Я не удержался. Мне нужно было стереть эту глупость, этот страх, запечатать её сомнения чем-то более весомым, чем слова. Я быстро, но нежно коснулся её губ своими в кратком обжигающим, как вспышка, поцелуем.

— Ещё какая пара, — прошептал прямо в губы, чувствуя, как она вздрагивает. — Самая что ни на есть истинная. И ритуал — не обман. Не переживай ни о чём.

Так, хорошо. Но надо поскорее закругляться со всеми этими мировыми делами. Нам нужно остаться наедине. Нам нужно очень-очень многое обсудить про чувства. И, конечно же, кое-что важное сделать. Очень личное и давно назревшее.

Глава 26

Сказочный Облачный город опустел, как будто в нем никто никогда и не жил. Работали, сверкая под утренним солнцем, искрящиеся разноцветными радужными каплями фонтаны, их журчание казалось теперь неприлично громким. Благоухали и радовали глаз нереальными яркими красками пышные экзотические цветы, блестела безупречной чистотой тротуарная плитка на бесконечных аллеях и площадях. Но людей больше в городе не осталось.

В голове навязчиво всплыла ассоциация с макетом — я видела такой однажды в краеведческом музее, за стеклом: идеальный, застывший мирок, который никогда не оживёт. И мне вдруг стало очень грустно. По моей воле множество магических семейств, целые династии, остались без дома, без привычного уклада, без опоры под ногами. Да, в основной своей массе маги были высокомерными аристократами, мало думавшими о простых людях из Низин. Но наверняка были среди них и те, кто выделялся: мечтатели, учёные, художники, просто хорошие родители, любившие своих детей…

И дети… Особенно — дети, которые проснулись сегодня не в своих комнатах с видами на облака.

В груди заворочалось тяжёлое неприятное чувство вины, сдавившее сердце ледяной рукой. Мне уже отчаянно хотелось всё отменить. Взять свои слова назад, попросить вернуть всё как было! Пусть лучше всё останется по-старому, только бы это гнетущее чувство непоправимости ушло!

Но Мирраж, будто прочитав мои мысли, подхватил меня на руки — крепко, уверенно — и поцеловал в губы, мягко, но настойчиво. Сразу стало намного легче, потому что я теперь могла думать о том жаре, который закипел в моей крови и о том, что мне теперь даже не нужно слышать его признаний в любви. Этот короткий поцелуй заменил месяцы свиданий и робких разговоров под луной. Настоящая магия, полностью меняющая сознание.

Чтобы вернуться к насущным проблемам, отдышалась и рассказала ему о том, что меня тревожит: о детях и невиновных. Он только тепло рассмеялся.

— Душечка, они не пропадут, — сказал. — Магия никуда не делась, просто её у всех стало поровну. Их семьи не разрушали. Денег дали достаточно, чтобы начать сначала, землю тоже дадим — плодородную, хорошую. Пусть вспомнят, что такое преодолевать трудности без помощи достижений предков и титулов. Пусть становятся по-настоящему сильными, а не просто избранными. Такое испытание никому не навредит в долгой перспективе, а многих сделает лучше. Поверь.

— Но у них наверняка есть милые сердцу вещи, игрушки, книги, альбомы… — упрямо твердила я, уткнувшись лицом в его плечо. — И вообще, зачем нам столько пустых, хоть и прекрасных домов?

— Всё решим, — перебил Мир, гладя меня по спине. — Каждую проблему — по очереди. Найдём выход, придумаем. Не паникуй. Давай для начала с моими дорогими братьями разберёмся, избавимся от их назойливого присутствия, потом ты поспишь, отдохнёшь как следует, а на свежую голову, сядем вдвоём и будем думать, строить планы, фантазировать. Хорошо?

— Хорошо, — сдавленно выдохнула я, постепенно успокаиваясь под ритм его сердца. — И Агату ещё отправим на Землю, — тут же напомнила я, словно боясь, что этот мой личный камень преткновения забудут в суете мировых переустройств.

Сводная сестра волновала меня не меньше, чем глобальные изменения.

— Посиди здесь, отдохни, — кивнул Мир, мягко опуская меня на ноги. — С ней я прямо сейчас вопрос решу. Быстро и навсегда.

