— Нет у него шрама. Наказание Создателя оставило лишь зарубку в памяти, а её так просто не увидишь, — ответила я, немного напустив тумана.

Подумала, что чем пространнее будут мои ответы, тем легче будет выкрутиться.

— Арина совершенно права! — радостно прокомментировал стоявший за моей спиной Мирраж.

А Тенетес молча откинулся на спинку стула с нечитаемым выражением лица.

Маний — Властер Одержимости, — напротив, подался ко мне ближе. При всей его внешней красоте меня это немного напугало. Его взгляд заставлял вспомнить про маньяков из триллеров.

— Мой брат Мирраж на самом деле редкостный уродец, а то, что ты видишь, — всего лишь магия искажения, — сказал он и жутковато улыбнулся.

У меня холодок пробежал по позвоночнику от его тона, но сбить меня с толку Манию не удалось.

— Красота в гласах смотрящего, — невозмутимо выдала я земное расхожее выражение. — Для меня мой истинный — самый красивый мужчина во всех мирах и в любом обличии, потому что наши чувства — между душами.

За спиной послышался довольный смешок.

А Властер Плена — мрачный красавчик с длинными пепельными волосами и почти прозрачными серыми глазами — стукнул по столу ладонью.

— Вы все не то спрашиваете. Моя очередь, — рыкнул он и уставился на меня ледяным взглядом. — Скажи, Арина, правда или ложь то, что наш брат Мирраж всегда хотел быть Светлым и тянулся больше к ним, чем к нам?

Нет, ну ты глянь, какой хитренький! Я рассмеялась.

— А вы, уважаемый Властер, сами не знаете ответа на этот вопрос. Получается, вы уже поверили в то, что Мирраж и я — истинные, и таким образом хотите у меня выведать его тайны? Нет уж. Я вам ничего не расскажу.

Плен шумно выдохнул, но как будто не обиделся.

— Карсер, братишка, завязывай уже пытаться всех строго изолировать в каком-то одном сообществе. Если тебе интересно моё мнение, так я его выскажу: на мой взгляд, разделение на Светлых и Мрачных — полная чушь, и мы все в равной степени хорошие и плохие, — насмешливо прокомментировал Мирраж.

А слово взял Хаос. Он даже поднялся со стула, чтобы задать свой вопрос.

— Твой, так сказать, истинный совершил когда-то давно поступок, за который ему до сих пор стыдно. Скажи мне, Арина, это правда или ложь? — спросил он вкрадчиво.

Вопрос мог показаться сложным, но я чётко уловила, что Хаос верит в правдивость своего утверждения. Да и я сама не сомневалась в том, что за такую долгую жизнь обязательно можно ошибиться и потом об этом жалеть.

— Правда, — ответила я твёрдо.

Хаос хмыкнул, удивлённо качнул головой и уселся на место.

— Ну что, драгоценные мои братья, убедились? — вернувшись за стол, спросил Мирраж.

В его голосе звенело настоящее торжество, а я не могла не ликовать, что справилась, не подвела.

— Допустим, — ответил за всех Маний. — Давай тогда подробнее: что точно мы должны сделать, чтобы ты рассказал нам о секретном ритуале? И какие дашь гарантии, что не обманешь?

Я напряглась. Вот да, какой он им собирается дать ритуал, если его нет? Мирраж, конечно, мастер лжи, но ведь правда всё равно когда-то откроется, и тогда он… Нет, мы! Получим четырёх могущественных врагов разом. Или он делает ставку на ключи? Надеется, что, получив свободу, его братья разлетятся по мирам и забудут о его обещании? Сомнительно.

— Мы с вами сегодня сильно в Солане наследили, поэтому для начала нам нужно всё подчистить, пока армия магов из Облачного города не явилась, — невозмутимо ответил им Мирраж.

И тут в распахнутые окна влетел порыв ветра и принёс с собой запах грозы и ванили. Властеры дружно вскочили, и я поняла, что с сокрытием своего пребывания в Солане они уже опоздали.

Ночью Властеры могли легко совладать с жителями столицы Низин. И даже, наверное, с одиночными магами, спустившимися из Облачного города с какими-то своими личными целями. Но с организованной армией магов — нет. Из-за того, что в руках официальных властей были ключи от проклятия, Властеры теряли силу вне зависимости от времени суток.

