Иван вынужден был притормозить. Лейтенант подошёл к остановившейся машине, представился и потребовал предъявить документы. И конечно, пока водитель открывал бардачок, сотрудник ГИБДД заглянул в салон и внимательно осмотрел всю компанию.

— Выходите, — внезапно потребовал он и сам открыл дверцу.

Велехов сообразил, что происходит, быстрее всех. Летит машина, ни на что не реагирует; за рулём взрослый мужик, рядом избитый парень; на заднем сидении ещё двое, в принципе, голых пацанов. Причём Димка похож на несовершеннолетнего. И все при этом так слегка измазаны грязью и кровью. Действительно, есть о чём подумать.

Лейтенант жёстко повторил:

— Пройдёмте со мной.

Иван ещё секунду решал, что предпринять, но внезапно позади вдалеке на пустынной дороге показалась машина. Рилевский вгляделся и вдруг резко толкнул лейтенанта, за время его полёта на асфальт захлопнул дверь и рванул с места.

— В чём дело? — подскочил Никита.

— Таркор! — ответил Иван, глядя в зеркало заднего вида. — Вот сволочь, как быстро! Похоже, были рядом.

Рилевский утопил педаль газа в пол:

— Чёрт, не успеем к воротам!

Три мощных внедорожника «Скорпион» буквально смели с дороги «Ладу» и устремились в погоню за «Тигром». Расстояние быстро сокращалось.

— Никит, давай местами поменяемся! — Димка, не дожидаясь согласия, перелез на переднее сидение, потоптался по Велехову, пока тот выбирался назад, и вытащил из-под приборной панели планшет. На дисплее горела карта и несколько ярких точек на ней.

— Можем пройти по тропе! — произнёс оборотень. — Семьсот метров до ближайшей!

Его голос утонул в грохоте удара. Их догнали!

Рир прижал Никиту к сидению:

— Держись!

Со скрежетом за окном машины взметнулись искры. В споре один на один разница в весе дала бы «Тигру» небольшое преимущество, но против команды четырёхтонников шансов не было. Три «Скорпиона» пытались столкнуть его с дороги, и это был вопрос одной-двух минут!

— Вход на тропу в десяти метрах от поворота! — Димка развернул к Ивану планшет, и тот, мельком взглянув, выдал:

— Прямо?

— Да!

Никита заглянул через плечо Димки:

— В смысле прямо? Ого!

Точка, явно обозначавшая вход на тропу, горела за пределами линии дороги!

— Прыгнем, — сказал Рилевский.

— Не получится, — засомневался оборотень.

— Получится! Главное, сферу точно отправь.

Димка зарычал совсем по-волчьи и тряхнул головой так же, но немедленно открыл бардачок, взял оттуда светящийся шарик и опустил стекло окна.

— Точно тебе. Я ж не сокол! — возмутился он и швырнул шарик вперёд.

Дорога поворачивала, а вот машины — нет. На полной скорости, одна за другой они взлетели с поворота в воздух, опередив на долю секунды коридор света, пробивший пространство, и, мгновенно став свекающими точками, исчезли в его глубине.

Иван, ослеплённый вспышкой, вжал педаль тормоза до упора. Машину пронесло несколько метров и ударило о дерево. Димка, конечно не пристёгнутый, чуть не вылетел через лобовое стекло, но вовремя вцепился в кресло.

Рилевский выдохнул, но пока без облегчения.

— Зашли они секунд через семь за нами, — быстро поразмыслил он. — Значит, разрыв по выходу с тропы будет километра полтора. Добегут они до нас скоренько.

— Что прикажешь? — спросил Димка.

— Попробуем запутать следы, разделимся, — ответил Иван.

— Они сразу поймут, что Никита в машине, — возразил Рир.

— Он в машине не поедет, — коротко отрезал Рилевский.

— Нет? — удивился оборотень.

— Его возьмёшь ты.

— Что⁈

— Димка, оставишь им хороший след, — приказал Иван. — Пусть думают, за кем бежать.

Велехов слушал разговор через болезненное ощущение. Казалось, вся кровь хлынула в голову и закипела, зато конечности онемели и замёрзли. Тёплая струйка неожиданно потекла по его шее, и приложив к ней пальцы, Никита увидел на них кровь. Похоже… текла из ушей.

