— Тотальная трансформация, как она есть, — сообщила я убитым голосом.

— То есть именно так ты представляешь себе идеальный парк? — уточнил Мирраж, с интересом оглядывая дело моих рук.

Я встала и потерла шею.

— Не то чтобы идеальный и не то чтобы представляла. Я вообще ничего себе не представляла. Оно само. Похоже, моя магия трансформирует всё так, чтобы соответствовало привычным моему подсознанию образам.

— Слушай, а давай ты сейчас попытаешься это отменить? Я попробую тебе на пальцах объяснить плетение обнуления. Оно, конечно, сложнее благости и щита, но вдруг получится? — неожиданно предложил Властер.

— Давай, — согласилась я.

Воодушевление моё схлынуло, сменившись унынием от того, что я вообще никак своей магией не управляю. Если бы получилось хотя бы научиться своё безобразие отменять, мне бы однозначно стало дышать легче.

— Вот смотри, одной рукой — неважно, правой или левой — ты большим и указательным пальцами закольцовываешь энергию, а другой рукой выводишь вот такую закорючку всеми собранными вместе пятью пальцами. Сделать это нужно одновременно, — принялся объяснять Мирраж, изображая на одной руке букву «С», а второй выписывая «Z».

И меня вдруг осенило! Ctrl + Z, отмена!

— А как давно твои светлые братья путешествуют по мирам? — спросила я, складывая пальцы нужным образом.

— Очень давно, а что?

— Подозреваю, кто-то из них приложил руку к изобретению клавиатуры наших компьютеров, — сказала я и нажала руками воображаемые кнопки, вложив в своё действие магию.

И у меня получилось! Через миг парк принял свой обычный задрипанный вид!

— Отлично! Хоть что-то вышло, как надо! — обрадовался Властер.

Но я радовалась гораздо больше него, поэтому шагнула к нему и крепко обняла.

— Спасибо тебе огромное. Не представляешь, как много для меня это значит. Теперь можно и в путь.

Мирраж неловко обнял меня в ответ, сжал, тряхнул и отстранился.

— Да, давай уже выдвигаться. Надо засветло добраться до Соланы, чтобы ворота спокойно пройти, пока у меня силы нет, — пробурчал он, делая вид, что раздражён.

Но я была уверена, что на самом деле он так прятал смущение.

В последние дни Властер начал меняться и, видимо, не понимал, что с ним происходит. А по моему мнению, всё было очень просто. Вот, например, уличные собаки или кошки, которых берут домой, сначала ершатся, всего боятся и могут проявить агрессию, но если проявлять терпение и относиться к ним с теплом, то они начинают меняться и добрым людям доверять. Вот и Мирраж одичал за долгие столетия, общаясь лишь с мрачными порождениями и такими же одинокими, как он сам, Властерами. Сейчас же он потихоньку отогревался и становился человечнее.

Мы вернулись к дому, отыскали в огороде гулявшую меж грядок Агату и, позвав её, пошли садиться в усовершенствованную карету. Вещи уже привязали к багажнику, а трезвый конюх — и по совместительству возница Степан — с нетерпением ожидал команды трогать.

Мы расселись на мягких диванах, устроившись поудобнее. А когда карета плавно двинулась с места, я приступила к осуществлению своего плана — к рассказу о Земле, с помощью которого собиралась подготовить Агату к новой жизни.

— Мне всё не даёт покоя вопрос, — обратилась я к Мирражу, хотя на самом деле ответ на него я и сама знала, — почему на Маоре всего одно государство и два города? Вот, например, на Земле очень много разных государств, а городов вообще не счесть. Есть такие огромные, что дома приходится строить невероятно высокие — они бы даже до Облачного города крышами достали. Это чтобы расселить в них миллионы людей.

— Потому что единой страной проще управлять. Раньше было десять стран, у каждого Властера собственная, и мы развлекались войнушками и захватами территорий. Но потом надоело, и мы построили Облачный город, заселили его магами и передали им бразды правления, — зачем-то ответил на мой риторический вопрос Мирраж.

Я глянула на него с упрёком и вернулась к своему рассказу, сосредоточившись на одной конкретной стране и одном конкретном городе — на тех, где Агате предстоит жить.

