— Это же горе-то какое случилось! Агатушку мы нашу потеряли! Надо поминки делать и соседей звать! — вдруг с надрывом завопила тётка.

Понятно: хотят устроить шумиху, а во время нее попытаются нас с Бесом подставить и Душечку снова под себя подмять. Ну-ну, настырные!

Я уставился на фальшивого опекуна, не моргая, с намеком, что про бумагу я не забыл. А тут и Душечке надоело молчать, и она решила показать всем себя новую.

Глава 6

Чем дольше я наблюдала разворачивавшееся на моих глазах шоу, тем глубже вникала во всю неприятную суть безобразий, происходящих в моей жизни. Мухин и Одинцова обнаглели до крайности, а Мирраж и Бес прекрасно об их бесчинствах знали. До меня вдруг дошло, что Властер не просто увидел, как негодяи тащат невинную деву в лес и внезапно решил её спасти, а потом сделать союзницей. Нет, он давно за мной и моим домом следил. Скорее всего, это он всё сам и спланировал. И стало от этого так тошно на душе, что захотелось поскорее от всех лишних персонажей в своей жизни избавиться и зажить по-своему на собственных землях. Я решила больше не отмалчиваться.

— Господин Мухин, вы, кажется, не поняли, что ваши обязанности в этом доме закончились. Покажите свиток от наместника, а потом собирайте вещи и уезжайте. Вы тоже, госпожа Одинцова. Больше в воспитании не нуждаюсь, — сказала я холодно.

— Наместник ни за что не доверит княжество пустоголовой малолетней девчонке. Пусть даже и вдове, — не сдавался Мухин. — Если ты нас сейчас выгонишь, то пожалеешь. Мы вернёмся с комиссией и с судьёй. Тебя вообще лишат титула и наследства.

— А давай! — вдруг рыкнул Мирраж. — Пусть приедут и привезут эту свою арку сути. Сдаётся мне, что если вас с женой через неё прогнать, наместник сильно удивится и спросит: а где же настоящий Мухин?

— Минерва — его жена? — удивилась я, а потом до меня дошло и остальное. — Он не Мухин⁈

Опекун и воспитательница натурально сошли с лица — оно будто стекло с них, явив совсем других людей! Но самое поразительное — эта парочка не испугалась! Они синхронно тряхнули руками, и в их ладонях засияло холодное синее пламя.

Да они же дикие маги! Те, в ком проснулась сила, но учиться они не пошли, чтобы прислугой в Облачный город не отправляться. Дикие выбирают вольную жизнь и колесят по Низинам, зарабатывая мелкими магическими услугами, развлечениями или разбоем. Вообще-то таких ловят, а их магию блокируют, но этой парочке удалось очень долго прятаться и жить на полную катушку — на вид им лет по пятьдесят!

Однако дикари не мешкали, пока эти мысли проносились в моей голове. Они размахнулись и ударили по нам магическим огнём.

Я завопила, прикрыла голову руками и присела. У Властера днём нет силы! Бес стоит в стороне, а чистая магия — это не артефакты, её он, наверное, не сожрёт!

Нам конец!

Я зажмурилась и затаила дыхание. Сижу, считаю про себя, жду… Но в меня ничего не летит. Я до двадцать досчитала. И тут грохот! Там, где стояли Мухин и Одинцова, упало что-то тяжелое. А после этого в холле повисла гробовая тишина.

Я открыла один глаз. Потом другой. Ничего, кроме собственного платья, не увидела. Подняла голову — а Марфа Беспокоевна сняла платочек и превратилась в Беспокойство. Только огромное! Раз в пять больше прежнего. И оно пригнулось, смотрит на меня внимательно, уперев лапы в колени. А рядом с ним стоит Мирраж и тоже внимательно на меня смотрит.

— Что? — шёпотом спросила я.

— Я вообще не понял, как ты это сделала, — сообщил мне Властер.

— Я? Ничего я не делала! А-а… что произошло?

Бес натянул платок и, снова приняв облик маленькой старушки, шагнул в сторону. И я увидела, что опекун и воспитательница лежат на полу и не шевелятся.

— Вот я точно ничего не успел сделать! Только косынку стянул, а они уже хрясь — и откинулись! — заявил Бес.

Я вскочила на ноги.

— В каком смысле откинулись⁈ Они живы⁈ — завопила и бросилась к неподвижной парочке.

