На улице и правда уже темнело, я совсем потерялась во времени и не представляла, сколько пробыла в колодце.

Я собрала волю в кулак и даже встряхнулась.

— Да, ты прав. К утру мне нужно освоить хотя бы парочку полезных плетений, чтобы арендаторов до глубины души поразить.

— А ещё ты забыла о соседях и поминках, — напомнил Мирраж.

И я стукнула себя ладонью по лбу.

— Точно. Тогда тем более поспешим! — воскликнула и понеслась к воротам кладбища, ухватив Властера за руку.

Однако когда мы взлетели на коня, Мирраж вернул себе контроль, и поскакали мы не домой, а к чаще — месту его обитания, которое люди обходят десятой дорогой, особенно в тёмное время суток.

— Лучше потренируемся во Мраке, а то иногда плетения путаются и вместо созидания выходит распад, — пояснил он.

Я кивнула. Мне было вообще без разницы, где заниматься: бурлящая в душе энергия будила азарт, смешанный с восторгом.

В два счёта от кромки леса мы перенеслись к владениям Миража, и сразу включилась иллюминация, превращая ночь в искусственный день. Мрак ожил.

Отовсюду хлынули порождения, чтобы поприветствовать хозяина, а я поняла, что они вовсе не страшные. Они милые и искренне своего Властера любят.

— Господин, приготовить купель?

— На ужин зажарить ваше любимое мясо или рыбу?

— А госпожу-человечку в какую темницу проводить? Беспокойство распорядился подготовить две, и они до сих пор пустуют.

— Ваш Светлый братец Серафим прислал сообщение. Приглашает на встречу в Небытие на рассвете. Обещает, что не пожалеете.

— Прибегало порождение вашего Мрачного братца Хаоса, напоминало о том, что у его хозяина скоро день рождения, принесло список желаемых подарков, — наперебой кинулись они с докладами.

— Некогда. Всё потом. Ужинать будем чем-то лёгким, купель не надо, темницы пока будут пустовать. Серафиму ответить, что я сам с ним свяжусь, когда будет время. Список Хаоса выкинуть — будет он мне ещё указывать, что дарить. Нас не беспокоить! — ответил всем сразу Мираж и потянул меня на задний двор своего особняка.

Прямо на моих глазах его застелил мягкий идеальный газон, на нём вырос круглый стол, два плетёных кресла и чуть поодаль — песчаный пятачок под прозрачным куполом — как я поняла, тренировочная площадка.

— С ума сойти! Тоже хочу так уметь! — выдохнула я.

Мирраж усмехнулся.

— Ну, тут тебе даже долгие годы тренировок не помогут. Создавать материальные иллюзии — это мой личный конёк. Даже моим братьям такое не под силу. Как, впрочем, и мне не под силу использовать их личные фишки. Твоя магия совсем другая, но я всё равно кое-чему полезному тебя научу. Снимай обувь и иди под купол.

Я скинула туфли и поспешила на песок. Между прочим, босые ноги ощущали всё как настоящее, а не иллюзорное.

Добежала, развернулась, встряхнула кистями и расправила плечи.

— Готова! — сообщила и, расставив ноги, согнула их в коленях, принимая стойку.

Мирраж окинул меня насмешливым взглядом.

— Встань прямо и перенеси свою магию в пальцы обеих рук. Старайся до тех пор, пока в каждом не окажется одинаковое количество силы.

Он уселся в кресло, закинув ногу на ногу, с таким видом, будто готовился ждать целую вечность.

Глава 10

Мирраж

Дом встретил привычной атмосферой уюта и всемогущества. Порождения фонтанировали искренним почитанием и желанием угодить. Я даже поймал себя на мысли, что мне не хочется что-то в своей жизни менять.

Возможно, братец Каррцер — Властер Плена — испытывал те же чувства, когда решил просто лечь спать на пару веков в своём гнёздышке.

Однако едва я увидел, как Душечка бодро забежала в тренировочный круг и изобразила готового на всё игрока в «толкачку» (это они принимают такую позу и выражение лица, чтобы напугать соперника быстрым выталкиванием за границу игрового поля), сразу понял, что нет, укладываться в спячку не время. В ближайшие дни Душечка доставит мне массу развлечений.

