Удивленный, я свесил башку под айван, и офигел, иначе не скажешь. Изенька своими зубками нежно держала за голову огроменную гюрзу. Метра четыре длиной, толщиной с саму Изеньку, да еще явно живую. Именно живая змеюка, которую примучили мои демоны. Химера? Ну да, химера, чей-то бывший фамилиар. Хозяин умер, а змеюка уцелела. Обычно фамилиар-химера гибнет, после смерти хозяина, но змеи они такие, пластичные. Так что гюрза выжила, судя по всему, где-то нашла линию жизни, и в основном тусуется на ней. Жратвы вокруг хватает, те же суслики, их даже в Нукусе толпы бегают. Все газоны изрыты, пацанята на них с воздушками охотятся. Не будут же маги за каждым сусликом бегать? Это крысы колониями живут, а суслики семьями, да и по одиночке они вполне себе справляются. Учитывая, что змеюка намного умней обычной, то хватило мозгов не показываться людям и не подставляться. Но против моих крошек она явно не играет. Сразу сдалась.

Пришлось вставать, умываться и звать Рахима, показывать добычу.

-Нихрена себе! Нагайна! Надо же, мы думали, она погибла. – Таминдаров змеюку узнал сразу. Осторожно погладил по массивной башке, и позвал жену. – Эльвайра! Погляди, кого зверушки Акима поймали. – И, смущенно посмотрев на меня, пояснил. – Эльвирке нравится, когда ее как Повелительницу Тьмы зовут.

А, ну да. Старый фильм с Шер, «Эльвира – Повелительница Тьмы». Просто роскошная комедия, мы тогда всей группой смотреть ходили. Ржач стоял в зале громоподобный.

- Ну и чего тебе? – Зевающая Эльвирка в прозрачном пеньюаре – это что-то. Типа она так нечаянно оделась, Рахим ей кулак показывает, та скромно улыбается… но сиськи у ней самые зачетные, надо признать. Вообще, магички, когда всерьез следят за собой, красавицы в любом возрасте. Но надо много трудится, да и вкладываться в себя. Тренировать тело, медитировать в астрале, причем чем выше, тем лучше. Правда, тем и опаснее, надо признать. Собирать травы, варить зелья, проводить ритуалы очищения. Самое главное для взрослой волшебницы, как ни странно – любимые дети. Женскую природу не обманешь, если нет своих детей, все остальное бесполезно.

- Ого. Нагайночка. Маленькая моя, как же ты выжила? Изенька, отдай мне змейку, пожалуйста. – изящная, но, надо признать, сисястая, татарочка нежно взяла на руки огромную ядовитую змеюку весом килограмм в полсотни как минимум.

Женщин не поймешь. То визжат при виде мышки, то целуются с гигантской гюрзой. Впрочем, мы Евиных дочек никогда не поймем, потому принимаем как есть. Они итак нежные, теплые, с сиськами, и готовят вкусно.

Короткая утренняя суматоха закончилась тем, что змеюку у меня забрала Эльвира, пообещав перепривязать ее на себя. Здоровенный каменный филин Кузя, фамилиар Рахима, на Нагайну смотрел явно неодобрительно, но Эльвире его мнение было до лампочки. Загрузив гюрзюку в багажник своего микроавтобуса, довольная татарочка уехала на службу.

А мы с Рахимом уселись завтракать, благо что неподалеку кооператоры уже разожгли тандыр и напекли свежайших лепешек.

Горячая лепешка, да со сливочным маслом, да под сладкий чай – что еще мужику надо? Ну, вообще-то много чего, но и это уже неплохо.

- Ладно, а теперь колись. Какие меня на новой службе ждут неприятности? – долив чаю, я поглядел на Рахима.

Тот в свою очередь поглядел на меня, и вздохнул.