Глава 16

Мирраж

Дорога до Соланы пролетела незаметно. От Серафима я знал о научно-технических достижениях землян достаточно много: и про космические полёты, и про глобальную сеть, и про киноиндустрию, и про музыкальную, и даже про блогерство — брат всерьёз размышлял над сменой личины и запуске марафона желаний. Там вроде бы ниша освободилась, и он хотел вывести это направление на новый уровень при помощи настоящей магии. Он скучал без острых ощущений.

Но Арина рассказывала о другом. О том, что Серафим считал мелочами, не стоящими внимания. А мне нравилось слушать её спокойный голос и поражаться рассудительности и практичности Душечки.

— Наличные деньги сейчас дома почти не хранят — всё в банках на счетах. Это очень удобно — с одной стороны, но с другой — вместо воров-домушников появились телефонные мошенники. Тут главное — не поднимать трубку, если тебе звонят с незнакомого номера, а если вдруг напишут в соцсети знакомые и попросят денег, то надо этому человеку позвонить и спросить, не взломали ли его, — углубилась она даже в такие дебри, пытаясь научить свою сводную сестру всему и сразу.

Но та совершенно не понимала, зачем ей эта информация, и всё время норовила уснуть. Арина её тормошила и гнула свою линию. И вот удивительно, но если раньше я бы счёл это глупой упёртостью, а Агату просто отправил на перерождение лёгким движением руки, то сейчас испытывал к настойчивости Душечки искреннее уважение. Но копаться в себе и искать причины изменений мне не хотелось. Куда интереснее было слушать о нюансах жизни людей из другого мира и придумывать, чем я там займусь в первую очередь.

Разумеется, как только верну себе полную силу, выплесну её в грандиозное искажение. Серафим говорил, что на Земле есть необитаемые территории: пустыни, горы, океаны, вечная мерзлота… Будет интересно построить там свой город. Или ещё можно организовать нашествие иллюзорных инопланетян. Серафим говорил, что земляне всерьёз их у себя ждут. Вот потеха будет!

Я даже украдкой улыбнулся, а Агата опять всхрапнула, убаюканная рассказом об обязательных ежемесячных коммунальных платежах.

Арина ткнула сводную сестру в бок, а я выглянул в окно — дорога стала шире и оживлённее, а освещение утратило естественность. Значит, мы приближались к столице Низин — Облачный город находится над Соланой и закрывает собой светила, и я сам лично искажал установленные в основании магического города прожекторы, подменяющие естественный свет и днём, и ночью.

Карета замедлила ход, пристраиваясь в конец очереди на въезд. Чтобы попасть внутрь, мне достаточно обычного «Проезжайте» от стражника. Я много раз бывал в столице, элементарно подсаживаясь к кому-то из людей попутчиком или же вообще с помощью Беса, который брал общение с охраной на себя. Точно так же поступали и все мои Мрачные братья, если вдруг им хотелось попасть в большое скопление людей. Но это мы по первости частенько предпринимали попытки прорваться через Солану в Облачный город, а в последние столетья переключились на поиск других, более сложных способов. К примеру, я потратил больше сотни лет, чтобы сблизиться с Серафимом и сделать наши с ним встречи в Небытие регулярными. При этом мне не только нужно было расположить Светлого брата к себе, но и самому к нему проникнуться искренней симпатией. А вот что в это время для освобождения предпринимали мои остальные братья по несчастью, я не знал. У нас считалось дурным тоном это обсуждать, и существовало негласное соревнование — кто окажется самым умным, находчивым и сильным и всех освободит, тот и победитель по жизни.

— Кто такие, с какой целью в Солану? Маги среди пассажиров есть? Артефакты? — раздались вопросы с улицы.

Душечка выдохнула три раза и, подхватив сумочку, решительно распахнула дверцу и вышла из кареты.

— Княгиня Ариадна Душечкина. Неучтённый и необученный маг. Еду к наместнику рассказать о своём новом статусе. Со мной сводная сестра и охранник. Вот мои грамоты, — сказала она тоном повелительницы всего и вся.