Огни ночной Москвы проносились мимо. Неон современных вывесок соседствовал с теплыми цветами фонарей и домов застройки прошлого века. Из некоторых окон лился теплый фиолетовый цвет — кто-то выращивал рассаду.

Моя мама тоже этим занималась. Готовилась на майских перебраться к дяде в загородный дом, где они вместе будут трудиться на огороде. Занимались земледелием они для души и с удовольствием. Хотя дядя Миша периодически грозился засадить большую часть участка просто газоном, но это было не более чем ворчание.

Пейзаж за окном сменился знакомыми местами. Мы добрались до Чертаново. Но Димка не поехал к дому. Вместо этого сначала решил прокатиться по соседней улице, а потом по дворам. Оттуда-то мы и увидели наш дом. Выглядел он паршиво: разбитые стекла, раскрашенный матерными надписями фасад, следы поджогов.

Офис тоже сильно пострадал. Видно, что его тушили. Причем недавно. У входа до сих пор стояла пожарная машина. Рядом крутились немногочисленные зеваки и журналисты, которых то и дело оттесняли полицейские.

Увидев все это, Демон грозно засопел и скрипнул зубами. Обычно спокойная Зимина вцепилась пальцами в переднее сидение так, что искусственная кожа жалобно заскрипела. Тень тихо выругалась. Я промолчал, чувствуя, как от груди вверх поднимается волна злобы.

— Суки за это ответят, — решительно произнес Демон и выкрутил руль. Он развернул машину, едва не задев припаркованный рядом автомобиль, и покатил в другую сторону.

— Куда теперь? — спросил я, скорее чтобы нарушить гнетущую тишину.

— Намутим тебе ствол, а дальше к Черепам, — Демон немного успокоился и теперь дышал ровно.

— У меня есть, — я отвел полу ветровки в сторону и показал Димке полученный от дяди травмат.

— Если ты называешь эту хрень стволом, тогда как зовешь то, что у тебя между ног? Членом? — губы одаренного растянулись в кривой ухмылке, обнажая выраженные клыки.

— Ах да, точно, — я удрученно вздохнул и поправил одежду, — я и забыл, какой ты мудак.

— У тебя память, как у золотой рыбки? — тут же поинтересовалась Тень. — Как можно это забыть?

Я пожал плечами.

— Мама учила меня стараться видеть в людях только хорошее.

Яна окинула огромную фигуру Демона скептическим взглядом и заключила:

— В нем даже на вид ничего хорошего нет.

Дима на столь сомнительный комплемент ответил довольной улыбкой. На этом разговор и прервался. Мы проехали по ночным улицам и остановились у складов. Дима велел нам ждать, не заглушил двигатель и направился к сторожке. Поговорив с заспанным стариком, он сходил в один из складов и вернулся со свертком, который и отдал мне.

— На, пользуйся, — осклабился Демон так, словно вручил мне по меньшей мере пульт от ракетной установки.

На деле же старая ткань скрывала под собой самый обыкновенный «обрез», сделанный из дремучей винтовки двумя стволами и деревянным прикладом настолько потертым, что по нему будто напильником водили.

Узнать модель по внешнему виду у меня не вышло, но на этом экземпляре имелась маркировка «ИЖ — 58». Цифра, судя по всему, намекала на год выпуска. Оружие явно не из будущего, о чем, помимо внешнего вида свидетельствовало еще и клеймо с надписью «СССР». Я уважительно присвистнул — ружьишку-то почти век. К антиквариату прилагалась и выцветшая коробка с патронами.

— Мы это в музей повезем? — поинтересовался я, аккуратно беря старое оружие в руки.

— С хера ли? — не понял Демон.

— Ты в курсе, сколько этому лет? — я проверил «обрез» — механика вроде в норме, но меня этот факт не слишком воодушевил.

— Ты волыной не свети, нехрен! — предупредил Демон, уезжая с парковки. — Нормальный это ствол, не ссы. Мы с пацанами его пристреливали лет десять назад. Может чуть больше.

— Обнадежил, так обнадежил…

— Слушай, если не нравится — разбирайся с Черепами хоть голой жопой. Но если тебя, придурка, грохнут, сам будешь виноват.

— А что, этот магический артефакт древности мне здоровья прибавит или какое-то силовое поле обеспечит? — на самом деле я решил немного поиздеваться над напарником. Оружие, которое он мне дал, пусть и было старым, но выглядело вполне исправным. Умели же раньше качественные вещи делать. Не то, что сейчас.

