— Как будет угодно, Махидевран-султан, вот только… — Оля сделала многозначительную паузу. — Есть опасность, что и вы окажетесь за решёткой вместе со мной, ведь меня обязательно будут допрашивать, а я очень пуглива и не терплю боли… Что если повелитель узнает о ваших планах? О том, что я лишь пешка в игре против его любимицы Хюррем? Это может ударить не только по нам с вами, госпожа. Подумайте о шехзаде Мустафе. Он так привязан к отцу. Весь дворец это знает.

Махидевран сильнее сжала локоть девушки и зло скрипнула зубами. Оля резко отдёрнула руку и поклонилась.

— Ты… — зашипела женщина.

— Мы делаем общее дело, госпожа, — перебила Оля. — И если я говорю, что обозналась, значит, так оно и есть. Мне нет нужды вас обманывать.

Не дожидаясь ответа, девушка направилась к служанкам и, приглядевшись к отрезам тканей, выбрала три наиболее подходящих. Спину жгло от взгляда Махидевран, но Оля продолжала изображать беззаботность. На Али, которого так и подмывало назвать Олегом, девушка старалась не смотреть. Те чувства и эмоции, что она испытала, подумав, что перед ней знакомый таксист, ещё предстояло обдумать и уложить по полочкам в голове, но когда представится возможность остаться наедине со своими мыслями, можно было только гадать.

Женщины ещё некоторое время изучали ткани, Айла отнесла своей госпоже несколько отрезов, а Оля наконец оглядела небольшой закрытый сад. Кажется, этот уютный цветущий уголок с аккуратно подстриженными розовыми кустами и затейливыми разноцветными клумбами, был скрыт от посторонних глаз и принадлежал самой Махидевран. Значило ли это, что встреча с торговцем тканями проходила тайно? Скорее всего, ведь это как раз в стиле ведения игры хасеки. Оля усмехнулась. Эту деталь она решила приберечь на будущее, ведь с Махидевран нельзя было полагаться на честность и уж тем более на удачу.

Али тем временем попрощался с Махидевран и, кинув мимолётный взгляд на Олю, покинул сад вслед за своими спутницами. В голове возникла фантастическая мысль, что Олег смог попасть в эту реальность вместе с ней, но девушка её тут же отмела. Этот бы тут же стал голосить на всю округу и выдал бы их с потрохами. Представив себе эту картину, Оля едва не прыснула от смеха, рискуя привлечь к себе ещё больше внимания. Её очень вовремя окликнула Айла:

— Ну, что ты стоишь? Госпожа ждёт.

“Подождёт”, — хотелось огрызнуться Оле, но она лишь глубже вдохнула терпкий аромат жасмина и повернула на тропинку вслед за хасеки и её свитой. Хотелось только одного — снять неудобную одежду и полежать в тишине и уединении хоть несколько минут. Однако планам не суждено было сбыться. Не успели девушки расположиться на диванах в смежной комнате покоев Махидевран, как в дверь постучали.

Переговорив у входа с невысоким темнокожим евнухом, Айла вернулась к госпоже и смущённо произнесла:

— Султан снова хочет видеть Алие-хатун в своих покоях.

Сердце сделало кульбит в груди. Оля посмотрела на Махидевран, но по взгляду той сложно было что-то прочитать. Женщина задумчиво кивнула, а затем коротко бросила:

— Подготовьте, — и вышла за дверь.

История повторилась. Девушку снова мыли, натирали и облачали в новый наряд. Какой-то день сурка. Наложницам гарема оставалось только посочувствовать. Жить так из года в год, не имея возможности самой планировать свою жизнь…

— Книги и сериалы слишком романтизировали это время… — едва слышно буркнула Оля.

— Что? — переспросила Айла.

— Говорю, что давно не читала книг, — отмахнулась девушка.

— У тебя сейчас другие задачи, Алие-хатун. Об этом и заботься.

Той же дорогой, укрываясь от посторонних глаз, они дошли до покоев Сулеймана.

Оля снова любовалась красивым убранством помещения и угощалась яствами, что предлагал ей султан.

— Как твоя нога, Алие-хатун? — спросил Сулейман, с интересом глядя на девушку.

— Благодарю вас, мой повелитель, уже намного лучше, — Оля опустила взгляд. — Стараюсь сильно не наступать, но боль намного меньше.

— Что ж, — кивнул мужчина. — Я рад. Надеюсь, в скором времени ты порадуешь меня своими прекрасными танцами.