Я велел ей учиться распределять магию равномерно и готовился от души повеселиться, наблюдая за её живейшими гримасами, но не успел допить принесённый порождением нектар, как Душечка объявила:

— Готово! Что дальше?

Я не поверил. Поднялся и вошёл к ней в защищённый щитом круг. Взял за руки, поднял их и с удивлением убедился, что в каждом пальце магии ровно столько, сколько нужно.

— Как ты это сделала⁈ — поражённо выдохнул я.

Душечка беззаботно пожала плечами.

— А это должно было быть сложно? — уточнила насмешливо.

Сразу вспомнились слова Беса о том, что она получилась какой-то особенной из-за того, что дважды перемещалась из мира в мир. Стало интересно выяснить, о чём же мне собирался сообщить светлый пакостник Серафим. Возможно, о том, что подсунул мне огромную проблему в лице этой самой девушки.

— Ну, вообще-то даже я, когда только нашёл свой источник, не сразу научился его настолько хорошо чувствовать и контролировать. И среди братьев моих таких уникумов не было. А уж об обычных магах и говорить нечего.

Душечка сощурила один глаз, как будто заглядывая в себя, и опять пожала плечами:

— Нет… ничего сложного. Я чувствую это место как чёткий прямоугольник. Будто мне между лопаток наклеили перцовый пластырь, только он в виде тянущегося желе. Вот я беру его за уголок и тяну в кисть, закрываю этой субстанцией всю ладонь, а потом натягиваю на пальцы как перчатку. Прости, если разочаровала. Что делаем дальше?

Я хмыкнул, поражённый такой непривычной методикой, и вышел из круга. Но к столу не пошёл — остался стоять перед защитным куполом напротив своей ученицы.

— Дальше неплохо было бы перестроить зрение на магический спектр, чтобы увидеть плетение. Но если не получится, то просто будешь рисовать пальцами знаки, которые я тебе покажу.

Если она сейчас и зрение в два счёта перестроит — клянусь, я её тоже, как Беспокойство, бояться начну.

— А как перестроить? — уточнила она с готовностью хоть на изнанку вывернуться, лишь бы добиться результата.

Мне пришлось призадуматься, как описать переход с обычного зрения на магическое. За свою долгую жизнь мне ни разу не довелось выступать в роли преподавателя.

— Для начала нужно не напрягать глаза, а наоборот, как бы рассеять зрение и попытаться увидеть воздух. Частицы, из которых он состоит. На самом деле он ведь не прозрачный, — медленно, с расстановкой, проговорил я.

Душечка усмехнулась.

— Ясно. Давай тогда не будем терять времени и начнём, как ты выразился, «рисовать пальцами», — сказала она с сарказмом.

Видимо, намекала, что учитель из меня так себе. Но тут не поспоришь.

Я поднял руку и развёл пальцы.

— Первое плетение — «благость». Оно самое простое и обширное. Люди часто его используют в обычной жизни, провожая куда-то близких или с чем-то поздравляя. Они даже не понимают, что создают магическую вязь из крупиц своей силы. Однако если плести благость осознанно, вливая энергию равномерно, то результат будет в разы лучше. Благостью часто пользуются маги, чтобы поддерживать в жителях Низин веру в своё великое превосходство.

— Ого, надо же! На Земле это называется благословение. Дай угадаю, пальцы нужно сложить вот так? — спросила Душечка, собрав три первых пальца в щепоть, а два оставшихся прижав к ладони.

— Почти, — проворчал я и собрал в щепоть все пять. — Теперь нужно разогнать магию до покалывания в кончиках пальцев и, выплескивать её, рисуя круг. Маленький или большой — не важно. А когда это отработается до автоматизма, даже пальцы не надо будет собирать. Я просто направляю свою магию мысленными командами. Тебе до этого, конечно, далеко, но будет большой прорыв, если сегодня научишься творить благость хоть как. Сможешь зарядить воду для полива грядок, продукты питания, да и людям добавить здоровья.

— А на чём тренироваться? Я бы хотела сразу видеть результат.

Вот я точно никудышный препод. Этого не предусмотрел, а мои иллюзии чужим заклинаниям не поддадутся. Оглянулся на дом. Там из дверей как раз вышли Уныние и Паника с подносами. С предвкушением улыбнулся — вот они прекрасно подойдут на роль подопытных.