— Ого!

Задумалась о том, как причудливо судьба постоянно сводит нас. Я и не знала о его могуществе. Итан казался мне спокойным, уверенным, самодостаточным драконом. Ну, возглавляет службу безопасности королевства. Всем работать где-то надо. Да и не рассматривала я эту помолвку серьезно. А после слов наставника, тем более.

— Он ведь нравится тебе? — прервал мои размышления Амадей.

Я промолчала, не желая давать подтверждения его словам. Уже давно не задумывалась об этом, ведь вспоминая Итана, у меня в груди разливалось тепло, на губах непроизвольно появлялась улыбка, в глазах появлялся блеск. Мира из-за моего мечтательного вида даже подшучивала надо мной постоянно.

— Все хотела спросить, я как ты узнаешь новости? У вас там тоже какая-то связь или почта имеется? — попыталась перевести разговор на другую тему.

— Рано тебе еще знать секреты иного мира. Учись. Чтоб стать даже просто хорошим артефактором, тебе следует еще очень многое изучить и сделать, — сказал Амадей и поменял тему разговора. — Потренируйся в контроле вливания силы в свое колечко. Что-то заряда там маловато. Студенты что, опять оттачивают на тебе свои умения?

— Это взаимно. Мои артефакты работают исправно, — буркнула недовольно, снимая кольцо с пальца.

— Вижу. Вон один из узлов так и просится дернуть за кончик и не будет защиты у тебя. Сними все заклинания и переделай наложение и привязку заклинаний. Узлы следует делать аккуратными и надежными. И спрячь их так, чтоб не было видно. Делай, пока не получится идеально. Я позже проверю.

В этом наставник был прав. Колечко получилось красивое и исправно выполняло заложенные в него функции, но работа все равно была топорной. Не получалось пока отточенности линий в заклинаниях, идеально обработанных граней на камнях и ровного вливания силы во время наполнения артефакта. Об узлах вообще говорить не стоит.

Во время каникул я смогла выбраться в городок только один раз и почти сразу столкнулась с Итаном.

— Привет, любимая, — шепнул мне на ушко.

Я не услышала, как он подошел, но голос узнала сразу. Смутившись, опустила голову вниз, шепнув:

— И тебе привет.

У драконов слух чуткий. Мужчина положил руки мне на плечи и тихо рассмеялся. В этот раз меня сопровождала Анни, которая шла чуть впереди. Она оглянулась. Увидев мужчину, понимающе улыбнулась, кивнула ему, подмигнула мне и исчезла в толпе.

— Ты… по делам?

— Нет. Решил проведать тебя, прогуляться, узнать как дела. Да…. Просто увидеть тебя. Соскучился… — выдохнул в ухо.

Я почувствовала, как Итан легко коснулся губами моей шеи. Нет, наверное, показалось. Кровь прилила к лицу. Умеет он двумя словами вогнать меня в краску. Или это ему нравится?

— Может, прогуляемся по городу? Покажу тебе, где самый вкусный и ароматный кофе.

Итан, не дожидаясь ответа, взял меня за руку и потащил к выходу с ярмарки. Через пару минут поняла, что мы уходим из центра городка к окраине. Здесь все реже встречались магазинчики. Тихие аккуратные улочки, вдоль которых стояли, огражденные невысокими заборами, дома. Прохожих было очень мало.

На одном из домов красовалась яркая вывеска «Булочка». Ворота были открыты, а во дворе под навесом стояли столики со стульями, за которыми отдыхали несколько горожан. Они лениво окинули нас взглядом и опять повернулись к своим собеседникам.

Кофе и выпечка были действительно выше всяких похвал. Перекусив, я откинулась на спинку стула.

— Ты купила кольцо или тебе его кто-то подарил? — голос Итана прозвучал резко.

Медленно перевела взгляд на руку, лихорадочно пытаясь придумать ответ.

— Я купила его на ярмарке в прошлый раз. Понравилось, как свет преломляется на камнях, — вытянула руку над столом, любуясь своей первой серьезной работой. — Красиво, правда?

Итан резко дернул меня за руку к себе и стал изучать кольцо, перейдя на магическое зрение. Я молчала, не зная как реагировать на его действия. Наконец он поднял на меня взгляд. Его глаза были с вытянутым зрачком. Клотильда не заставила себя ждать, решив выглянуть на секундочку, но задержалась до тех пор, пока зрачок Итана не принял обычное состояние.

