— Да. — говорит она: — я уверена. В конце концов… в травме тоже люди лежат. От сотрясения мозга еще никто не умирал…

— Вообще-то…

— Лилька — закройся. Алена — тогда остаешься. Прием подачи — все оттягиваемся на заднюю линию, кроме Дуси. Дуся! Если возьмем — остальное на тебе.

— … - короткий кивок.

— Тогда… Марина. — взгляд переводится на новенькую: — я тебя специально не выпускала до этого момента. Это — твой момент. Твое время, Марин. Покажи себя, не сдерживайся. Они не знают на что ты способна.

— Хорошо. — новенькая кивает головой.

— Они не знают на что она способна? Мы не знаем на что она способна… — ворчит Алена: — что за секретные тренировки вы там по вечерам с ней… Маш?

— Закрылись, курицы. Играем всерьез. Маслова — без геройства, аккуратно, следи за уходом в аут. Дуся — после приема на тебя вся надежда. Лилька… ну ты в курсе.

— Ага!

— Все! Собрались! Играем! — круг размыкается и все дружно — хлопают в ладоши. Слитный звук хлопка — прокатывается под потолком спортивного зала и «медведи» с той стороны — оглядываются на них. Они расходятся по местам, и Маша дает судье знак что перерыв на замену — закончен. Судья поднимает руку, с той стороны у белой линии разминается первый номер, капитан команды.

Свисток! Алена чуть приседает, глядя как первый номер — разбегается, подкидывая мяч перед собой, будет силовая подача, понимает она, будет прямой силовой удар прямо в нее! Воспоминания о воздухе, ударившем в лицо, заставившем задохнуться и оцепенеть — вспыхнули в голове, и она невольно — сделала шаг назад…

УДАР! Она снова застыла, не в силах сдвинуться, сумела только закрыть глаза и…

— Алди! — звонкий шлепок совсем рядом. Она открывает глаза и вдруг видит, что мяч — летит высоко в воздухе над их площадкой.

С того матча с «Автомобилистом» в Ташкенте эта Лилька взяла себе этот клич от Каримовских «басмачей» — «Алди»! И если ты слышал этот клич на площадке, то это означало только одно — что Лилька возьмет мяч. И сейчас — Лилька лежала на площадке, а мяч — летел высоко в воздухе…

Алена сглатывает. Она всех подвела — вспыхивает понимание в голове, она снова просто застыла на месте и Лильке пришлось бросаться наперерез, пришлось брать подачу в прыжке поэтому она сейчас — лежит на площадке. А еще это значит, что Лилька не успеет к сетке, не успеет принять быстрый пас от Дуси, не будет сине-белой молнии из ее руки, это значит, что они снова проиграли очко и все потому что она — замерла как соляная статуя перед удавом!

— Ха! — она с размаху бьет себя кулаком по ноге: — шевелись! Ну!

— Удачный мяч! — и снова вся команда — срывается вперед, и она — бежит вместе со всеми к сетке, создавая хаос и не давая команде соперников сосредоточиться на атакующем игроке, не давая выставить блок… но эта атака обречена на провал, ведь Лилька, Шаровая Молния — лежит на площадке и кому-то даже пришлось перепрыгнуть через нее на ходу! Кому Дуся отдаст пас? Кто сможет взять его и верно распорядится возможностью, которую она — провалила?

Она — выпрыгивает над сеткой, отводя руку назад, создавая видимость атаки и вместе с ней в воздух взмывают и остальные! Мяч касается пальцев Дуси и… пас! За спину! Стремительный! Быстрый как бросок змеи! Никто не сможет взять такой быстрый пас, что она делает… и тут Алена краем глаза видит взметнувшуюся в воздух красно-черную тень! Но… как⁈

— Удар! Тунц! — бело-синяя молния срывается и ударяет в покрытие площадки «медведей» словно в гонг! Звук прокатывается по замершему залу.

— Девять — один. — выдыхает Маша Волокитина, выпрямляясь: — не смейте нас недооценивать, парни.

— Но… как она⁈ Лилька! Ты же только что на полу валялась!

— Так я встала.

— Инопланетянка…

— Спасибо что не дернулась, Аленка. Я боялась, что ты рванешь к мячу и все мне поломаешь… мы бы обязательно столкнулись. А ты и глазом не моргнула!

— Маслова — молодец!

— Хладнокровная как форель. Я бы так не смогла…

— Да ну вас!