Демон сурово поглядел на меня.

— Остряк еб**ый.

Я не удостоил его ответа и сосредоточился на оружии. Для начала отвел рычаг запирания и плавно опустил стволы до упора вниз, направив их в дно машины. С тихим щелчком взвелись внутренние курки. Аккуратно удерживая оружие, я заглянул в стволы, чтобы убедиться, что в них нет посторонних предметов. Вроде на ружье имелись экстракторы, но проверить не мешало.

Чисто.

Достав из коробки два патрона, я поглядел на них. Краска на боку пластиковой трубке гильзы стерлась, но на цоколе информация осталась. Шестнадцатый калибр. Внушительно.

Зарядив обрез, я плавно поднял стволы вверх до полной фиксации. Рычаг запирания тут же вернулся в центральное положение. Проверив предохранитель, я удовлетворенно кивнул:

— Заряжено, вроде как.

— Вроде как? — Демон вскинул бровь. — Ты же, сука, в СОБРе служил. Вас там чему учили?

— Явно не обращению с музейными экспонатами, — окрысился я. — Ты бы мне еще пищаль притащил.

— Кого? — не понял напарник.

— Будешь себя хорошо вести — свожу тебя на экскурсию в Оружейную палату Кремля и покажу.

— Больно надо, — пробурчал Демон.

Наша машина съехала с шоссе в промзону. Демон крутил руль, петляя по одному ему известным безлюдным закоулкам. Фары он погасил и то и дело крутил рогатой головой, угрожая поцарапать внутреннюю обшивку автомобильной крыши.

— Куда ты завел нас, Сусанин-герой? — я тоже поглядывал по сторонам.

— У Черепов там типа база, — тихо ответил мне напарник, тыча пальцем в стекло, за которым виднелось большое уродливое здание. — Мы пацанами еще им краденное сбывали. Да и Упырь как-то говорил, что эти черти до сих пор тут тусуются. — Он вдруг зыркнул на меня. — Ну давай, пошути про чертей.

— Я и не собирался.

— По глазам, сука, вижу, что собирался!

— А вот и нет, — я деловито распихал патроны из коробки по карманам. — И в мыслях не было.

— Пиз**шь!

— Он не врет, — заступилась за меня Яна.

— Верь эмпату, — поддакнул я и на всякий случай пояснил. — Она чувствует чужие эмоции.

— И это мешает ей пиз**ть? — Демон остановил машину в неприметном закутке, после чего поглядел на Яну, а потом снова на меня. — Ладно, — махнул рукой он, — слушайте сюда, бедолаги. Выходим и идем за мной. Не отсвечиваем, не выделяемся, — одаренный вновь взглянул на Яну, — особенно ты.

Девушка презрительно фыркнула.

Демон же почесал бритую голову и спросил у меня:

— Ты у нас служивый. Чего там по тактике?

Я вздохнул и с сомнением посмотрел на напарника.

— Можно подумать, ты станешь ее придерживаться.

— И то верно, — рассудил он и щелкнул пальцами. — Вот еще что! Старик утром обещал солянку. Она у него просто пушка. Кто сдохнет, тот не пожрет огненного хрючева!

Яна поджала губы.

— А если не умирать, то этой участи никак иначе избежать не удастся?

— Ты не понимаешь, от чего отказываешься, — поддержал я Демона. — Солянка у дяди действительно, отменная.

— Верю, — девушка кивнула и открыла дверцу машины. — Я осмотрюсь. Ждите. — С этими словами она взяла у Зиминой наушник и растворилась в шуме дождя.

— Погоди! — окликнул я Тень, глядя на ее проступивший силуэт. — По тебе капли стекают. Их видно.

— Я осторожно, — пообещала девушка и быстро пошла в направлении самого большого здания, которое возвышалось над заброшенными цехами.

Зимина, не говоря ни слова, достала из рюкзака небольшой ноутбук и гарнитуру, которую тут же привычным движением нацепила на голову. Открыв ноут, она быстро забарабанила по клавишам.

— Мне нужно пять минут, чтобы подключиться к полицейским дронам, — сказала она. — Помогу вам, чем смогу. Когда сильно сосредотачиваюсь на чем-то одном, то не могу поддерживать копии, так что дальше сами. Действуйте быстро. На все про все будет примерно полчаса. Дальше сюда явятся все спецслужбы.