освещая дорогу.

Подойдя к выходу, Нар выпустил нас и закрыл «дверь». Итан достал из рюкзака и бросил на землю две небольшие пластины, а затем активировал их, послав еле заметный импульс магии. Пластины зависли невысоко над землей. Я с изумлением смотрела на них, не понимая их предназначения. Что он собирается делать?

Мужчина посмотрел на мое удивленное лицо, весело улыбнулся, встал ногами на пластину и сделал на ней недалеко от меня круг по воздуху. Подлетев ко мне, указал рукой на вторую пластину, предлагая последовать его примеру.

— Это артефакт Лазурных. Пластина активируется магией владельца. У нее только две команды: «вперед» и «стоп». Жаль, конечно, что скорость — величина постоянная, но есть надежда, что со временем его доработают, — с гордостью произнес дракон, а затем грустно вздохнул.

Я осторожно встала на пластину. И мысленно сказала «вперед». Моему восторгу не было предела. Я плавно скользила между деревьев, наслаждаясь полетом и скоростью. Итан прав, артефакт обязательно надо доработать.

До выхода из леса добрались очень быстро. Мужчина убрал пластины назад в рюкзак. Я озадаченно смотрела, как довольно большие пластины исчезают в недрах небольшой сумки.

— Расширение пространства. Будете изучать на старших курсах, — сказал он, забыв, что я полукровка и мне не светит изучать этот предмет. — Веди.

— А….

— Они рядом.

Я крутанулась не месте, постаравшись разглядеть, где находятся воины, но не увидела их. Мужчина довольно улыбнулся и промолчал.

Вечерние сумерки опустились на землю, укутывая в тени все вокруг. В этот раз я уже без труда перешла на магическое зрение, которое давало более яркое и насыщенное видение окружающего. Вспомнив путь, который проделала девушка, пошла по дороге, ведущей в город.

К нужному нам дому подошли, когда уже совсем стемнело. Поворачивая голову к Итану, заметила, как он сделал какой-то жест, а затем мелькнувшие тени в разные стороны.

— Есть ли здесь какие-то ловушки….

— Разберемся. Здесь только два выхода?

— Есть еще один. Он похож на вход в горах. Во-о-он та стена, сбоку. Одна сторона «двери» примыкает к углу дома, а вторую не видно из-за поленницы. Но из этого дома ведет подземный ход куда-то в подземелье или другой дом.