— Цельтесь, — сказал Кадар.

Я сделала это без колебаний. Я закрыла один глаз и вытянула руки, увидев фальшивого Сибилина. Я направила дуло прямо перед собой, не опуская его. Смогу ли я попасть в цель с первой попытки? Есть только один способ выяснить это.

— Нажмите на курок.

Мой палец коснулся его, и я надавила. Я ожидала щелчка, луча света, но ничего не услышала. Ни звука. Света тоже не было. Чего я не ожидала, так это того, что из ствола действительно вылетит что-то твердое, но это произошло. Я ахнула и услышала, как несколько других девушек сделали то же самое.

Попала ли я в цель? Мой пристальный взгляд сузился на фальшивом Сибилине, ища… ища…Я ухмыльнулась, заметив красный выступ на его правом плече. Я целилась ему в сердце, но, эй, мне удалось попасть в него с первой попытки!

Мне повезло!

— Кажется, мой пистолет сломан. Он не издал ни звука, — сказала Дженн, вертя оружие во все стороны. Даже в свою собственную. — И света не было.

Кадар подскочил к ней и выхватил пистолет из ее рук.

— Смотри, куда целишься. Ты могла прострелить себе лицо. Я солгал насчет света, чтобы ты расслабилась. Сегодня мы используем дротики, но даже они могут причинить тебе боль.

Она побледнела.

— Простите. Виновата.

— Бластер был разработан для бесшумной стрельбы. — он вернул оружие ей, направив стволом в пол. — Иногда приходится набирать номер и стрелять, когда враг поблизости, и ты не захочешь, чтобы враг знал о твоем местонахождении.

Ах, в этом был смысл.

— У вашего бластера также есть функция оглушения. Все, что вам нужно сделать, это повернуть регулятор влево до тех пор, пока он больше не перестанет вращаться. Но оглушение действует только на Чужих. Повторяйте за мной: оглушение не подействует на людей.

Тишина. К чему все эти повторения? Мы не были детьми.

Он нахмурился.

— Я был слишком любезен? Думаете, это нормально — игнорировать мои приказы? Повторите, что я сказал!

— Оглушение не подействует на людей, — сказали мы в унисон.

— Только на Чужих, — сказал он.

— Только на Чужих, — повторили мы.

Кадар довольно кивнул.

— Что-то в расположении клеток человеческой кожи заставляет оглушающий заряд отражать, а не поглощаться. Мы сейчас тестируем устройство, которое будет работать на людях. Иногда они хуже, чем Чужие, за которыми вы охотитесь. — его отвращение было слышно громко и ясно. — Сочувствующие будут пытаться навредить вам, вместо того чтобы позволить вам навредить Чужому, независимо от его преступлений.

— Отстой, — пробормотала Кара.

— Может быть, нам нужен урок, как обезвредить сочувствующего? — предложила Дани.

Кадар продолжил, не обращая на них внимание.

— Однако огневые настройки будут работать как на людях, так и на Чужих. Убедитесь, что вы хотите ранить или убить свою цель, прежде чем стрелять.

Дженн подняла руку. Ее карие глаза были широко раскрыты, и она выглядела расстроенной.

— Но… что, если мы не захотим оглушать или убивать?

Он ответил на ее вопрос своим собственным вопросом.

— Твоими целями будут хищные Чужие и люди, которые им помогают. Почему бы тебе не захотеть оглушить или убить их?

Она прикусила нижнюю губу. Бедняжка. Было очевидно, что она не хотела здесь находиться, не хотела учиться драться. Или убивать. Ее заставляли учиться мама, супер-чокнутый Босс и то, чего они хотели от ее жизни.

По крайней мере, они заботились о ней, понимаете? Они хотели для нее самого лучшего. «Никакой зависти, мисс».

— Давайте вернемся к работе, — сказал Кадар. — Держите пистолет наготове. — на пару мгновений воцарилась тишина, пока он ждал, что мы выполним его просьбу. — Хорошо. Теперь цельтесь и стреляйте как можно быстрее.

Мы послушались его. На этот раз я промахнулась. Как и многие девушки, судя по многочисленным стонам, которые я слышала. Я была напряжена, полна решимости, а не расслаблена, как раньше. Дерьмо.

— Еще раз, — сказал Кадар.

