Проходящая мимо женщина оглянулась. Мне даже показалось, что она что — то мне сказала. Да какая разница, не до этого мне! Куча вопросов крутились в голове.

«Интересно, он так сильно, как и я, любит это печенье? А может, девушке своей брал? У него есть девушка? И как она с ним справляется? У него такой злой взгляд. Я бы не смогла с таким встречаться. А почему я назвала его Гризли? Странно получилось.» — тут мой взгляд упал на медведя, которого прижимала к груди. И мне стало смешно.

— Прости малыш, но твоим именем теперь зовут одного злого великана.

А мысли все копошились и копошились в голове.

«Ну сколько можно уже? Вот сейчас приду домой, расскажу все Ксю и совсем перестану думать об этом Гризли»

Ксю сидела на веранде с книгой в руках. Она даже не заметила меня.

— Ой! — от неожиданности вскрикнула подруга, после того, как я ей положила свою ладонь на плечо.

— Ты чего меня пугаешь? Купила печенье?

— Не совсем, — медведя купила, — помахала игрушкой перед ее лицом.

— Ага, ясно. А печенье? — повторила свой вопрос Ксю.

— Я тебе сейчас такое расскажу! Слушай!

Ходя по веранде и размахивая руками, я старалась в мельчайших деталях поведать о своем походе

— Нет, ну ты представляешь, просто в наглую утащил мое печенье и еще мелочью обозвал. Он так смотрел — я думала, заморозит меня там. Взгляд, честное слово, дикий! А сам огромный, как медведь. Такой, прям — Мистер Гризли!

— Ага, — подхватила, смеясь Окси, — злой и голодный мистер медведь после спячки.

При этом она начала гримасничать и косолапой походкой туда — сюда ходить по веранде. Стало смешно и мне. Мы еще какое — то время дурачились, пока во двор не въехала машина, и из нее вышел мой брат. Увидев меня, он развел руки в стороны, приглашая в объятья, и на лице его появилась широченная улыбка. Взвизгнув, как раненая в одно место, с воплем «Дээээв» бросилась в его объятия.

Дэвид схватил меня, как пушинку, и начал крутить, радостно крича.

— Гном вернулся, к нам гном вернулся!

— Поставь, а то укушу сейчас, — смеялась я.

Брат аккуратно вернул меня на землю и разжал объятия.

— Гном, да ты и не изменилась. Все такая же мелкая и кусачая, — продолжил дразнить меня он.

Стараясь придать себе суровый вид, сказала, уперев руки в бока.

— Я сейчас тебя на голову укорочу, честное слово, если и дальше будешь меня гномом обзывать!

— Допрыгни сначала до моей головы! — и Дэв щелкнул меня по носу.

— Может перестанешь ворчать и представишь меня гостье? — и брат кивнул в сторону веранды.

— Да, конечно. Ксю, — крикнула я, — иди к нам!

Подруга, смущаясь, медленно подошла.

— Знакомьтесь. Это Дэвид — большой и бестолковый брат. А это — Окси, моя лучшая подруга.

— Привет! — покраснев, тихо сказала Ксю.

— Привет, рад знакомству. Надеюсь, ты не такая вредная, как Джул. — подмигнув ей, выдал братец. И улыбкой своей стал походить на чеширского кота.

— Эй, — возмутилась я, — сейчас у тебя щеки треснут, будешь так улыбаться! Ты смотри, не обижай мою Ксю, а то я тебе, знаешь что сделаю? Тоже мне, ловелас недоделанный! — и ткнула кулаком в плечо Дэвида.

Он сделал вид, что ему очень больно, начал потирать место удара и причитать.

— Не успела приехать, уже единственного братика избиваешь! Милая Окси, спасите меня от этой злюки. — и спрятался за мою подругу.

— Джулия, не бей больше мальчика. Я тебе не позволю! — смеясь, сказала она.

— Спасибо! — наклонившись и практически в самое ее ухо, шепотом произнес Дэв. Чем вызвал новую волну смущения девушки. Покраснев как рак, она искоса бросила взгляд на так сказать «мальчика», которого собралась защищать, и робко улыбнулась ему.

На крыльцо вышла бабушка.

— О, Дэвид вернулся. Давайте пойдем в дом, нам еще надо успеть все приготовить. Эрик же сегодня приедет? — спросила у брата Ба.

— Да, конечно. В семь тут будет.

— Отлично. — и бабушка посмотрела на меня.

