Он посмотрел на меня, покачал головой и выдал:

— Ну Мелочь, с тобой не соскучишься! Дэвиду привет от меня, — и с этими словами вышел из дома.

— Опять я Мелочь у него! — непонятно кому было мое обращение.

— А что, звучит прикольно. — рассмеялась Ксю.

Я лишь закатила глаза в ответ.

Вечером состоялся разговор с Дэвидом. Я сама хотела рассказать ему все, но судя по бешено вращающимся глазам брата, Эрик опередил меня.

— Джул! — закричал он с порога и, быстро подскочив ко мне, крепко обнял.

— Ты сейчас задушишь меня! — начала я выкручиваться из его хватки.

— Сестренка, как ты себя чувствуешь? С тобой все хорошо? — осматривая меня с ног до головы, сказал брат. — Девочки, он вам ничего не сделал?

— Напугал только. — подошла к нам Ксю.

— Гном! Почему ты мне сразу про этого урода не рассказала? Я бы все бросил и к тебе прилетел в Шотландию! — опять обнял меня Дэв.

— Я думала, сама разберусь. — шмыгнула я носом.

— Глупышка. Не плачь, пожалуйста! Больше так не делай, рассказывай мне о всех своих проблемах, я тебе помогу. Ксю, на тебя я тоже надеюсь. Если моя сестренка задумает опять сама решать свои проблемы, жду от тебя сигнала.

— Заставляешь стучать мою подругу? — освободившись от объятий, возмутилась я.

— Боже, ну не нуди! — обняв уже Окси и чмокнув ее в нос, сказал брат.

— И да, — как — то серьезно посмотрев на меня, продолжил он, — я очень благодарен Эрику за помощь. Страшно представить, что бы тут было, не приди он. Но очень тебя прошу — не считай его своим рыцарем. Он хороший друг, замечательный бизнес — партнер, но он…. — тут Дэв замолчал, подбирая слова, — как бы это сказать помягче, не приверженец серьезных отношений. Рядом с ним всегда есть женщины. Он легко кружит головы, но долго с одной быть не может. Прошу тебя, не вздумай в него влюбляться! Ему не нужна ничья любовь. Я не хочу, чтоб он разбил твое сердце!

Я постаралась улыбнуться брату, не знаю, получилось нормально или нет.

— Ну ты загнул, братик. Не собираюсь я тут влюбляться. Мне и так хорошо! Ладно, пошла я к себе. Целуйтесь на здоровье.

Улыбка не сходила с лица, пока не закрылась за мной дверь спальни. И сразу горькие слезы потекли по щекам, а в голове пульсировала одна и та же фраза «Ему не нужна ничья любовь».

Эрик

День начался как всегда тихо и спокойно, и все шло своим чередом, пока в офисе не появилась Джулия. По — моему, это мой персональный вулкан. Если она рядом, я не знаю, когда и на сколько сильно меня накроет извержение.

Вот и сейчас, влетев в кабинет, девушка попыталась мне что — то рассказать. Да ее просто распирало от эмоций! Единственное, что пришло мне в голову, — это посадить Джул на шкаф. Может, немного странно, но эффективно. Она успокоилась и рассказала о своей проблеме.

«Будь сегодня моим парнем» — я сначала решил, что ослышался. Но нет, малышка действительно попросила побыть ее парнем. Я чуть не согласился, при этом с большой радостью. Нет, нет и еще раз нет, только брат! Даже думать не смей о себе, как о ее парне! Но увидев этого урода рядом с Джулией и заглянув в ее испуганные глаза, сразу забыл, что там сам себе говорил. Я ЕЕ ПАРЕНЬ! И я убью это отродье сейчас! Сколько сил мне понадобилось, чтобы удержаться от этого!

Маленькая моя, только не плачь! В груди слишком много чувств! Да что же ты со мной делаешь?! Ну почему меня каждый раз накрывает рядом с тобой? Сколько мне стоило сил уйти и оставить тебя, такую напуганную и растерянную! Как же я хотел прижать Джул к себе и успокоить! Сказать, что я всегда буду рядом и не дам никому в обиду. Но... это всего лишь глупые мечты. Прости малышка, но обстоятельства выше желаний. Беги от меня, я проклят...

— Девочки, вас долго еще ждать? Скоро стемнеет, а мы все выехать не можем! Я сейчас один уеду! — Начал нервничать Дэв.

— Да идем мы уже, не злись! — таща за собой чемодан, успокоила я брата.

— Джул, ты насовсем что ли переезжаешь? Зачем столько вещей? А где Ксю?

— Идет твоя Ксю, и это еще не все вещи. — всучила я ему весьма тяжелый чемодан и побежала опять в свою комнату.

— О Боги! — выдохнул парень.

— Я ей говорила, но Джулия решила взять половину своей комнаты «на всякий случай». — вышла в коридор Ксю.

Её чемодан был меньше, чем мой. Ну не могу я понять, как так можно разместить все свои вещи! А вдруг мне что — то понадобится, а там не будет?! Поэтому я забила не только чемодан, но и рюкзак. Постояв немного на пороге своей комнаты и оглядев все вокруг, ну вдруг что я еще могла забыть, схватила своего плюшевого Гризли и пошла на выход.

— А это еще зачем? — ткнул пальцем брат в мою игрушку.

— Я с ним сплю. Отстань от меня! — с совершенно серьезным видом сообщила я.

Дэвид дотронулся тыльной стороной ладони до моего лба.

— Ты заболела? — делано тревожно спросил он.

Я закатила глаза и тяжко вздохнула.

— Тебя такую дурочку никто в жены не возьмет, — с наигранной печалью посмотрел на меня брат.

— Я туда и не спешу!

— Зато я спешу туда тебя отправить! Пусть теперь у него голова будет болеть за тебя и от тебя, а не у меня, — рассмеялся парень.

— А мне кажется, это за тебя, такого убогонького, никто замуж не пойдет! Кому такой клоун нужен? — начала злиться я.

— Ксю пойдет, — продолжал улыбаться Дэв.

— Только если из — за жалости, мой дорогой любимый братик.

— У вас весьма интересная беседа, — прервала наш разговор подруга — но по — моему, нас кто — то торопил?

— Да, да, котенок. Поехали. Джул, ты садись на заднее сиденье.

— Это еще почему?! — возмутилась я.

— Будешь еще выступать, поедешь в багажнике!

— Я тоже тебя люблю, братик!

В ответ Дэвид лишь покачал головой.

Поездка во время заката похожа на путешествие в другой мир, где обычные вещи становятся необыкновенными. Тени деревьев танцуют на асфальте, а где — то вдали исчезают последние лучи солнца, оставляя за собой россыпь мерцающих звезд. Машина словно плывет, разрезая светом фар вечерний туман. Легкий, теплый ветерок нежно касается твоего лица, а воздух наполняется особым ароматом — смесью трав и свободы. Время замедляется, и ты чувствуешь, как каждая минута становится особенной.

В салоне приглушенно играла музыка, Дэв с Ксю тихо переговаривались, сон медленно накрывал меня...

И вот я стояла на краю темного леса, а впереди простиралось безграничное поле. Зеленый ковер травы под ногами переливался от нежно — салатового до глубокого изумрудного. Каждая травинка искрилась под лучами солнца. Вдруг я замечаю, что ко мне приближается молодой мужчина. Солнце светит ему в спину, и я не сразу могу понять, кто это. Он словно купается в золотистом свете, который нежно обволакивает его. По мере приближения я понимаю, что мужчина практически обнажен. Все, что есть на нем, это только какая — то ткань, обмотанная вокруг бедер. Длинные крепкие ноги, точеное тело с узорами мышц, и мне кажется, у него горячие, немного шершавые, но очень нежные руки. Почему я не могу разглядеть его лицо? Я пытаюсь пойти вперед, но это получается с трудом. Трава хватает меня за ноги, цепляется за подол длинной юбки. Незнакомец сам подходит ко мне и бережно прижимает к себе. Жар его кожи и тонкий аромат полыни накрывает меня. Сердце начинает колотиться быстрее и быстрее. Я знаю его, точно знаю! Это же мой Гризли! Поднимаю голову и встречаю знакомые черные глаза, как ночное небо, усыпанное звездами, а взгляд подобен прикосновению бархатной тьмы, от которой сложно оторваться. Встав на мысочки, начинаю тянуться к манящим губам. Хочу почувствовать их вкус. Какие они? Горькие как полынь, или нет? Но тут на лице Эрика появляется ухмылка и почему — то он начинает меня трясти за плечо.

— Мелочь, — слышу я.

Что происходит?

— Мелочь, просыпайся!

Распахнув глаза, вижу практически так же близко лицо парня, как и во сне.