Он не стал открывать портал или уходить вдаль. Он просто растворился в воздухе — тихо, без вспышек, будто шагнул за невидимую завесу реальности. Я осталась на огромной плоской крыше одна. Присела на край, свесив ноги в пустоту, и вгляделась в город-призрак.

Никогда не представляла себя вершительницей судеб целого мира. Если бы знала, что мне такое предстоит! Хоть бы «Государя» Макиавелли какого-нибудь почитала для понимания темы, а не ветеринарные справочники.

Ой, а ведь можно попросить Мира сюда книги принести!

Мысль была такой абсурдной на фоне происходящего, что я прикусила губу, чтобы не разреветься уже от смеха сквозь слёзы — смеха над собой, над нелепостью бытия, над тем, какие жизнь подкидывает сюрпризы.

— Дитя, не печалься так. Всё к лучшему , — вдруг раздался голос. Но не в ушах, а прямо в сознании, с небес, отовсюду и ниоткуда одновременно. Он был тихим, как шёпот Вселенной, и безгранично добрым и мудрым. Он как будто проник ветерком мне под кожу, прошелестел в каждой клеточке и успокоительно проник прямо в сердце, согревая его изнутри. —Я рад за этого своего непутёвого сына, что он наконец-то обрёл свою опору и станет по-настоящему совершенным. А ты, милая, ему в этом поможешь. У тебя верное доброе сердце и светлая голова. Я знаю, что у вас всё получится, и вы создадите не просто ещё одну игровую доску для бесконечных партий, а самый лучший, живой и справедливый мир. Верь в себя.

Голос стих так же внезапно, как появился, оставив после себя не пустоту, а странное тёплое ощущение. Я вытерла всё же успевшие заслезиться глаза рукавом и, когда в очередной раз бросила взгляд на сияющий внизу пустой город, поняла, что чувство вины и паники уступило место чему-то новому. Я встала, отошла в центр и, раскинув руки, прикрыла глаза, пытаясь объять необъятное.

— Всё, про сводную сестру можешь забыть, — материализовался рядом Мирраж. Я опустила руки и открыла глаза. — Мы с Серафимом сделали всё, как ты хотела. Она теперь в твоём бывшем теле и со всеми твоими документами, а мой Светлый братец согласился ей на первых порах помочь. Так что твоя совесть может быть чиста.

— Спасибо! — вырвалось у меня от всего сердца. Я широко улыбнулась, чувствуя, как последний камень сваливается с души. — Я готова. Давай уже разберёмся с твоими братьями и начнём наконец строить наш дом.

Я вроде бы была краткой, но Мирраж всё, о чём я промолчала, понял без слов. Он посмотрел на бескрайние небеса, медленно кивнул, крепко взял меня за руку и повёл к самому краю крыши.

— Поехали, — сказал он просто, и мы шагнули в пустоту.

Нас подхватил поток тёплого ветра, и мы полетели на финальное собрание всех Властеров, плавно скользя над башнями и садами опустевшего города. Я уже совсем не волновалась, мне было спокойно и светло. Создатель же лично пообещал, что всё будет хорошо. А такие, как он, наверное, не бросают слов на ветер.

Глава 27

Мирраж

— Правда истинная? — спросил Серафим, когда я нашёл его на одной из улиц Облачного города и отозвал в Безвременье для приватного разговора.

— Правда, — подтвердил я просто.

— Поздравляю. Искренне рад, что у тебя получилось. Но ведь никакого специального ритуала на самом деле нет, я прав? — уточнил он с грустной улыбкой.

Я хитро усмехнулся, чувствуя, как внутри расправляется давно знакомое тёплое чувство удачной аферы.

— А вот и нет, братец. Ритуал есть. Просто мы с тобой, когда всё это затевали, и сами до конца не поняли, что именно его проводим. Но ты не волнуйся, я про тебя никому не расскажу, и о том, что ты мне помог, никто из них не узнает.

— В этом я никогда не сомневался. Но что за ритуал? — заинтересованно спросил Серафим.

— Расскажу. Обязательно. Но сначала мне ещё раз понадобится твоя помощь, причём деликатная. Сможешь помочь заселить сводную сестру моей пары в её бывшее земное тело? Причём в тот самый момент, когда она его покинула, чтобы не было временных разрывов и парадоксов.