- Я ж говорил тебе. В твоей зоне ответственности три города и пятнадцать поселков. Это все «призраки». После осушения Арала все небольшие поселки, стоявшие на берегу, попали в зону сильных солевых ветров. У людей резко начались проблемы с легкими, причем серьезнейшие. Их было принято решение отселить, благо что всегда не хватает людей в той-же Бетпак-Дала. Освоение Голодной Степи идет с тридцатых годов прошлого века, но медленно. Город Муйнак, примерно та же история, но еще похлеще. Там же рыбоконсерный завод стоял, и порт с рыболовецкой флотилией. Считай, тридцать с лишним тысяч человек лишились работы. Сначала им везли мороженую рыбу, но к тому моменту оборудование завода износилось, и людей просто сманили на Дальний Восток. Всех, массово. На Камчатке рыбоконсервных заводов множество, что для них тридцать тысяч, там и полмиллиона проглотят не подавятся. Примерно то же самое с Аральском. Но там ситуация попроще, все-таки железная дорога проходит. Но больше половина города опустела. Это Кызылординская область соседей, но твой домен. Ну и Казахдарья. Примерно тоже самое, что в Муйнаке, плюс эпидемия холеры. Городок мертв. Ты же боевой маг, много чего повидал. Понимаешь, что это значит? – Рахим серьезно поглядел мне в глаза.

- Понимаю. – так же серьезно кивнул я. – Работы много.

-Ну и хорошо, что понимаешь. – облегченно выдохнул однокашник. – В остальном обстановка более-менее нормальная. В среднем магов у нас как в Сибири и Дальнем Востоке, один маг на пять тысяч населения. Основная часть в городах сосредоточена, кишлаки и аулы привязаны к районным магам. Ну, там в основном третий ранг, хотя и стажеры есть. Мы стараемся тащить к себе стажеров из всех училищ Союза, ненаселёнка, пустынные, подъемные очень хорошие. Но сам знаешь, какие у нас места. А среди местного люда маги редкость, в среднем раза в четыре меньше, чем обычно. Примерно, как в Западной Европе, только там инквизиция прошлась, а здесь при установке мусульманство многих под нож пустили. Времена кровавые были, что поделать.

Ну да, что было, то было. И да, основные проблемы Союза – народу маловато. Страна огромная, самая большая в мире, а народу мало.

Глава двадцать девятая.

- Итак, твой предшественник. Самарин Тарас Георгиевич, рожден в тысяча восемьсот семьдесят шестом году. Окончил Симбирскую гимназию для одаренных мальчиков, поступил в Московский корпус военных инженеров, на магический факультет. Закончил с отличием. Получил назначение на Дальний Восток, где и служил до Русско-Японской войны. Ее встретил в Порт-Артуре, в чине штаб-ротмистра, мага при штабе Стесселя. Труса во время войны не праздновал, лично уничтожил троих оммёдзи. Сумел прорваться с малой группой порт-артурских казаков-пластунов, а если точнее, то упал на хвост знатоку «волчьих троп», и ушел с ними. Вынесли все знамена полковые и кораблей, за что поголовно были награждены, офицеры получили «Белого Орла», рядовые чины золотые кинжалы «За храбрость». Вообще, за эту войну получил Святого Станислава, Святой Анны, уже упомянутую пташку, Георгия четвертой степени.

В Первую Мировую уже подполковник, командир звена боевых магов. Лично ликвидирован одного из магистров Тевтонского ордена, за что получил Георгия третьей степени. Так заслужил Владимира третьей степени сразу. Получил полковника. Опытный сильный маг. Зверюга твоего уровня, Аким.

В Гражданскую озверел, потеряв семью. Участвовал в сотворении малой Тамбовской гекатомбы, практически выгорел, но выжил. Дар, насколько я понял, до конца так и не восстановил вообще, но знаний у него было ну очень богато, потому ценился в белом движении, и очень сильно. Но попался здесь, тогда чекисты совместно с РККА провели зачетную чистку. Как я рассказывал, сдал вообще всех. Под магическую клятву стал служить здесь, смотрителем двух доменов. Под надзором КГБ до конца жизни. Но сам понимаешь, надзор такой… как тут особо надсмотришь в пустыне-то. Да и перегорел, похоже, вел себя мерзко, но служил четко. Единственное, мотался в Оренбург и Новосибирск, в публичные дома. Сам знаешь, древнейшая профессия неистребима, при «малинах» всегда кункодавки есть. Денег у него хватало, с девочками кувыркался от души. Но опять же, просто мужские потребности, ничего иного. Из хобби – математика. Сам увидишь, серьезная библиотека. Репринтные издательства прошлые, много новых книг. Тетрадей в тригонометрией, логарифмами и прочей вышкой стопы. Ничего особого, просто решение задач. Ну и фортификация, перерасчеты всех известных мировых укреплений. Даже в «Архитектуру сегодня» и «Военная фортификация» под псевдонимом писал, минимум развернутых три статьи в год.