— Ты знаешь, что это защитный артефакт? — спросил после некоторого молчания и усмехнулся.

«Чего это он?» — запаниковала я.

Отрицательно покачала головой.

— Я его купила как украшение. Не чувствую магии от него.

— А где ты остановилась?

Посмотрев на потемневший взгляд дракона, не решилась солгать.

— Я помогаю Анни убирать в поместье Лазурных. Мне выделили комнату и платят за работу. Как раз хватает на девчачьи мелочи.

— Я так и понял, — протянул дракон, окидывая меня тяжелым взглядом. — Почему мне не сказала, что деньги нужны?

— Зачем? — удивленно посмотрела на него.

— Ах! Ну да! Не подумал, — мужчина легко хлопнул себя по лбу, а я хихикнула, так смешно это выглядело. — Ты же не в курсе. У нас жених делает подарки невесте. А в нашем Роду издавна выделяется определенная сумма на содержание жен, невест, сестер. Так что уже завтра можешь вернуться к родственникам.

— Я …. — замолчала, взглянув на Итана.

Глаза потемнели, брови нахмурены, губы плотно сжаты. Он зол? Чем-то не доволен? Что я сказала или сделала не так? Драконьи условности и законы до седины меня доведут.

— Ты знаешь, что я не люблю, когда мне лгут?

— Ты прочитал меня? — вскинулась на него.

— Нет. Я и так чувствую, когда скрывают правду. Для этого мне не надо читать тебя. Я жду ответа.

«Неужели он догадался? Кло! Ты что-то говорила его дракону?»

«Нет. Я просто еще раз убедилась, что это наша пара. Ты мне не доверяешь. Это обидно», — фыркнула драконица.

«Тогда что? — размышляла, опустив взгляд и отмалчиваясь. — Что он может знать? И что ему сказать?»

Мысли никак не хотели складываться в слова. Я подняла свой взгляд и просто молча смотрела на него. Так и не дождавшись ответа, Итан встал из-за стола, протянул мне руку и сказал:

— Идем!

Моя ладошка утонула в его руке. Уже некоторое время мы молча шли по городу, петляя среди улиц, улочек и переулков. Я чувствовала себя неловко. Наверное, его задевает мое молчание, но я пока не готова была полностью довериться ему. Кинула осторожный взгляд на дракона и задумалась.

Всё во мне тянулось к нему, сильному, уверенному в себе, властному мужчине, но я не знала, могла ли признаться ему в том, кто я на самом деле. Да, помолвку мы заключили, но она фиктивная. Он может разорвать ее в любой момент. Да и Амадей с Аларием сказали, что о том, кто я, все должны узнать как можно позже.

Когда мы вышли из кафе на улицу, мне показалось, что в конце улицы мелькнул Алан. И я решила бы что ошиблась, если бы следом за ним не метнулись двое воинов, которых я видела раньше вместе с Итаном. Интересно, а что он тут делает? Какой-то слишком популярный городок стал.

Итан довел меня до поместья и, остановившись, развернул лицом к себе.

— Ничего не хочешь мне сказать? — еле разобрала его шепот.

Я смотрела в его глаза и плавилась. Меня завораживал серый цвет его глаз, брови вразлет, губы, к которым хотелось прикоснуться своими. Я неосознанно встала на цыпочки и дунула на них. Легко, играючи, надеясь, что он поймет.

— Дразниш-ш-ш-шь, — прошипел Итан и резко накрыл мои губы.

Поцелуй был похож на ураган, который моментально снес все препятствия на своем пути. Я растерялась и позволила ему углубить поцелуй, проваливаясь в незнакомые мне эмоции с головой, отдаваясь на волю страсти и активно отвечая ему.

Итан остановился первый.

— Прости, что так накинулся, — рвано выдохнул дракон.

— Не извиняйся, — ответила, понимая, что мне все понравилась и совсем тихо добавила. — И вообще, я не отказалась бы от продолжения.

— Ты права, не следует извиняться. Да и не чувствую я себя виноватым. Единственно, хочу, чтобы все произошло по правилам.

— По правилам?

Итан склонился к моему уху и шепотом, от которого по телу пробежала дрожь, произнес: