– Вижу, – от моего взгляда не укрылась стоявшая напротив моего места полная кружка пива, в которой угадывались очертания притопленной рюмки.

– Штрафная, за опоздание, – пояснил Демон и поднял свою кружку. – У меня такая же.

Я опустил вопрос о том, как можно опоздать к себе домой, и вскинул бровь.

– Ты тоже опоздал?

– Нет, он просто любит бухать, – зло сообщила мне прописную истину Кира.

Димка скорчил ей гримасу и снова обратился ко мне.

– Ну, будем?

– Я, пожалуй, без штрафной, если никто не против, – накидываться мне сегодня не хотелось.

– Слабак, – Демон сначала залпом осушил свою кружку, потом мою и закусил все скрученной в ролл целой пиццей. Пасть у моего напарника была огромной, так что он за раз чуть ли не половину откусил.

– Наверное, мы мало заказали, – пробормотала впечатленная столь незаурядным талантом Тень.

– Сейчас, – Нина быстро достала телефон и застучала по экрану. Ей явно было неловко за визит без приглашения, и она пыталась таким способом реабилитироваться.

Если ей так было проще, то я особо и не возражал. К тому же, учитывая прожорливость ее кавалера, мы все тут рисковали остаться голодными. В мои же планы входил сытный ужин, поэтому я взял из стоявшего под столом ящика бутылку пива и переложил на тарелку приглянувшийся кусок от пиццы, до которой еще не добрался Димка. Да, Айболит велел поступить иначе, но черта с два я стану сам гасить свой дар. К тому же, самочувствие у меня было хорошим, а гости еще и настроение улучшили.

Девушки налегали на роллы, попутно слушая нравоучения Киры:

– Они пусть и не сладкие, – разглагольствовала она, ловко удерживая палочками горячее угощение, – но калорийные только в путь, так что обе завтра в зал, иначе в штаны перестанете помещаться.

Яна и Нина согласно кивнули, тогда как беззаботная Катя уплетала роллы за обе щеки и уже умудрилась извозиться соусом. Я отметил, что, в отличие от остальных, она пила лимонад – веселые пузырьки то и дело лопались на поверхности насыщенно синего напитка.

– Подарил мне Санта антидепрессанты, – улыбнулась девушка, проследив мой взгляд. – Теперь полгода без алкоголя. Да и на дежурство сегодня, – она посмотрела на Демона, который готовил себе еще одну «глубинную бомбу», не стесняясь переливать водку через край рюмки прямо в кружку с пивом. – Тебе, кстати, тоже, – напомнила ему Электра и посмотрела на часы. – Блин, скоро уже уходить.

– Так я чуть‑чуть, – Демон выпил и с завидной скоростью доел вторую часть пиццы. – К тому же, – добавил он с набитым ртом, – меня быстро отпускает.

– Я лично проверю тебя перед тем, как допустить к дежурству, – строго сказала ему Нина, поднимая бокал. Она решила поддержать Катю и пила сок, судя по цвету, томатный.

– Вот умеете вы испортить веселье, – хмурясь, Демон передумал в этот раз мешать водку с пивом и остановился только на втором, заодно передав новую бутылку и мне. – Ты‑то не стесняйся, – сказал он, легко поддевая крышку когтем, – всем, кто сегодня на вызове был, старик выписал выходной, так что гуляй на всю, – немного подумал, Димка все же добавил, – мудак героический.

Мы выпили, поели, потом выпили еще раз и не заметили, как за разговорами пролетело время. Дима и Катя ушли на работу, Нина отправилась их провожать, так что мы с Кирой и Яной остались втроем. Девушки убрали со стола и задержались на кухне, о чем‑то негромко беседуя за прикрытой дверью.

По моему скромному мнению, эта самая дверь сейчас для меня являлась абсолютно не той, в которую следовало входить. Я посмотрел на нее и решил остаться в зале. По телевизору как раз показывали старый фильм про зомби, так что мне и тут было совершенно неплохо.

Где‑то минут через двадцать, вернулись девушки.

– Мы тоже пойдем, – не слишком‑то радостно сообщила мне Кира.

– Можете еще посидеть, – предложил я. – Еда еще осталась. Можно чай попить.

– Мы попьем его у меня, – Яна взяла подругу под руку и потащила к двери. Но разница в силе и габаритах дала о себе знать – ноги Тени просто скользили по полу, тогда как ухмылявшаяся Кира не двигалась с места.

– У нас сегодня что‑то типа девичьих посиделок, – сказала она мне. – Ну, знаешь, наденем пижамы, съедим по ведру мороженного, посмотрим какую‑нибудь мелодраму, поплачем, а потом подеремся подушками.

– Неплохой план, – одобрил я.

– Мы не будем этого делать. – Отрезала Яна. – Ну, разве что кино посмотрим.

– Такие дела, – Кира помахала мне рукой. – Пока, Макс.

– До завтра.

– До завтра, – лишь убедившись, что ее подруга идет к двери, Яна направилась следом с видом конвоира.

Я проводил их и вернулся в зал. По телевизору началась вторая часть фильма, в холодильнике еще оставались пиво и пицца, так что вечер, можно сказать, удался.

Что же до текущих проблем – пусть они достанутся завтрашнему мне. Приняв такое решение, я пошел к холодильнику.

Ближе к вечеру следующего дня я наведался к Захару. Утром его выпустили из больницы, чему он был несказанно рад и собирался весь день посвятить подключению знакомых к делу о похищении племянницы. Я всерьез рассчитывал на результат и ждал вестей. Вот только моему другу пришлось ограничиться одними лишь звонками, а не личными встречами. И на то имелась причина. Весьма весомая.

– Здравствуйте, – сказала она с порога.

– Добрый вечер, – я оглядел крепкую женщину, мощная фигура которой практически заслоняла весь проход. – А вы?..

– Жанна, – представилась женщина, – сиделка Захара Юрьевича. А вы?..

– Максим, его друг.

– Он говорил о вас, – кивнула Жанна и немного посторонилась, позволяя мне протиснуться внутрь квартиры. – Захар Юрьевич сейчас отдыхает. После укола ему нельзя вставать. Подождите минут пять.

– Конечно, – друг в сообщении предупредил меня о положении дел, так что я не слишком‑то удивлялся происходящему. Правда, не ожидал, что сестра наймет для Захара именно такую сиделку. Я посчитал его слова о том, что эта женщина остановит коня на скаку, не более чем шуткой.

Но нет. Это была правда.

– И еще, – Жанна сделала шаг вперед и приперла меня к стене пышным бюстом. – Захару Юрьевичу нельзя нервничать. Вы знаете, какое у него вчера было давление?

– Не смертельное? – предположил я, основываясь исключительно на том факте, что мой друг был до сих пор жив.

Женщина смутилась и отступила.

– Так‑то оно так, – произнесла она шепотом. – Но его здоровье нужно беречь. Так что никаких стрессов и острых тем для обсуждения.

– Будем говорить о радуге, котятах и классической музыке. – Заверил я ее.

– Коты аллергены, а классические произведения могут быть весьма печальны, – категорично заметила Жанна. – А с радугой вообще шутки плохи.

– Тогда как насчет многозначительного молчания?

– Уже лучше. – Одобрила сиделка с самым серьезным выражением лица. – Но Захар Юрьевич сейчас не в лучшем расположении духа. Хорошо бы чем‑то его порадовать.

– Есть предложения? – я подумал, что проще спросить сразу, чем пытаться угадать.

– Ему нельзя алкоголь и табак, – принялась загибать пальцы женщина, – также запрещено пользоваться даром, напрягаться, нервничать…

– Дышать‑то можно? – на всякий случай уточнил я.

– Можно. Но не слишком глубоко, чтобы не случилось перенасыщение кислородом. И, да, не позволяйте ему зевать. Из‑за поврежденных легких дыхание должно оставаться ровным и размеренным.

– Да уж, – сочувственно протянул я, – тяжело ему приходится.

– Главное – режим, – заявила Жанна таким тоном, что мне показалось, будто она говорила о «строгом режиме» в контексте исправительного учреждения. Роль надзирательницы бы ей точно пошла.

– Жанна, отстань от Макса, – из спальни вышел Захар в мятой пижаме. Выглядел он потерянным и усталым: светлые волосы спутались, под глазами залегли темные круги, кожа побледнела.