— Я думаю, что можно с ними поторговаться, — деловито протараторила она, потерев переносицу указательным пальцем. — Мы пообещаем им рассказать, откуда я такая взялась, если они не будут нам мешать.

— Исключено, — сразу отрезал я. — Не хочу рассказывать им, что мне помогал Серафим. Точнее, он взял с меня обещание, что я никому из братьев не расскажу о том, что мы с ним провернули.

Переселить душу из одного тела в другое несложно, на это все Властеры способны. А вот провести её через миры, поселить в младенца, вырастить до нужного уровня, а потом вернуть в то тело, из которого забрали — это хрономагия с временными петлями. Очень сложная магия, за гранью. Где Серафим раздобыл эту технику, он мне не сказал. Сообщил лишь, что одному ему она не по силам, мы можем совершить это только вдвоём.

— А мы не будем его упоминать. Мы им скажем, что я попаданка из другого мира, поэтому такая уникальная.

Я задумался и недовольно поморщился. Не прокатит.

— А как ты тут оказалась, если я не могу покинуть Маор? Они не поверят.

— Погоди. Но ведь это ты притянул мою душу обратно в тело Душечки.

— Я. Но сначала Серафим вытолкнул её в Безвременье с Земли, а я подхватил и втянул в твоё тело на Маоре. Так же всё было и на первом этапе. Только у меня прошло десять минут, а у Серафима — двадцать семь лет. Ничего не выйдет. Все братья будут пытаться забрать тебя у меня, — сказал с мрачной обречённостью и только потом понял, что ляпнул.

На такое проявление собственничества Душечка могла и обидеться — она же не вещь какая-то. Но… она взяла меня за плечи и легонько встряхнула:

— Никто меня у тебя уже не заберёт. Поздно, — сказала она твёрдо, заглядывая мне в глаза. — Не будем пока об этом. Соберись. Подумай. У вас, что ли, никогда не было тут попаданок? Я на Земле читала книжки про попаданок. В них земные девушки, тётеньки и бабушки постоянно оказываются в других мирах. Мне интуиция подсказывает, что мы можем твоих братьев надолго занять, скормив им сказку о чудо-попаданке.

И тут меня осенило! А ведь это может сработать, если им сказать, что…

— Идём! — скомандовал я, ухватил Арину за руку и повёл обратно к столу.

Усадил её, а сам остался стоять. Выждал театральную паузу, чтобы все окончательно прониклись, и, отделяя каждое слово, сообщил:

— Она. Моя. Истинная.

— Врёшь!

— Это сказки!

— Не бывает вторых половинок!

— За кого ты нас держишь⁈ — наперебой высказались братья.

Я только надменно усмехнулся. Конечно же, я знал, что так просто они не поверят, но ведь я Властер Искажения. Рассказывать небылицы так, чтобы им верили даже мои осторожные братья, — моя суть.

— Хотите верьте, хотите нет, а перед вами не княгиня Ариадна Душечкина, а моя истинная пара Арина — девушка из другого мира. Ей двадцать семь лет, и она врач для животных. Я притянул её душу в тело княгини Душечкиной ритуалом, про который вам расскажу только в случае, если вы оставите нас в покое и не будете мешать. В противном случае мы с Ариной прямо сейчас уходим во Мрак. В принципе, мне сейчас ключи и не особо нужны. Я и на Маоре счастлив. А потом у нас дети пойдут… В общем, думаю, что вообще в следующий раз о них вспомню нескоро. Так что вам решать: либо подчищаете тут всё и сидите тихо, либо расходимся.

Душечка сидела с такой нежной и счастливой улыбкой на губах, что я даже сам поверил, что ни одного слова не соврал, хотя истинные пары — это сказка, которой нас кормил Создатель. Когда-то давно он нам обещал, что мы встретим свою вторую половинку, которая наполнит нашу жизнь смыслом и родит нам детей. Якобы после воссоединения с истинной наша жизнь полностью изменится и мы осознаем то, что позволит нам перейти на новый уровень. Но проходили столетия, а никакие истинные никому из нас не встречались. Женщины, которыми мы на время увлекались, бывали. Помню, как-то даже Бастион — Светлый Властер Защиты — настолько сильно влюбился в одну, что был рядом с ней до самых последних её дней. Даже когда она стала старушкой был ей предан. Однако обещанных детей она ему так и не родила, и ни на какой новый уровень он не перешёл. Так что постепенно все мы пришли к выводу, что Создатель зачем-то так над нами подшутил. Может быть, хотел стимул в бесконечную жизнь подкинуть таким образом.

— Я бы был форменным идиотом, если бы поверил Искажению, — фыркнул Распад.

— Чем докажешь? — тем не менее, сузив глаза и нагнувшись над столом, спросил Плен.

Он, пожалуй, больше всех мечтал об истинной — женщине, которую и удерживать не надо, потому что она ни за что от него не уйдёт.

Остальные братья хоть и изобразили на лицах скепсис, но комментировать не спешили. Значит, заглотили крючок. Я поддал жару:

— Ну, вы можете подождать, пока у нас родится первенец, конечно. Но в этом случае сделки не будет, и я вам про ритуал не расскажу. А можете провести прямо сейчас маленький тест, чтобы убедиться в правдивости моих слов. Расскажите Арине любой факт из моей прошлой жизни, о котором я мог забыть, или просто его выдумайте, а она, как моя вторая половинка, вам скажет, правда это или вымысел, потому что чувствует меня как саму себя, — предложил я и невольно затаил дыхание.

Теперь главное, чтобы Арину не подвела её хвалёная способность отличать правду от лжи.

Братья переглянулись, а когда я собрался сесть, Хаос завопил:

— Нет! Отойди подальше и встань ей за спину, чтобы никаких знаков не подать.

Ага, значит, поверили. Я отошёл к стене, привалился и сложил руки на груди.

Первым задал вопрос Маний, но он оказался не про меня.

— Скажи, ты и правда из другого мира?

Арина величественно кивнула:

— Совершенно верно. До двадцати семи лет я жила в техногенном мире под названием Земля. Имела собственный ветеринарный кабинет, водила машину и пользовалась глобальной информационной сетью. Несколько раз летала на самолёте и верила в инопланетян — зелёных человечков, живущих где-то в космосе, — сказала она предельно серьёзно.

Она наговорила столько всего иномирного, что в её попаданстве у братьев сомнений не осталось, и они перешли к тестированию.

— Хорошо. Тогда скажи, правда или вымысел то, что у Мирража на спине есть длинный тонкий шрам из-за того, что его высек сам Создатель? — спросил Распад с ехидной улыбочкой.

Ну не мерзавец ли⁈ Вопрос был с огромным подвохом. Создатель действительно меня как-то раз высек прутом за то, что я не хотел учиться, но никакого шрама на спине у меня нет!

То есть в вопросе одновременно звучали и правда, и ложь. Если Арина не выкрутится — погорим прямо на старте испытания.

Глава 21

Когда Мирраж объявил меня своей истинной, моё сердце сделало кульбит, и по душе разлилось странное тепло — её будто ласковый котик погладил мягкой лапкой.

Конечно же, я имела представление об истинных парах, вторых половинках и родственных душах. Не могла сказать, что верила во всю эту сказочную романтику, но вот что странно: рассказывая братьям о нашем первенце, Властер Искажения не врал. Он как будто верил, что детки у нас появятся.

И он не врал, когда заявлял, что теперь ключи ему не особо нужны, потому что с истинной и на Маоре жить замечательно. Всё это требовало глубокого осмысления наедине с собой в тишине, а меня в ресторанном зале ждало серьёзное испытание. Мирраж настолько сильно мне доверял и на меня полагался, что сделал все ставки на мою способность отличать правду от лжи.

Я внутренне встряхнулась, расправила плечи и собралась.

Первым вопрос задал Тенетес. Властер Распада, видимо, затаил на меня обиду, потому что в его вопросе чувствовался подвох. Распад как будто не лгал, но совсем чуть-чуть исказил правду. И я вполне могла бы попасться на его крючок, если бы не видела на днях идеальную, без всяких отметин спину Мирража. Он скинул рубашку у колодца, чтобы облиться ледяной водой после тренировки. Думал, что его никто не видит, но я пряталась за сараем и рассматривала его во все глаза.