— Собирался где-то ближе к пятидесяти прикупить…

— Уже пора, — серьезно заявил Айболит. — Даже если ты его не ощущаешь, давление может сыграть с тобой злую шутку.

— Насколько злую?

— Смертельно.

— Понял.

— Очень на это надеюсь, — Айболит с сомнением поглядел на меня, после чего поехал к компьютеру и застучал по клавишам. — Согласно моей симуляции, на восстановление твоих способностей потребуется… — он выдержал почти театральную трагичную паузу, — года два-три.

У меня внутри все похолодело.

— Так долго?

— Да. Но даже при благоприятном прогнозе нет гарантий, что дар вернется в прежнем объеме. Как ты и думал, тебе ввели слишком большую дозу блокаторов. И это явно не врачебная ошибка.

— Знаю, — мои кулаки сжались в бессильной злобе.

— Но есть и хорошие новости, — чуть бодрее продолжил доктор. — Сам феномен дара, особенно у первой волны, до конца не изучен, так что все может измениться. Мой прогноз условен настолько же, насколько и твое освобождение. Нужно наблюдать динамику. Может вмешаться эмоциональный фактор. Возможно, гормональный. Или какой-то иной…

— Например, такой? — я вытащил из кармана ингалятор с «Благодатью» и поставил на стол перед Айболитом.

Миг, и доктор изменился в лице: его воспаленные глаза широко распахнулись, тонкие губы сжались так плотно, что побледнели, на лбу выступила испарина, а руки затряслись куда сильнее обычного.

— Откуда у тебя это? — севшим голосом спросил Айболит, чей взгляд оказался прикован к небольшому флакону.

— Позаимствовал у одного из Черепов, — я не видел смысла юлить, да и не любил это дело.

Айболит нервно облизнул губы.

— Ты понимаешь, что если бы у тебя нашли это, то были бы проблемы?

— Понимаю.

— Но они показались бы тебе незначительными в сравнении с тем, — одаренный наконец-то смог посмотреть мне в глаза, — что ты испытывал бы, если… — Айболит замолчал и тревожно спросил. — Ты же не пробовал?

Я покачал головой.

— Хорошо, — быстро закивал мой собеседник, — это хорошо. Такие вещи, — он хотел было взять ингалятор, но отдернул руку так, словно коснулся раскаленного железа. — Такие вещи не должны существовать. Они ломают жизни.

— Говоришь со знанием дела, — я внимательно следил за каждым движением Айболита — он стал нервозным, дерганым и напряженным.

— Это дело я знаю куда лучше, чем хотелось бы, — решительно оттолкнувшись от стола, доктор откатился к окну. Он собирался сказать что-то еще, но в последний момент передумал и лишь проронил. — Ради твоего же блага, не прикасайся к этой дряни. Поверь, она не решит твоих проблем, а создаст новые.

— Верю. Но Америки ты не открыл, — спокойно произнес я. — Сам знаю, на что такие вещи способны. Но хотел проконсультироваться со специалистом.

Айболит, наконец, справился с эмоциями и взял себя в руки. Он серьезно кивнул мне и тихо произнес:

— И специалист тебе говорит: убери это дерьмо из моего кабинета и избавься от него так быстро, как только сможешь, после чего забудь, как страшный сон. Понял?

— Вполне, — я встал, взял ингалятор со стола и сунул в карман «треников». — Это все?

— Все.

— Тогда хорошего дня, — пожелал я Айболиту.

— Максим, — окликнул он меня уже на пороге. — Я уповаю на твое благоразумие. Не совершай… — доктор вновь запнулся, — … чужих ошибок.

— Не переживай. На эти грабли я наступать не стану.

— Очень на это надеюсь, — Айболит замолчал и посмотрел мне в глаза.

— Бывай, док, — закрыв за собой дверь, я вернулся в свои апартаменты.

Телевизор так и работал с ночи. Причем, как мне показалось, шел все тот же сериал про правильного и донельзя крутого мента. Он, в отличие от меня, наступал на все грабли подряд, но ломал их лицом и двигался дальше к цели.

— Такое бывает только в кино, — пробормотал я, ища пульт, который точно лежал рядом с диваном.

— Это точно, — раздался рядом знакомый голос.