— Джулия, у Дэвида такой хороший друг. Я всегда рада, когда он в гости к нам заезжает. Вы только за столом с братом ведите себя хорошо. А то, как всегда, дурачится начнете.

— Ты это брату скажи, он первый начинает, — и я показала язык Дэву.

Он сразу закатил глаза и многострадально вздохнул.

Бабушка засмеялась и ушла в дом. Мы последовали за ней.

Все вместе ужин приготовили достаточно быстро. Такая уютная атмосфера у нас была на кухне! Смех, шутки, теплые слова так и витали в воздухе, будоража наши сердца. Как мне будет этого не хватать, когда опять придется уезжать в колледж! К нам в помощники даже Дэв напросился. Но, сдается мне, все дело отнюдь не в желании помочь нам, а в моей Ксю. Надо приглядывать за этими красавцами, чтобы дел не наделали. Ох, кажется, лето будет жарким!

На стол мы накрывали вдвоем с подругой. Бабушка еще оставалась на кухне, следила за мясным пирогом. А брат вспомнил, что забыл подписать документы и поспешил к себе.

— Джул! — заходя в кабинет, крикнул он, — Придет Эрик, скажи, чтоб шел ко мне.

— Слушаюсь, господин. — и я склонилась в шутливом поклоне.

Сразу из кабинета высунулась голова Дэвида

— Молодец. И прошу почаще так говорить! — смеясь, сказал он.

Я только фыркнула в ответ.

Войдя в гостиную, где Ксю расставляла тарелки, начала шепотом закидывать ее вопросами.

— Как тебе мой братец? А он ничего такой, да? Мне показалось, или он тебе что — то на ушко говорил? А что говорил?

Подруга рассмеялась.

— Ну ты даешь, столько вопросов!

— Не уходи от темы, — не отставала я, — понравился?

— Весьма приятный молодой человек. — и краска опять залила щеки девушки.

— Джул, кончай меня смущать. Иди лучше ягоды принеси.

И я, гонимая, пошла на кухню. Уложив клубнику в вазочку и прижав ее к себе, свободной рукой схватила одну ягодку и закинула в рот. Ммммм, какая она сладкая. Вдруг раздался звонок в дверь и, подпрыгнув на месте, чуть не уронила свою ношу.

— Внучка, открой дверь Эрику!

Ответить я не смогла, рот был занят клубникой, но направилась к двери. Распахнув ее, я аж подавилась и закашлялась. На пороге стоял ОН — Гризли из магазина, а в руках держал печенье. В первые секунды лицо его стало таким удивленным, как будто перед ним явилась сама мумия Тутанхамона прямиком из гробницы. Но он быстро совладал с собой, и его бровь метнулась вверх.

Откашлявшись, я смогла только выдавить:

— Бо — оже!

На лице незнакомца появилась ехидная ухмылка.

— Хм, мне, конечно, лестно от тебя слышать такое обращение ко мне, но можешь меня называть просто Эрик.

Войдя в дом, он наклонился ко мне так близко, что я смогла рассмотреть его родинку у губ, и шепотом сказал.

— Я так понимаю, это тебе, МЕ_ЛОЧЬ, — и впихнул мне в свободную руку печенье, опять по слогам проговорив это дурацкое слово и делая на нем акцент.

Я аж растерялась от всего увиденного и услышанного. Стояла и хлопала глазами. А этот нахал, выпрямился, схватил клубнику и, как ни в чем не бывало, продолжил:

— Ух ты, как прижала к себе вазу, не бойся, не отниму. Где Дэвид?

Все, что я смогла, — только кивнуть в сторону кабинета. Закинув ягоду в рот и хмыкнув, Гризли пошел к брату, а я торпедой понеслась к подруге.

Чуть не упав на повороте, кинулась к Ксю.

— Там Гризли! — вытаращив глаза и маша пачкой печенья, выпалила я.

— Что? — не поняла Окси — успокойся и давай по порядку.

— Друг Дэва — это тот Гризли из магазина, ну который печенье мое перехватил. И он тут! Что делать? Я не хочу ужинать с ним. Может, мне больной прикинуться? Неееет, за что мне это? — я трещала как пулемет, слова так и вылетали из меня.

— Да успокойся ты! Ничего страшного не произошло. Ну посидим все вместе и разойдемся. Это же друг Дэвида, а не твой, — успокаивала меня подруга.

— Сядешь ты рядом с ним. Вот тут сядет Ба, тут ты, я. Дэвид рядом со мной, а рядом с тобой Гризли. Ну пожалуйста! — и я взглянула такими просящим взглядом, что мне трудно было отказать.