Я быстро прицелилась и выстрелила. Мимо. Дротик просвистел над морщинистым плечом моей жертвы.

— Еще раз.

Расслабься. Просто расслабься. Еще раз прицелившись, я выстрелила. На этот раз я попала в Сибилину в живот. Я целилась в сердце, так что попадание в живот было не лучшим исходом. Тем не менее, это был успех, и я ухмыльнулась.

Кадар пристально на меня посмотрел.

— Продолжай стрелять, пока не попадешь точно в цель или пока в твоем пистолете не закончатся дротики. И, кстати, в обойме их сто штук.

— Не может быть, — сказала Дженн, осматривая свой пистолет.

— Сто, — простонала Линдси. Она заправила несколько прядей рыжих волос за уши. — Пока что я ни во что не попала.

— Серьезно? — недоверчиво переспросила Дани. — Мы должны продолжать в том же духе, пока не выдохнемся?

Я уставилась на пистолет.

— Шутите, да? Такой маленький пистолет не может вместить столько дротиков.

— Эм, да, может. Дротики расширяются при выстреле, — объяснил он. — Кто-нибудь из вас читал руководство? Вы должны забыть все, что знали. Откройте свой разум. Здесь нет ничего невозможного.

— Кроме как оглушать людей из бластера, — пробормотала я.

— Я слышал это, — сказал Кадар, но в его голосе не было злости. Он сдерживал улыбку. — А теперь за работу.

Снова и снова я повторяла этот процесс, не останавливаясь до тех пор, пока не научилась прицеливаться и стрелять одним плавным движением… и чаще всего добивалась успеха. К сожалению, я была не первой (и моему духу соперничества это не нравилось). Была Джоанна, за ней Дани, потом я.

— Хорошо. — Кадар хлопнул в ладоши. — На сегодня хватит.

Эмма была единственной, кто не попал в цель. Я оглянулась и рассмотрела, во что она целилась. Это было ярко-синее существо, которое я не узнала, с блестящей кожей, гибким телом и перепончатыми руками и ногами. Ее дротики были разбросаны повсюду. Ее лицо ничего не выражало, когда она положила пистолет на стойку, а рука дрожала. В уголках ее глаз залегли напряженные морщинки.

— Я горжусь вами, девочки, что сделаю вам одолжение. — Кадар прислонился к стене, скрестив руки на груди. — Завтра я позволю вам стрелять из ваших пушек с детонационными кристаллами внутри вместо дротиков.

У меня пересохло во рту, когда волнение и дурные предчувствия начали бороться внутри меня.

— Уверены, что мы готовы?

— Нет, — сказал он, усмехнувшись. — В этом-то и прелесть.

Одно неверное движение, и я могу поджарить любого из своих новых друзей. Одно неверное движение, и любой из моих новых друзей может меня поджарить. Мне, вероятно, будут сниться кошмары. И все же, мысль о стрельбе из настоящего оружия придала мне еще больше силы, чем раньше. Быть жесткой и смертоносной. Встретиться лицом к лицу со своим врагом — пусть и фальшивой мишенью.

— Вы можете отдохнуть в своих комнатах или в Общей комнате, — сказал Кадар. — Следующее занятие у вас только через час.

Мы по очереди выходили из комнаты. Вернее, я попыталась. Кадар схватил меня за руку и оттащил в сторону. Я моргнула, глядя на него в замешательстве и страхе. У него было серьезное выражение лица, темные глаза, более заметная щетина.

— Что-то не так? — спросила я.

— Мне жаль, но ты не можешь пойти с остальными. У тебя назначена встреча с Энджел. Она… врач.

— Что? Зачем? Я не больна.

Он ничего не объяснил.

— Она в комнате под номером восемь, и ждет тебя. — Кадар легонько подтолкнул меня к двери. — Она не любит, когда ее заставляют ждать.

Чертовски здорово. Скорее всего, еще один тест на наркотики. Я ненавидела то, что меня заставляли проходить через это, хотя я не сделала ничего плохого. Я не сделала ничего такого, из-за чего агенты А.У.Ч. потеряли ко мне доверие.

— Я не собираюсь этого терпеть, — сказала я Кадару сквозь стиснутые зубы.

Его губы дрогнули, но он не улыбнулся.

— Просто иди в восьмую комнату, девчонка.

* * *