Оставался, конечно, вариант бежать, но тогда нашу с Мирражом операцию можно считать проваленной. И мне что-то из-за этого так обидно стало, что аж слёзы на глаза навернулись. Я так мечтала вернуться в поместье и заняться его развитием. Такие грандиозные планы вынашивала! А сейчас к ним добавились ещё и наши возможные отношения с Властером Искажения. У меня даже успели перед глазами промелькнуть картинки, где мы живём большой дружной семьёй, а мрачные порождения хлопочут по хозяйству под управлением Беса…

— Они близко, уходим, — с досадой прорычал Плен.

— Вы все испортили! Не ждите от меня теперь никакого ритуала! — объявил братьям Мирраж и потянул меня за руку.

— Погодите! — крикнула я с отчаянием, поднимаясь. — Может, у меня получится что-то сделать? Мир, ты же знаешь, что я способна на любые неожиданности. Вдруг я их сейчас всех благословлю, и они потеряют часть своих сил?

— Нет! Я никогда тобой рисковать не стану! — отрезал Мирраж и…

Наверное, попробовал открыть портал куда-то подальше от гостиницы. Как и его братья. Сразу пять искристых воронок попытались закрутиться в воздухе и схлопнулись, не набрав оборотов.

— Поздно. Уже обложили, — печально сообщил очевидное Распад.

— А почему ты, Арина, говоришь, что способна на любые неожиданности? — вдруг спросил Маний.

Нашёл тоже ещё время для любопытства.

— Потому что моя магия срабатывает не так, как у всех, и я сама не знаю, в какую сторону она исказит исходное плетение, — пробурчала я, обшаривая ресторан в поисках укрытия.

Ветер гулял по залу, задирая скатерти и бросая мне в лицо волосы. Я сплела щит, чтобы от него закрыться, и… мы все вдруг оказались за горой. Я поморщилась. В школе на уроках географии я узнала, что горная гряда — естественная защита от ветра, и, видимо, поэтому моё подсознание её и создало.

— Это же чистой воды искажение! — воскликнул Маний. — Мирраж, брат, ты что, забыл, как в детстве сам искажал все плетения и не мог нормально ни одного заклинания создать?

— Ну точно истинные!

— Он поделился с ней силой?

— Получается, Арина практически Властер, но без обременения в виде проклятия оков⁈ — загалдели Мрачные воодушевлённо.

Мирраж обнял меня и притянул к себе, как будто боялся, что у него отберут главное сокровище.

— Я намеренно искажал, — попытался он отмахнуться от предположения Мания, но это прозвучало не очень-то уверенно.

— Ой, не время сейчас для споров. Давай попробуем прорваться, — оборвал его Плен. — Арина, попробуешь всех их погрузить в стазис?

— Да зачем в стазис-то? — сварливо уточнил Тенетес. — Надо лишить их сил.

— Лучше памяти. Пусть забудут, зачем сюда явились, — внёс деловое предложение Хаос.

— Я не умею! — закричала я, выпутавшись из объятий Мирража. — Я умею делать благость, щит и всё отменять. И больше ничего!

А в это время моя гора содрогнулась — её явно ломали с той стороны. Но всё же маги тоже слабоумием не страдали, и какая-то их часть обойдёт гостиницу, чтобы войти в ресторан через обычные двери. Я повернулась и выплеснула щит и туда тоже. Тут моё подсознание сработало банально: запечатало двери, как банковское хранилище, — толстенным металлом с кучей засовов, как я видела в кино.

— Да уж. А могла бы просто энергетический круговой барьер кинуть, — задумчиво проговорил Маний. — Но давайте подумаем, как использовать то, что имеется в нашем распоряжении.

— Ну, лично я уже без сил, словно стою под солнцем, — развёл руками Хаос.

— Как и все мы.

— А что это значит?

— А то, что ключи сейчас при них, а не в Облачном городе.

— Верно.

— И у Арины есть шанс их отобрать.

— Значит, стазис пусть делает! — радостно повторил Плен своё предложение.

Я устало покачала головой:

— Вы ещё не поняли, что мой стазис может оказаться чем-то вообще диаметрально противоположным? — спросила.

Тогда Мирраж развернул меня к себе и заглянул в глаза предельно серьёзно.