— Это вряд ли. Оба испустили дух. Я им даже рукой помахал, когда они возносились, — сказал Мирраж.

Но я уже и сама видела, что Мухин с Оболенской — всё. Их больше нет. Только при чём тут я?

— Это не моих рук дело. У вас не получится на меня все свалить, как с теми кроликами! — возразила я, посмотрев сначала на Властера, потом на порождение.

— Да не переживай ты так. Навскидку, у них случился разрыв сердца, — попытался успокоить меня Мирраж.

Я подпрыгнула и ткнула пальцем в бабулю.

— Вот! Значит, это они тебя без платка увидели, испугались и умерли от страха! — обрадовалась я.

Но Бес и его хозяин только от души рассмеялись.

Да я и сама понимала, что такой синхронной реакции у двух разных организмов быть не может, а значит произошло что-то другое. Но если Мирраж сейчас без магии, а Бес и вправду ничего сделать не успел, то неужели это я их как-то убила? Какой кошмар! Я, будучи ветеринаром, отказывалась усыплять животных и даже комаров не убивала — пользовалась репеллентами, — а тут прямо целое личное кладбище укокошенных мной негодяев скоро соберу!

— Выходит, наша госпожа человечка им сердца разорвала силой мысли? А может, криком? У вас кровь в жилах не стыла, мой господин, от этого ужасного звука? У меня немного стыла, — деловито оглядевшись по сторонам, принялся рассуждать Бес.

Он подошёл к окну, сдёрнул тяжёлые шторы и, подойдя к покойникам, принялся заворачивать в них тела.

Я прикрыла глаза и прикусила губу. Мелькнула отчаянная надежда на то, что я сейчас проснусь в своей квартире и всё окажется сном.

— Ничего у меня не стыло, —сказал Мирраж. — Ты их пока куда-нибудь спрячь, а я ночью уничтожу улики. А с тем, кем у нас стала Душечка, мы обязательно разберёмся, но позже. Дикарка была права, когда верещала, что надо собирать поминки и делать заявления для соседей. Чем дольше оттягивать, тем больше возникнет вопросов. И ты, дружочек мой, не забывай, что я не господин, а твой сын Рам, а она не человечка, а Душечка.

— Я не Душечка, а княгиня, — возразила я и пошла к лестнице.

Хотелось поскорее оказаться в своей комнате, снять лохмотья и опуститься с головой в купель (какое счастье, что в Низинах есть водопровод с канализацией!), чтобы смыть с себя всю грязь — и настоящую, и ментальную.

Но что же это за магия такая, которая способна убивать на расстоянии? Может, всё же это не я сделала?

— А ты помнишь, сынок мой Рам, как вы с братьями стали Властерами? — остановил меня на второй ступеньке вопрос Беса.

Я развернулась. По преданиям, Властеры — это самые первые могущественные маги, которые научились продлевать свою жизнь до бесконечности, прыгая из мира в мир и из тела в тело, пока не создали себе бессмертные тела и не осели на Маоре. Они заселили его людьми и магами, создали Низины и Облачный город, порождения мрака и света, животных и растения…

— Ты намекаешь, что она могла стать Властером? — хмыкнул Мирраж.

— Ну не Властером, конечно, но кем-то необычным. Ваш братец Серафим очень коварный, он мог всё просчитать и прислать вам ходячую катастрофу замедленного действия, — покосившись на меня с опаской, выдохнул Беспокойство.

— А давайте теперь сделаем меня вселенским злом! — возмутилась я.

Мирраж внимательно оглядел меня с ног до головы, будто всерьёз рассматривая такую возможность, потом мотнул своей стриженой головой:

— Нет, не тянешь. А ты, мамаша, глупости не болтай. Лучше займись делом. Я слышу — там, вон, в коридоре кто-то подслушивает. Разберись.

Я поспешила метнуться в ту сторону, куда указал Властер. Прислуга в доме ещё оставалась, не всех Мухин вытурил, поэтому надо бы сохранить самых стойких и верных мне.

Я успела вперед Беспокойства и закрыла проход в коридор, расставив руки.

— Хватит жертв! — отрезала.

За спиной раздался жалобный всхлип. Я обернулась и встретилась взглядом с Павлушкой — поварёнком, смышлёным подростком лет двенадцати. Он у нас в доме живет уже лет семь — родители привели учиться мастерству, когда ещё мой отец был жив.