— Какого⁈ — я чуть не подпрыгнул от неожиданности. — Какого хрена, Яна⁈

— А что? — девушка проявилась на краю дивана с пультом в руках. Она коварно улыбнулась. — У тебя было не заперто.

— И это повод становиться невидимой и вторгаться в чужое жилье?

— Привычка, — девушка невинно пожала плечами. Судя по виду, она не пыталась извиниться или оправдаться, просто констатировала факт.

— Ты что тут забыла? — перешел я сразу к делу.

— Старик велел занести тебе завтрак, — Тень указала большим пальцем себе за спину, где на столике стоял бумажный пакет с логотипом кофейни «Белый зефир», который я не заметил, когда вернулся. Рядом стояли стаканчики из того же заведения. — Сказал, что ты и Демон под домашним арестом.

— Ему ты тоже завтрак доставила?

— Не, — лениво отозвалась Яна и по-кошачьи потянулась, отчего ее короткая черная футболка поднялась наверх плоского живота, — перебьется. К тому же у него и так жрачки навалом — Кира озаботилась. — Девушка хитро взглянула на меня. — Что вы такого вчера натворили, что босс, злющий, заперся ночью в кабинете и пил водку?

— Не поладили с Черепами.

— Эти уроды снова головы подняли? — Яна не выглядела удивленной.

— Типа того.

— Ну и черт с ними, — решила девушка, после чего спросила. — А ты кофе-то пить будешь?

— Видимо, да. — Даже через закрытые стаканчики приятный аромат крепкого напитка постепенно заполнял комнату.

— Тогда и мой стаканчик прихвати.

— Конечно, ваше высочество, — я встал и, изобразив подобие поклона, принес кофе себе и девушке.

— Там еще выпечка, — сказала она.

— Я уже позавтракал. Ты голодна?

Яна покачала головой и, взяв стаканчик двумя руками, уставилась в телевизор. Я же смотрел на нее.

— Не сочти меня нерадушным хозяином, но ты не собираешься домой?

— У меня сейчас клининг работает, так что пока у тебя посижу.

— Конечно, — озвучил я свое, видимо, уже не нужное приглашение, — располагайся.

— Уже, — девушка отсалютовала мне стаканчиком с кофе.

Мы вместе стали смотреть сериал. Одна серия сменялась другой. Яна молчала. Я тоже не произнес больше ни слова. Даже когда девушка, несмотря на только что выпитый кофе, задремала, я лишь накрыл ее пледом и ушел в другую комнату.

За окном заморосил весенний дождик. Немногочисленные прохожие поспешили убраться от него куда подальше. И лишь пара ребят в черных куртках продолжали сидеть в соседнем дворе и поглядывать в сторону нашего дома. С такого расстояния я не мог разглядеть лиц или деталей одежды, но, скорее всего, на коже этих парней точно были синяки, а на куртках красовались нашивки с черепами.

Видимо, они посчитали, что вчера мы о чем-то не договорили.

Взяв телефон, я нашел профиль Демона в социальной сети и написал ему о том, что увидел. Ответ пришел довольно быстро и оказался предельно лаконичным: «И х**ли?». Вздохнув, я попросил напарника не делать глупостей, на что получил ответ в виде смайлика, демонстрирующего средний палец.

Ожидаемо.

— Детский сад, штаны на лямках, — оторвавшись от смартфона, я снова посмотрел в окно — дождь усилился, а таинственная парочка куда-то делась.

Оно, наверное, и к лучшему. Вернувшись в зал, я устроился в кресле и вроде не шумел, но потревоженная Яна недовольно засопела и плотнее укуталась в плед. Когда она не язвила, то выглядела довольно милой. Мне даже захотелось прилечь рядом, но помня о крутом нраве девушки, я решил, что лучше воздержусь от подобных необдуманных решений.

По крайне мере, пока. А сейчас…

…кто-то постучал в дверь, и сразу же зазвонил телефон.

Достав из кармана вибрирующий гаджет, я одновременно открыл дверь и услышал в трубке взволнованный голос Упыря:

— Не открывай ей!

— Кому? — тупо спросил я, глядя на стоящую на пороге Электру.

— Кате, — заговорщическим шепотом сообщил мне коллега.

— Привет, — безжизненным голосом сказала мне та самая Катя. Судя по опухшим глазам и чуть потекшей туши, она недавно закончила плакать.