— Совершенно верно. — согласился Кайрон, целуя меня в макушку. Интересно, когда это я позволила ему такие вольности? Надо будет выяснить этот момент.

— Спасть хочу, — зевнула я, закрывая глаза. — Все проблемы будем решать завтра.

— Уже сегодня, — уточнил наследник престола. — А сейчас спи. Я посижу здесь, и как раз к восьми тура приготовлю новый вариант утреннего кофе для тебя.

И я уснула. Провалилась в темноту без снов и страхов. Потому что рядом был дракон, который варил лучший в мире кофе, и даже мог сдержать опасного демона до моего прихода, чтобы я стёрла того бытовым заклинанием от грязи.

Потом подумаю, убить или любить принца Кайрона… и вообще, кажется, я теперь тоже принцесса. Надо будет оспорить у него право на трон и дать ему статус ответственного за мой утренний кофе.

Эта мысль мне понравилась. А дальше была тьма глубокого сна без тревог.

Мы не стали возвращаться в карете. Принц открыл портал прямо в нашу столичную «Лавку забытых историй». Я хотела было возмутиться, но передумала. Но отметила про себя, что его высочество так умеет, и видимо, поездка в карете имела какой-то только ему ведомый рассчет.

Ну-ну, запомним...

Оказавшись в нашей кофейне, дракон просканировал пространство на предмет вражеских заклинаний и наличия недоброжелателей. Никого не оказалось. Новость меня обрадовала. Я бы не хотела пережить вновь подобный ужас. Осознание произошедшего настигло меня только теперь. Руки начали дрожать, а ноги подкашиваться.

Ау, Вселенная, можно отменить последние изменения, и среди проблем оставить только нехватку финансов на оплату семестра? Я бы отменила всех монстров и даже вчтречу с принцем, от которго пока что больше проблем, чем от демонов!

К сожалению, мироздание не спешило внимать моим просьбам, и ранводушно продолжало направлять нас с Кайроном навстречу приключениям.

— В Академию придется идти пешком, — деловито сообщил наследник престола, вешая испорченный камзол на спинку стула, — я отправил ментальное сообщение ректору, и тот разрешил обследовать подвалы.

Что? А меня спросить, хочу ли я что-то обследовать?

Но не успела я возразить, или даже подумать, а Кайрон уже подхватил меня за локоть, и вывел из кафе.

Мамочки! Он что, всерьёз рассчитывает на то, что я хочу туда идти?!

Голосовые связки предательски подводили, и я смогла только промычать что-то несусвязное.

Принц истолковал это по-своему, и хлопнул себя ладонью по лбу:

— Точно, кофе! Прости, Карина.

И потащил меня обратно.

Во мне всколыхнулась надежда на то, что меня все же оставят в покое. Посадят вот тут на стульчике, нальют кофе, и уйдут сами разбираться со всеми проблемами. Его высочествам полодено устранять проблемы, а не создавать их. Или это мне какой-то бракованный попался?

Задумавшись о последнем тезисе, я не щаметила, как процесс приготовления утреннего напитка подошёл к концу, и передо мной появилась чашка с ароматнейшим кофе.

— Сейчас испообуем твой ключ, — ободрил меня принц, пока я наслаждалась лавандовым эспрессо со свежевыжатым апельсиновым соком, — многие годы сильнейште маги не могли открыть одну дверь в подвалах твоей Альма-Матер, и моему отцу приходило множество запросов на разрешение проведения сложных магических обрядов для того, чтобы суметь если не вскрыть, то хотя бы попытаться изучить то, что сокрыто за запечатанной преградой.

— А вдруг там что-то опасное? — спросила я, наконец обретя голос. Меня не покидала надежда, что его высочество вспомнит о том, что из нас большой, сильный и смелый он, а не я, и пойдет совершать подвиги сам.

Но нет.

Стоило мне допить восхитительный напиток, как все впечатление от него испортил сам автор. Он вновь подхватил меня под локоток, и потащил прочь из милого сердца места, кула уже пришли сотрудники, и готовились к открытию.

А мы отправились в выходной в Академию. И ладно бы учиться!

Миновав ворота, которые обычно не пускали посторонних на территорию, но у нас же принц! Пусть и студент совсем другого учебного заведения, мы обошли главный корпус, и направились к неприметной двери, почти вросшей в землю. Кто-то заботливо выкопал три ступени в земле.

Деревянная дверца послушно открылась, стоило Кайрону её толкнуть.

Я никогда не бывала в подвале родной Альма-Матер, и была удивлена, обнаружив, что там хранят мётлы, вёдра, какой-то хлам... а я напредставляла себе!

Его высочество уверенно двинулся к двустворчатым дверям в глубине подвала. Те были забраны фигурной решеткой поверх красивого по цвету дерева. Оно казалось янтарным, словно его полировали и вощили буквально вчера. Принц подёргал. Дверь не поддавалась. Его высочество требовательно протянул руку, и я подала ему ключ. Ничего. Я решила проверить, может дракон неправильно вставил ключик в замочную скважину?

Всё правильно… но под моими пальцами замок поддался, а ключ почти без сопротивления провернулся в замочной скважине.

Кайрон толкнул дверь, и мы оказались на самом верху мраморной лестницы, которая начиналась от наших подвальных дверей, но мне показалось, что вела она совсем в иное место.

С нашей высоты верхней ступени становилось ясно, что мы стоим в огромном, наполненном светом помещении, и на подвальное оно никак не походило. Более того, лестничный марш уходил ещё ниже.

Его высочество вдруг подобрался, и сделал странный пас рукой.

— Я наложил на нас невидимость и звуконепроницаемый кокон. Поэтому не отходи от меня. — пояснил он.

— Где мы?

— Это музей на Чёрных землях. Здесь в подвале в хрустальном гробу хранится тело Кощея Бессмертного.

— Пожалуй, мы сюда не пойдём. — решила я, и уже было развернулась, но дракон поймал меня, и заявил:

— Всегда мечтал увидеть это.

— Я в кофейню! — запротестовала я. Не хочу я смотреть ни на какие тела в гробах!

— Карина, — укоризненно проворчал Кайрон, — он же бессмертный. Он спит там. Поглядим, и уйдём.

Ох, и не нравится мне эта идея!

Но кто меня слушает? Конечно же, никто!

Словно мощный буксир, принц потащил меня по мраморной лестнице вниз.

Передвигаться, будучи невидимыми, оказалось сложно. У музея, а мне пришлось поверить Кайрону на слово, что мы в музее, оказался обычный будний день, и залы кишели посетителями.

Увидев рекламную магическую голограмму, гласившую: «Бесплатный четверг. Музей открыл свои двери для каждого», я поняла причину ажиотажа. Но это не отменяло необходимости лавировать между потоками людей, которые шли, словно по проспекту, практически не задерживаясь перед скульптурами и живописными полотнами, и практически не обращали внимание на произведения магического искусства.

А интересного здесь было предостаточно!

Принц равнодушно прошел мимо аквариума, в котором через равные промежутки всплывала Рыба-Кит в миниатюре, и окна в домиках на ее спине светились. Не менее равнодушно Кайрон проследовал мимо картины, в которую приглашал посетителей юноша весьма приятной внешности. Он подхватывал зрителей, протянувших ему руку, и те с его помощью входили в картину, превращаясь в часть живописного полотна, и спокойно следовали вглубь картины, изучая то, что не могли видеть идущие мимо. Те же, кто закончил осмотр изнутри, выпрыгивали из соседней пустой рамы. Их лица вновь приобретали материальность, фактура масляных мазков на одежде бесследно исчезала.

Я тоже хотела прогуляться внутри картины, но его высочество с упорством барана буксировал меня за собой. Это возмутительно!

Он хотел что-то посмотреть, и вёл меня туда, даже не поинтересовавшись, хочу ли этого я!

Кофе напоил, куда-то потащил... и ни разу не спросил, насколько его идеи мне нравятся. Хотя, ладно, кофе был вкусный. Но это пока что единственный плюс сегодняшнего утра.

Пробежав по всем залам, мновав галерею, и перейдя через несколько открытых внутренних двориков, мы добрались до невзрачной лесенки, ведущей вниз. Во тьму. Вернее, не совсем тьму, но в гнетущий зловещий полумрак.