– Ну, началось, – Котов закатил глаза абсолютно по‑человечески.

– А теперь ты принижаешь мое мнение! – Флора пошла в атаку и угрожающе нависла над пушистым. – Это недопустимо!

– Действительно! – поддакнул я и показал опешившей от такой помощи Антонине большой палец. – Разъясни ему все, Флора! А то он не только аллергенный, но и токсичный.

Упырь хихикнул.

– ЧЕГО⁈ – Витька аж пасть открыл от таких нападок.

– Удачи, – пожелал я всем и поспешил покинуть эту склочную компанию, спустившись в зал.

На лестнице вниз мне повстречался Димка.

– Смотрите‑ка, кого крыса срыгнула, – осклабился он, сжимая мою руку своей огромной лапищей. – Не смог достать свой хер из штанов, чтобы помочиться, и решил подкачать бицепс?

– Ага, – я сильнее сжал пальцы. – Именно этой рукой и пытался. Я ее, кстати, не мыл.

Улыбка сползла с лица Демона. Он не умел проигрывать ни в бою, ни в словесной перепалке. Но хмурился мой напарник недолго. Миг, и его ярко выраженные клыки обнажились в торжествующей ухмылке.

– Я свою тоже не мыл! – гордо сообщил он.

– И сейчас ты, вероятно, сообщишь мне, где она побывала? – я сделал вид, что принюхиваюсь и тут же наморщил нос. – Хотя можешь не говорить.

– Чё⁈ – Димка выпустил мои пальцы и принялся обнюхивать свои. – Ничем не пахнет! – почти с детской обидой сообщил он. – Чё гонишь‑то? – тут он заметил мою ехидную ухмылку и сердито буркнул. – Пошел ты.

– И тебе удачи, – я попытался обогнуть его массивную фигуру на узкой лесенке, но Демон тут же преградил мне путь.

– Куда это ты? – спросил он, буравя меня взглядом.

– В магазин, – сухо бросил я, принимая вызов на игру в гляделки. – Что за тупой вопрос? Сам же сказал, что я собрался подкачаться.

– Давай не сейчас, – предложил Дима. – Потренирую тебя завтра.

– Сам справлюсь, – я вновь попытался обойти его, но опять не вышло.

– Ты сам все через жопу делаешь, и техника у тебя говно, – Дима специально вставал так, чтобы служить непреодолимым препятствием, перегораживающим лестницу. – Пыжишься много, а толку ноль. Без помощи только зря устанешь.

– Ничего, переживу. – Я начал подозревать неладное.

– Пошли лучше пивка бахнем, – предложил Демон.

– Дима, – я недоверчиво прищурился. – Я сегодня хочу укрепить здоровье, а не подорвать его.

– Пара бутылок пива еще никому здоровья не подрывала, – парировал Димка.

– А когда это мы ограничивались парой? – в тон ему спросил я.

– Блин, – напарник вынужден был признать поражение, но дорогу мне все равно не уступил. – Тогда иди лучше поспи. Перед сменой самое оно.

– У меня тренировка.

– Вот ты!..

Наш разговор прервал звонок. Продолжая попытки прожечь во мне дыру одним лишь взглядом, Дима достал телефон, посмотрел на экран и надулся пуще прежнего.

– Привет, мам, – произнес он не своим голосом, принимая входящий вызов. Теперь громила говорил мягко и с неподдельной заботой. Его словно подменили. – Вода питьевая закончилась? Ладно, сейчас подвезу. Нет, сама не ходи. Подожди чутка. Ага, и хлеба тоже куплю. Тебе как обычно? Ага, все, до встречи. – Он убрал телефон обратно в карман, злобно зыркнул на меня напоследок и пошел по своим делам.

– Хорошего дня, – пожелал я, все еще не понимая, что происходит.

– Пошел в жопу, – отозвался Демон и хлопнул дверью.

– Вот и поговорили, – пожав плечами, я спустился вниз и вошел в тренажерный зал. Здесь гремело железо и тяжелая музыка. Значит, не только мне и Диме сегодня захотелось размять мышцы. Я сразу пришел в трениках, кроссовках и майке, так что прошел мимо двери в раздевалку и оказался в зале, чтобы замереть на месте с широко раскрытыми глазами. – Привет, – мой голос почти растворился в грохоте музыки, но тренирующиеся девушки все же умудрились его расслышать.