Оля улыбнулась. Небольшая отсрочка была ей на руку, но пару уроков танцев всё же не мешало бы взять. Оставалось понять, каким образом это сделать, если она стала практически заложницей дворцовых интриг и не могла шагу ступить без ведома хасеки.

Где-то в саду громко запела птица. Оля инстинктивно повернулась на звук.

— Как красиво, — прошептала она.

— Мой сад по красоте своей превосходит все королевские сады Европы и Азии, — с гордостью сказал султан. — Таких диковинных птиц и растений мало где встретишь.

— Могу я… — Оля запнулась, но султан понял.

Он улыбнулся и жестом пригласил на балкон. Пройдя под белоснежной аркой, Оля действительно оказалась в райском саду. Она робко коснулась мраморных перил, но не успела оглядеть весь сад, как в дверь постучали. Взгляд султана сделался непроницаемым. Он молча покинул балкон, оставив Олю один на один с грохочущим сердцем. Казалось, прошла целая вечность, пока хлопнула дверь, а со стороны комнаты послышался до боли знакомый голос:

— Мой повелитель… Сулейман…

Как ни крути, что бы Оля не делала, пытаясь остаться неприметной, опасных врагов с каждым днём становилось всё больше и больше.

Оля понимала, что если Хюррем увидит её в покоях султана, дни её сочтены. И никакая Махидевран не поможет. Да даже сама валиде бессильна против гнева любимой жены повелителя.

— Хюррем, я же просил не беспокоить меня, — голос султана звучал неласково.

У Оли появилась смутная надежда, что эта опасная женщина скоро уйдёт.

— Повелитель, прошу простить вашу бедную Хюррем, — жалобно произнесла она. — Моё сердце неспокойно.

— Чем же я могу успокоить его? — тон господина смягчился. — Не хочешь ли остаться и послушать саз? Одалиска готова усладить наш слух своим пением.

А у Оли в этот момент в горле пересохло и закружилась голова.

— Я бы с радостью, мой повелитель, но я должна находиться возле шехзаде. Мехмеда мучает лихорадка. Он бредит. Зовёт вас, господин. Мне лекарь запретил оставаться подле сына из-за беременности. И сердце моё не на месте, — голос этой властной женщины звучал непривычно жалобно, будто она плакала.

— Вытри слёзы, Хюррем. Аллах не позволит забрать у нас сына. Я обязательно навещу шехзаде.

— Благодарю, мой господин. Могу я дождаться вашего прихода здесь?

Оля осела на пол и закрыла рот ладонью, готовая уже в случае опасности спрыгнуть с балкона в сад. Только бы не попасться госпоже на глаза.

— Возвращайся к себе, Хюррем, — твёрдо сказал Сулейман, и по лицу Оли непрошенно потекли слёзы.

Послышалось негромкое:

— Прошу вас, повелитель…

Дверь хлопнула. Можно выдохнуть. Но чьи шаги приближались к балкону? Оля поднялась. Ноги её всё ещё тряслись, а ладони вспотели. Сердце было готово вырваться из груди.

— Алие-хатун, — услышала девушка голос султана и с облегчением выдохнула. — Дождись меня здесь. И возьми саз. Когда я вернусь, желаю услышать ту же музыку, что пела ты вчера.

— Да, повелитель, — присела в поклоне Оля. — С радостью исполню вашу волю.

Проводив султана взглядом, девушка опустилась на белоснежную мраморную скамейку и огляделась. Балкон, украшенный вазонами с тюльпанами, свечами и развевавшимися на ветру тканями, открывал вид на потрясающей красоты сад, где в тени фигурно остриженных деревьев на все лады пели птицы. Растения здесь были высажены таким хитрым способом, что султан мог вдыхать пьянящий аромат и любоваться цветением круглый год. В дальнем конце сада располагался живописный пруд и беседка, а по извилистым дорожкам гордо прохаживались павлины.

— Какое великолепие, — прошептала Оля, печально вздыхая и поднимаясь со скамейки. — Сказка, которая вполне способна превратиться в кошмар…

Она боязливо заглянула в покои и, не обнаружив там никого, взяла в руки музыкальный инструмент. Вернувшись на балкон, девушка некоторое время разогревала пальцы, репетируя нехитрые мелодии, что всплывали в памяти. Однако время шло, солнце, мигнув напоследок алым отблеском, исчезло за горизонтом, а султан всё не появлялся. С улицы повеяло прохладой, и Оля вернулась в покои, решив, что дождётся повелителя там. Просидев так неопределённое время, она почувствовала, что её неумолимо клонит в сон, поэтому аккуратно забралась на самый краешек кровати Сулеймана и мгновенно отключилась.