Глава 10

Степанова Нина Сергеевна, второй тренер «Стальных Птиц»

раньше — второй тренер «Текстильщика»

Она посмотрела на Виктора Полищука, который вернулся к своим скамейкам и встал рядом, сложив руки на груди. Внешне он ничуть не изменился, его лицо все так же излучало непоколебимую уверенность что все в этой вселенной идет прямиком по его плану. Лично написанному, расчерченному в той самой тетрадке в клеточку, что сейчас держала в руках Наташа Маркова.

Эта роль порой становилась почти невыносимой — стоять и смотреть, сложив руки на груди и всем своим видом излучать уверенность в себе и непоколебимость линии партии и правительства. Тыл команды — это скамейка запасных со стоящим тут тренером. Мало кто об этом говорит, но каждая из тех, кто стоит на площадке — нет-нет да бросит взгляд в сторону и назад, туда, где сидят запасные. И если игроки, сидящие на скамейке, могут позволить себе любой вид и любое выражение лица, то у персонала за линией такой роскоши не было.

И несмотря на то, что ее подруга Катя Рокотова, ныне известная под забавной фамилией Кривотяпкина — не нуждалась ни в какой поддержке из-за линии — она тоже встала рядом с Виктором и сделала такое же уверенное лицо. В конце концов и тренера тоже выступают единым фронтом.

Она сложила руки на груди и взглянула на площадку. Марина Миронова, вышедшая на замену… кто она такая? После того как Катя-Дуся все же сдержала свое обещание и устроила Нину в «Стальные Птицы» вторым тренером, прошло всего ничего, и она все еще не знала некоторых игроков. Например — Светлану Кондрашову, Анну Чамдар, Сашу Изъюреву и эту самую Марину Миронову. На тренировках эта самая Марина ничего особенного не показывала, Виктор все время ее на «распрыжку» ставил, чтобы она выпрыгивала выше. Но сейчас Мария Волокитина, капитан команды — внезапно вывела эту Миронову со скамейки запасных. Зачем? Это их «секретное оружие»? У «Стальных Птиц» уже есть Бергштейн со своей быстрой атакой — «Молнией», есть Катя-Дуся Рокотова-Кривотяпкина, лучшая связующая в стране а то и на всем континенте, бывшая звезда сборной, есть эта «Черная Птица», Юля Синицына, со своей суперподачей… сколько всего козырей в рукаве у этой команде и почему она об этом не знает, хотя она — второй тренер?

— Виктор Борисович… а кто такая эта Миронова? — тихо спрашивает Нина, глядя на площадку, где команда «Медведей» готовится к подаче.

— Марина Миронова. Она раньше с Витькой… с Виктором Борисовичем в общаге жила, что на Толстого, направо в переулок. У них там во дворе в шахматы хорошо играют. — отвечает стоящая тут же Наташа Маркова со своей тетрадкой в клетку и карандашом наготове: — она в волейбол и не играла никогда толком, но как-то раз мы на открытой площадке у речки тренировались, а Маринка со Светкой и Батором — там неподалеку шашлыки жарили. Вот.

— Шашлыки? — нахмурилась Нина, не понимая.

— Марина чем-то похожа на твою подопечную Дусю. — рассеянно отвечает Виктор, следя за игрой: — все-таки какие сильные удары у ведмедей, когда они не сдерживаются, уже девять-пять… так, о чем я? Ах, да… Миронова. Она — дикий талант, наша Маугли. В отличие от Кривотяпкиной, которая вроде как «выросла в дикой деревне волейбола» или как там? Маркова?

— Легенды гласят, что Кривотяпкина выросла в далекой и глухой деревне, где все играли в волейбол оторванными головами своих врагов! И с самого детства у нее не было других игрушек! Она играла в волейбол с медведями и волками! Только поэтому она так хорошо правила знает и в состоянии передавать быстрые пасы за спину — так она спасала всех жителей от Великого Волейбол-Хана! — бодро сообщает Наташа Маркова, прижав в груди свою тетрадку с карандашом.

— Какие таланты у нас в команде пропадают. Тебе, Наташ, книги бы писать. Народные былины. Сказки. Фантастику и фэнтэзи. Новеллы. А ты прозябаешь на должности помощника тренера. — качает головой Виктор: — но как я уже и говорил, Евдокия играет так, как будто всю жизнь тренировалась играть в волейбол, причем — на высоком уровне, на уровне, где не прощаются случайные касания, заступы и все эти «миллиметр вправо, миллиметр влево». В то же время никакой информации о том, что она играла в школе, в ДЮСШ, участвовала в соревнованиях юниоров или даже в другой команде — нет. Поразительно.