— Хорошо, если тебе от этого станет легче, — похлопала меня по плечу Окси.

В гостиную вошла бабушка.

— Девочки, садимся, мальчики сейчас подойдут. Так, где мое место? — спросила она у нас.

Посадив ее во главе стола, мы сели согласно нашему плану — друг напротив друга.

В комнату вошли парни, и тут наш план дал трещину. Я махнула головой брату, давая понять, что жду его рядом с собой. Но этот паршивец, улыбнувшись, направился к Ксю и там приземлился. Естественно, его друг сел рядом со мной. Я аж зубами скрипнула от обиды!

Тихо, так, чтоб слышала только я, Эрик сказал:

— Мелочь, сделай лицо попроще и разожми зубы, а то есть не сможешь.

— Ну, самое главное, чтобы ты смог. Кто знает, может, я тебе в тарелку плюнула, — не осталась я в долгу.

— Я не боюсь змеиного яда, — хмыкнул Гризли и начал накладывать себе салат.

— Тебе положить? — спросил он у меня, показывая на салатник.

Я растерялась от такого перехода и смогла только кивнуть.

— Обойдешься, — с улыбкой произнес парень и, отвернувшись от меня, начал беседовать с бабушкой.

В этот момент, мне так захотелось надеть салатник ему на голову! Я прикусила губу от досады.

Ужин тянулся целую вечность. Эрик был любезен со всеми, а на меня он вообще больше внимания не обращал. И я все никак не могла понять, хорошо это или плохо. Что вообще происходит? Да что же он так бесит меня?

Из размышленья меня вырвал голос Ба:

— Джул, помоги накрыть стол к чаю. Я пирог твой любимый испекла. Или ты печенье свое с молоком будешь, как всегда?

— Боже, какая милота, — услышала я тихий шепот рядом с собой.

— А Эрику кофе надо сварить, я помню, — улыбнулась бабушка этому придурку.

— Я сварю с большим удовольствием, — приторным голосом сказала я.

Тот, взглянув на меня искоса, опять еле слышно произнес:

— Надеюсь, там не будет цианида.

— О, что ты, там будет пурген, чтобы вечер у тебя перестал быть томным, — и, улыбнувшись, собиралась встать.

Последнюю нашу реплику услышали брат и подруга. Хорошо, бабушка уже ушла на кухню. Ксю прыснула, а Дэв, глядя то на меня, то на Эрика, — спросил:

— Я что — то пропустил?

— О да, наше знакомство с твоим другом сегодня утром в магазине, — сказала я.

— Прости, — еле сдерживая улыбку, произнес Гризли, — я не всегда смотрю под ноги и не заметил тебя там. Да и Дэв сказал, чтоб без печенья я не приезжал. Ну теперь я понимаю — почему. Ты в магазине готова была сражаться за него.

— Я его практически достала, а тут ты нарисовался, не сотрешь. Конечно, пока там до тебя наверх дойдет, что ты не один в магазине и просто кто — то не сразу с верхней полки может взять то, что он там хочет, — ворчала я.

— Не злись, Джул, все разрешилось лучшим образом. Эх, жалко меня не было в том магазине, — рассмеялся брат.

— Да ну вас! — с этими словами пошла помогать бабушке.

Вернулись мы минут через 15 и, когда я ставила кофе Эрику, опять услышала его шепот:

— Спасибо, Ме — лоч.

— Не за что, Гризли, — практически в самое его ухо сказала я.

— Что? Кто, я? — давя улыбку, спросил он.

— Гризли, — уже более громко сказала я.

Ксю опять захихикала. А бабушка, не поняв о чем речь, спросила:

— Ты о чем, внучка?

— Да так, вот рассказываю нашему гостю, какие бывают Гризли — большие, злые и невоспитанные.

_________

После ужина Дэвид сказал, что купил для Ба путевку в санаторий и через месяц она уедет отдыхать.

— Но как же Джул и Ксю? Какая поездка, я их не оставлю. Ты постоянно на работе, а еще сейчас открытие этой вашей лесной турбазы. Ты там будешь пропадать.

— Бабушка, не переживай, все будет хорошо. Мы же уже большие. Ты же хотела в санатории отдохнуть, — успокаивала я старушку.

Ко мне присоединился брат:

— Ба, я все продумал. Пока тебя не будет, девочки и я поживем у Эрика. Как раз наша база рядом с его домом. Я присмотрю за ними. В офисе работы будет по минимуму. Все будет хорошо, отдыхай.

