Я вспыхнула:

— Что?! Ты хотел меня защитить, но запер в клетку иллюзий! Вы доигрались! Все трое! Я не буду вашей игрушкой. И не буду вашей пешкой.

— Ты и половины не знае...

Но я не стала дослушивать, лишь кратко бросила:

— Выздоравливай.

И ушла из комфортабельной палаты венценосного больного.

Вернувшись в кофейню, я заперла дверь на все замки, активировала бытовые контуры на полную мощность и собрала свой персонал. Кратко объяснив, что к нам ворвались неизвестные поджигатели, и не сообщив о демоне, я распределила роли, и вместе со всеми начала уборку.

Оказалось, пострадало почти всё. Книги обгорели, мебель тоже... Сердце больно сжималось, когда я обнаруживала очередную безнадёжно испорченную книгу.

Взяв рассыпающийся пеплом томик, я вдруг осознала, что взойти на престол и сдерживать демонов мой долг.

За окном пронёсся порыв ветра. Колокольчик над дверью тихо звякнул, хотя дверь была заперта. На подоконнике материализовался чёрный конверт с печатью в виде дракона, обвивающего книгу.

Ни имени, ни адресата...

Я с недавнего времени не доверяла письмам, что прилетают невесть откуда, и направила мощный поток очищающей магии на конверт. Тот ловко увернулся, обиженно фыркнул, и исчез.

Что-то новенькое!

Я выглянула в непривычно опустевшее без стекла окно, но на улице не наблюдалось никаких подозрительных личностей, посылающих чёрные концерты.

То, что это письмо послал не враг, я теперь была уверена. Вражеский конверт вряд ли так безобидно отступил.

Письмо не просто увернулось от моего заклинания. Оно оценило его, и выразило свой вердикт весьма нелицеприятно для меня. Расфыркались тут всякие!

Я возвела глаза к небу, и направилась к своим любимым баночкам с зёрнами. Мне необходим кофе.

Выбрав аромат, который показался идеальным здесь и сейчас, я принялась за приготовление. Вскоре всё было готово.

Я сделала глоток. Кофе был идеальным. Потому, что я его сварила.

Хоть в чём-то я могу признать своё абсолютное превосходство.

Я облегчённо выдохнула, и решила, что всё не так уж и плохо. Повернувшись к окну, я задела старую кирпичную кладку, и та, внезапно пошатнувшись, обрушилась на улицу.

Я стояла, оглушённая грохотом.

Моя лавка, моя милая уютная лавка разваливалась на глазах!

Глубоко вздохнув, я обречённо пнула обгоревший кирпич, порадовавшись, что никто из прохожих не шёл слишком близко, и поэтому не пострадал, как вдруг заметила странную книжицу.

Маленкий чёрный блокнот с тиснением на обложке.

Я подняла его, отряхнула от пыли, и прочитала вытесненные в старой коже слова: «Том второй. Записи хозяйки зазора».