– О, Макс, привет! – бодро отозвалась Кира, которая щеголяла в преступно коротких обтягивающих шортах и мало что скрывающем топике, на котором болталась нарочито неопрятно подрезанная майка с говорящей надписью «Fuck off». Пышные волосы девушка собрала в хвост, небрежно торчащий из‑под потрепанной кепки с коротким козырьком.

– Привет, – Яна поздоровалась гораздо тише и, кажется, смутилась. Для тренировки она облачилась в обтягивающий черный комбинезон, а волосы убрала в короткую лежавшую на правом плече косичку.

Открытые участки тел девушек влажно блестели от пота, на обычно бледных щеках Яны играл румянец, а Кира улыбалась шире обычного. Оторвать взгляд от такого зрелища было тем еще испытанием. Но я вовремя сообразил, что так и стою на входе, поэтому поспешил к зоне свободных весов, делая вид, что разминаюсь.

– Какими судьбами? – поинтересовалась Кира, вставая под штангу, с которой она приседала. Судя по навешанным на гриф «блинам», она могла выполнять это упражнение, посадив на плечи не только своего брата, но и меня.

– Решил привести себя в форму, – признался я, постучав ладонью по животу. Он, конечно, не выпирал, но пресс уже прорисовывался не так четко, как в годы службы.

– Дело нужное, – кивнула Кира, окинув меня профессиональным оценивающим взглядом через большое зеркало на стене. – Грудные у тебя доминирующие, руки тоже в порядке. Я бы рекомендовала поработать с квадрицепсами и разгибателями спины. А лучше для начала круговую тренировку погонять месяцок, а уже потом переходить к сплиту.

Судя по голосу и интонациям, девушка тут находилась в своей среде. Она определенно знала, что говорила.

– Пожалуй, так и поступлю, – у меня не имелось четких планов на тренировку, так что я не видел ничего плохого в том, чтобы последовать совету фитнес‑тренера.

– Яна, – Кира переключилась на Тень, – хватит отдыхать. Наклоны сами себя не выполнят. Хочешь крепкую попку – работай.

– Кира! – Яна покраснела сильнее, чем от физических упражнений.

– Да, я тут, – невозмутимо отозвалась сестра Димки и начала приседать со штангой, своим примером показывая нам, чтобы в тренажерный зал ходят не разговаривать, а пахать. Несмотря на внушительный рабочий вес, он выполняла упражнение так легко, будто приседала без отягощения вовсе.

Ягодичные мышцы у нее работали, как надо…

– Глаза сломаешь! – оказавшаяся рядом со мной Яна толкнула меня плечом.

– Иди на наклоны, – пропела ей Кира, – может, и на тебя посмотрит.

Сердито засопев, Тень все же пошла к своей штанге. Несмотря на открывающийся прекрасный вид, я невольно пожалел, что не пошел с Димкой пить пиво или не остался дома. Здесь мне отчего‑то было не по себе. Наверное, схожим образом себя чувствует зверь перед тем, как попасться в ловушку хитрого охотника.

Только в моем случае охотников было целых два, и оба то и дело поглядывали на меня, как на добычу. А мне против своей воли приходилось смотреть в пол или куда угодно, но не на девушек и не в зеркало, потому что они там отражались.

Вспомнив совет Киры, я закончил разминку раньше, чем планировал и пошел к тренажеру по жиму ногами лежа. Он стоял в самом углу и с него открывался чудесный обзор потолка и ламп освещения. Но долго побыть в одиночестве у меня не получилось.

– Маловато накинул, – сказала Кира, подходя ближе и добавляя к моему рабочему весу блин на двадцать килограмм, который несла, словно дамскую сумочку. Немного подумав, она накинула еще двадцатку.

– Спасибо, – поблагодарил я, стараясь не показать, что девушка явно переоценила мои силы.

Кира подмигнула и задержалась, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. С такого ракурса я ее еще не видел, но всегда догадывался, что она хороша с любой стороны. Так, собственно говоря, и оказалось.

– Ты же знаешь, что я дала Яне фору? – задумчиво произнесла Кира, глядя, как я пытаюсь не лопнуть от натуги. На ее лице появилась загадочная улыбка. – Так вот, – продолжила она, – фора вышла.

– Ну не сейчас же, – Яна тоже оказалась рядом. – Тут у тебя незаслуженное преимущество, – она ткнула пальцем в правую грудь Киры.

– Жизнь несправедлива, кисуля, – ответила та с беззаботной улыбкой. – К тому же, это соперничество поможет тебе в тренировках. Будешь заниматься усерднее, – с этими словами она шлепнула Яну пониже спины.