— Рир, сделаешь круг, пока мы с Димкой уведём их подальше, и вернёшься сюда, — говорил Иван. — К тому времени я уже доберусь до Рилевы. Отправлю патруль.

Рир вытащил из кармана на спинке сидения какую-то бутылку, быстро вылил её содержимое на Никиту и растёр по нему.

— А если не доберёшься? — спросил он Ивана. — За нами, может, по трое пойдёт, а за тобой все.

— Доберусь, — упрямо ответил Рилевский.

Велехов глухо застонал. Потому что пальцы рук неожиданно свела судорога, и они неестественно вывернулись, будто сломались кости.

Иван, взглянув на него, выругался:

— А… чёрт, ладно, плохая идея. Лучше в машине…

Но Рир уже открыл дверцу:

— Нет, рискнём.

Сверкнув синим пламенем, он выпрыгнул наружу чёрным волком, лёг и кивком головы показал Никите на свою спину. Тот вышел из машины, держась за дверцу. Состояние ухудшалось стремительно.

— Садись и держись крепко, — приказал Иван.

Никита перебросил ногу через спину чёрного волка, и тот поднялся. Сразу был понятно, что вес человека ему не помеха.

— Всё, пошёл!

Иван едва сказал это, а Рир уже сделал шаг в темноту и бесшумно исчез. Димка взглянул на Рилевского:

— Попрощаться со мной не хочешь? Убьют ведь меня.

— Не каркай! — возмутился Иван. — Сорок километров всего и пятнадцать минут форы.

— Ты прав, хуже такого расклада ещё не было, — фыркнул Димка.

Иван сел в машину и серьёзно взглянул на оборотня:

— Живым доберись, понял?

— Понял.

Димка обратился волком и шагнул в противоположную сторону от той, куда ушёл Рир.

«Чтоб я в следующий раз вызвался добровольцем следить за Таркором! — думал он, уже мчась по тёмному лесу. — Сначала надо яму под могилу выкопать, а уж потом…»

На такой скорости незачем было специально оставлять следы — ветки, которые Димка задевал, разлетались в щепки. И хотя он делал это намеренно, чтобы привлечь внимание преследователей, когда ветер донёс их запах, у него сжалось сердце. Но план Ивана сработал.

Группа Таркора достигла точки разделения и тоже разбилась на три команды. Самая большая наверняка пошла за машиной. Димка, холодея, думал о том, что если Иван не успеет до Рилевы и его перехватят, то шансов у него нет совсем.

Впереди лес посветлел. Оборотень знал здесь всё, как свои пять пальцев. Дальше поле, потом старая сторожевая стена и за ней какие-то десять километров до Рилевы. Но звук проламываемых веток позади догонял очень быстро.

Димка прыжком перемахнул через последние кусты и вылетел в поле, освещённое полной луной. Успел обернуться и увидел, что из леса за ним вышло четверо волков. А это… много.

Впереди возвышалась стена. Сооружение высотой десять метров и длиной в пятнадцать километров. Нужно было попасть на одну из лестниц, поднимающихся на верхнюю площадку, но по ровному пространству преследователи догнали свою жертву очень быстро. Димка влетел на ступеньки буквально в паре метров от волков.

Когда все оказались наверху, один из оборотней прыжком настиг Димку, врезался в него и с ударом прогнал когти через его спину. Задние лапы подкосились мгновенно, и волк кувырком покатился по камням площадки, а когда остановился — замер, тяжело дыша. Бежать дальше смысла не было. Прямо перед ним с играющим в глазах бешенством стоял Таркор.

— Чего такой злой? — прорычал Димка, поднимаясь в человека. — Не за тем погнался?

Как он был прав. Таркор понял, что гонится не за тем, когда они вышли в поле и стало ясно, что оборотень Рилевы один. Конечно, это никого не обрадовало.

Димка попятился к краю площадки и мельком глянул назад. Вниз обрывалась отвесная десятиметровая стена, из которой торчали заострённые на кончиках железные балки. А земля у подножия была усыпана обломками разрушенных когда-то конструкций.

— Кто с хранителем? — спросил Таркор. — Иван или твой брат?

Димка не удивился тому, что оборотень Навии знает о родственной связи. Одинаковые знаки клана Черноснежных волков Рилевы покрывали их с братом правые плечи. Так что достаточно было одного внимательного взгляда. А Таркор их обоих уже видел. И не раз.