Нормальная такая новость?! Какой дом Эрика?

— Нет! — выкрикнула я, — не хочу!

— Джулия, не упрямься, иначе Ба точно не поедет, — и Дэв толкнул меня в бок.

— Мелочь, я не кусаюсь. Честное слово!

Ну конечно, как Гризли мог промолчать!

Мне осталась только закатить глаза и смириться с неизбежным.

Эрик

Кто бы мог представить, что встречу сегодняшнюю незнакомку из магазина в доме у друга! Когда открылась дверь, я немного растерялся, увидев девушку. Думаю, и она была весьма удивлена, даже клубникой подавилась. «Ме — лочь» пронеслось в голове, и я улыбнулся. Реакция ее на это слово подталкивала меня еще и еще называть Джулию так. Честное слово, у нее искры из глаз летят в этот момент!

— Ты чего улыбаешься? — голос Дэвида вырвал меня из задумчивости.

Мы сидели в кабинете, решали рабочие моменты, а мысли о глупой девчонке отвлекали меня. Разозлившись на себя и даже, отчасти, на нее, что посмела отвлечь от важного, сказал:

— Да так, дурь всякая в голову лезет. Устал, наверное.

И подошел к окну, которое выходило на задний двор. Там стояла и рвала какие — то цветы Джулия. Увидев меня, она помахала рукой, потом изобразила пантомиму — косолапый медведь (я так понимаю, отсылка к тому, как она меня назвала — Гризли), показала язык и отвернулась. Вот несносная девчонка! А нам еще жить часть лета под одной крышей.

— Алеее, — раздалось за спиной.

— Ты, видать, реально переработал. Я тебя уже три раза спросил про клуб, а ответа не услышал. Эрик, дружище, вернись ко мне, прошууу, — и Дэв рассмеялся.

— Прости, действительно, — каша в голове.

С этими словами я вернулся в кресло. Откинувшись, закрыл глаза и устало потер переносицу.

— Так что там про клуб? — переспросил я, не открывая глаз.

— Ты пойдешь сегодня в «Звездную пыль»?

— Хотелось бы.

И сразу всплыли образы в голове. Приглушенный свет, громкая музыка, хрупкая девушка на коленях у меня, жаркие поцелуи, вкус виски на губах. Но вдруг незнакомка на коленях превратилась даже в очень знакомую девушку. Золотые кудри, кошачьи янтарные глаза и ее шепот с легкой хрипотцой «Мой Гризли». Да чтоб меня! Что это было? От злости на самого себя я резко сжал кулаки и распахнул глаза. И тут, как в довершение моих дурацких мыслей, Дэв произнес:

— Может, девчонок возьмем? Ну, я про Ксю и Джул.

— Нет! — слишком резко вырвалось у меня.

— Что, тебя так сильно достала мой младший гном? Могу понять. С непривычки, может быть трудно. Но на самом деле — она хорошая. Честное слово, я не вру. Не знаю, что на нее сегодня нашло? А, ну ты же печенье у нее из — под носа увел, — и Дэвид рассмеялся.

— Да нет, дело не в твоей сестре. Я на ее реплики даже не обратил внимания. Просто хотел сегодня отдохнуть по — взрослому. Ну ты понял, — и ухмылка сама собой появилась на моем лице.

— Ну это понятно. Ничего другого от тебя и не ожидал. В таком случае поехали без моего гнома и ее подруги. Кстати, хотел спросить, как тебе Окси?

— Даже не знаю. Ну вроде весьма миленькая. Что, понравилась? — спросил я у друга.

— Ну весьма интересная девчонка. Надо приглядеться. Так, все, поехали отдыхать. Хватит на сегодня работы. — и Дэвид, взяв ключи от машины, направился к двери.

При выходе я столкнулся с Джулией. Этот ураган просто врезался в меня! Я сделал шаг назад, но понял, что она зацепилась прядкой волос за мою пуговицу на рубашке.

— Стой! — немного грубовато вырвалось у меня.

— Это еще почему? Ой! — вскрикнула от боли девушка.

— Потому. Стой и не шевелись, я отцеплю тебя от себя. Мелочь репейная. — зачем я опять это сказал. Да кто меня за язык дергает?

Джулия зафыркала, что — то забубнила. Лица я ее не видел, только макушку, но глаза, полные искр, — живо нарисовало мое воображение. Мне стало смешно. Скрывая улыбку и стараясь держать весьма суровый тон, продолжил: