– А где кот?

– Гуляет, – коротко ответил я.

– Его ждать надо?

– Нет. Поехали обратно.

Таксист хотел сказать что‑то еще, но так и не решился. Он пожал плечами, развернул машину и покатил по мокрой дороге. Возвращение домой оказалось небыстрым. Это время я потратил на короткую переписку с Захаром, недолгую дрему и изучение новостной ленты. Меня интересовало все, что связано с Завьяловыми, но те, как назло, ни в каких сводках не фигурировали. Даже прямой запрос по фамилии не дал вменяемых результатов: старший отметился на благотворительном аукционе, а младший в очередной раз потратил неприличное количество денег в одном из ночных клубов столицы.

Я зафиксировал название в файле блокнота и, сверив его с остальными, не выявил никакой схемы. Постоянством тут и не пахло. Младший Завьялов просто случайно выбирал дорогой клуб, который мог сменить в случае, если наскучит музыка или обстановка. Мест для тусовок богатой молодежи в Москве имелось предостаточно, так что шансов пересечься с мелким поганцем было крайне мало. Да и попасть в такой клуб без приглашения – та еще морока. Разве что Тень справилась бы без проблем. Но, опять же, мы не знали где именно искать.

И это все портило.

Как и то, что на подъезде к столице мы попали в огромную пробку и простояли еще битый час, прежде чем смогли хоть как‑то двигаться вперед. А все из‑за того, что груженая фура на мокром асфальте решила пойти на обгон и не держала при этом дистанцию. Она превратила заднюю часть огромного пикапа в металлолом, развернула его, и вместе они перегородили всю дорогу.

Когда мы проезжали мимо вытащенных на обочину машин, я отметил, что оба водителя живы, да и других жертв, вроде бы, не имеется. Разве что кто‑то куда‑то опоздал из‑за одного придурка за рулем. Заставить бы его возмещать ущерб каждому, кто стоял в пробке из‑за его глупости, вот тогда бы он в следующий раз дважды подумал, прежде чем лихачить. Хотя, некоторых горбатых не исправляет даже могила.

Уже на подъезде к дому, я немного скорректировал маршрут и попросил таксиста доехать до «Белого зефира». Дома у меня шаром покати, а перекусить перед дежурством не мешало бы. До него оставался еще час, но я терпеть не мог опаздывать, так что решил все сделать заранее.

Хозяйка кафешки встретила меня с привычной радушной улыбкой. И это не потому, что я тут был на особом счету. Зинаида Валерьевна искренне радовалась каждому гостю и стремилась поделиться с ним не только теплом от обогревателей, но и душевным. Это обстоятельство выгодно отличало кофейню «Белый зефир» от других окрестных забегаловок, где на клиентов смотрели, как на ходячие кошельки.

– Добрый вечер, Максим, – поздоровалась со мной хозяйка заведения. – Что будешь заказывать? Пирожки еще теплые.

– Тогда их и буду, – быстро сориентировался я. – С чем они?

– Есть с фаршем, с капустой, – принялась перечислять Зинаида Валерьевна, – с рисом и яйцом, по бабушкиному рецепту, а еще с картошкой. Сладкие тоже в наличии: с повидлом, творогом и курагой с изюмом.

– Ну, раз есть по бабушкиному рецепту, то их и попробую. Парочку. А еще давайте с фаршем. Тоже два.

– Пить, как обычно, американо? – уточнила женщина.

– Нет, – я покачал головой. – Если к пирожкам, то только чай. Черный, сладкий и крепкий.

– Отличный выбор! – одобрила Зинаида Валерьевна и, быстро все подсчитав, вывела сумму на терминал оплаты. – Ожидай, скоро все принесу.

Я кивнул, расплатился и развернулся, подбирая подходящее место. Но место выбрало меня само. Точнее его выбрали до меня. Яна улыбнулась и помахала мне рукой. Она сидела у дальнего столика, в углу, между огромным фикусом, книжным шкафом и чуть запотевшим окном.

– Место встречи изменить нельзя, – я сел на свободный стул. – Какими судьбами?

– Теми же, что и ты, – Яна взглядом указала на витрину с едой и закрыла книгу, которую читала до моего появления. Прежде чем девушка вернула ее на место в шкаф, я успел разглядеть название – «Джейн Эйр».

– Вроде что‑то старое.

– Старые книги лучше новых, – с какой‑то приятной тоской Яна пробежала взглядом по потертым корешкам выстроенных в ровные ряды томиков разной толщины.

– Современные авторы разучились писать? – я не был большим знатоком литературы и, к своему стыду, читал довольно редко.

– Почему же, – пожала плечами Яна, – писать‑то в школе научили всех и каждого. Вот только некоторым сказать нечего.

– Интересная мысль, – я посмотрел, как официантка ставит перед Тенью чашку черного кофе и кусочек пирога с карамелью. – Тебя Кира не убьет за такой выбор?

– Убьет, – серьезно кивнула девушка. – Но только если узнает. Проболтаешься – умрешь первым.

– Знаешь, мы вот столько знакомы, но я так и не научился понимать, когда ты шутишь, а когда нет.

– С десертами, – Яна вонзила вилку в пирог и посмотрела на меня исподлобья, – девушки никогда не шутят.

– Буду знать.

Мне тоже принесли заказ.

– Не ужинал? – догадалась Тень по моему выбору. – Стоит оставить тебя одного, как ты начинаешь питаться или в кафе, или каким‑нибудь жутким хрючевом.

– И нисколько не расстраиваюсь по этому поводу, – я принялся с аппетитом поедать пирожок с фаршем. Он оказался в меру сочным и мягким – то, что надо со сладким чаем.

Яна нахмурилась. Обычно с таким вот видом она тянется к ножу.

– Не расстраиваюсь из‑за того, что питаюсь черти как, – поспешил оправдаться я, – а не потому, что сижу дома в одиночестве. Кстати, давно ты не заходила.

– Не хотела мешать твоим развлечениям с азиатками, – криво усмехнулась Яна.

– Меня, между прочим, чуть не убили тогда. – С первым пирожком я расправился на удивление быстро и взялся за второй. – Я вообще сначала подумал, что это ты.

– Именно это меня и расстраивает.

– Яна, – я посмотрел в зеленые глаза девушки. – Ты всерьез хочешь на меня обидеться за то, что я перепутал одну невидимую девушку с другой?

– Ты все правильно понял.

– Но в итоге‑то я все же догадался, что это не ты.

– И лишь поэтому мы продолжаем общаться.

– Погоди, – я нехотя отложил вкусный пирожок и помассировал виски. – Но после того случая с азиаткой мы общались, и ты вела себя нормально.

– А потом передумала, – спокойно прокомментировала свое поведение Яна.

– Ты общалась по этому поводу с Катей или Кирой, – догадался я.

– Это уже наши девичьи секреты, – Яна улыбнулась, давая понять, что все это время просто издевалась надо мной. – Все же, ты действительно не можешь понять, когда я серьезна, а когда нет.

– Звучит так, будто это моя проблема, – недовольно проворчал я, заливая распаляющееся негодование сладким чаем.

– Так и есть, – беззаботно сообщила мне Тень, ловко подцепляя кусочек пирога и отправляя его в рот.

Дальше мы ели молча. Я уже в который раз безуспешно пытался понять, что же творится в голове у этой женщины, а она загадочно смотрела в окно и растягивала удовольствие от десерта. Что и говорить – запретный плод сладок. Узнай Кира, что ее подопечная позволяет себе нечто подобное, да еще и на ночь глядя, заставила бы Яну пахать в зале круглосуточно. Но я сдавать Тень не собирался.

И вовсе не потому, что она угрожала мне жестокой расправой.

Когда я закончил и с пирожками, и с чаем, у Яны оставалось еще половина десерта. Она, похоже, совершенно не торопилась, хотя дежурила сегодня вместе со мной. Поедая один маленький кусочек за другим, Тень все так же задумчиво смотрела в окно, будто увидела там что‑то, доступное только ей одной.

– Что там такого интересного? – я в очередной раз всмотрелся в стену дождя, но не увидел в ней ровной счетом ничего.

– Мне нравится дождь, – тихо ответила Яна.

– До такой степени, что ты готова смотреть на него весь вечер?

– Прости, – девушка тряхнула головой и улыбнулась. – Просто задумалась. Ты иди, готовь машину, а я быстро доем и догоню тебя.

Я посмотрел на часы – у нас в запасе еще имелось время.

– Могу подождать и…