— Наверное, — холодно ответила та.

— Сама ведь хотела управлять кораблём.

— Да, но лететь в одну сторону — это скучно, — Оксана вздохнула и вытянула руку с ледяным х… Кхм. Думаю, понятно с чем.

— И поэтому ты решила потроллить меня?

— Да, — она отбросила Х и пальцами сделала себе улыбку. — Но соглашусь. Получилось не очень. Пошловато… Сам как? Всех уже затащил в постель?

— Нет, но активно стараюсь.

— С Терминатором только нежнее будь… — она вновь сделала улыбку пальцами.

— Ох уж этот юмор уровня младших классов. Как доберёмся до Сердца…

— Капитан. Обнаружен противник! — доложила Алиса, и раздалась тревога.

— Оксан, иди к Кузнечику. В случае смертельной угрозы просто надевай скафандр и выходи в космос! Мы тебя поймаем.

Кивнув, девушка отключилась, а я поспешил на мостик. Впрочем, весь экипаж занимал свои места. Мимо меня пролетела Наташа, наш главный стрелок-наводчик. В дверях также показался Борода, на ходу доедающий котлету.

Оказавшись в своём кресле, на экране я увидел приближение трёх кораблей жуков. Две сороконожки длиною в двести метров и жук, напоминающий божью коровку, но чёрный, бронированный и с десятком ног.

— Входящий сигнал, — сообщил Терминатор и по моему приказу установил связь. Я тут же увидел существо, напоминающее помесь человека и богомола. Оно находилось внутри чего-то живого и тёмного.

Монстр и издал что-то вроде шума, но универсальный переводчик всё перевёл в понятную нам речь.

— Сдавайтесь. Вы подозреваетесь в нападении на Рой Аннаарт, — заявил жук.

— И не подумаю. Но если вы нападёте, то объявите войну моему отряду наёмников. И я начну брать задания против вас. Но сперва, конечно же, убью вас.

— Сигнал потерян, — сообщил Терминатор.

— Кажется, предложение о сдаче было лишь формальностью, — подметил я и взмахнул рукой. — Экипаж к бою! Порвём тварей! На перехват!

Мы развернулись и двинулись на жуков. Помощи ждать неоткуда. Станция далеко, гиперврата ещё дальше, враги близко… И очень уж они незаметные. Так подкрасться к нам… Неприятно.

Снеговик-1 продолжил путь. Как доберётся до Кузнечика-1, сразу улетят в противоположном направлении. Прыгнуть рудовоз не сможет, так как нет специального устройства на корабле. Кузнечик-1 просто без Снеговика-1 прыгнет…

Поэтому сейчас я набирал скорость и летел на перехват жуков.

— Капитан, — на экране появилась Ган-Ала. — Я изучила материалы, присланные Штабом. Там обозначены уязвимые места наших противников. Исследование пока проведено поверхностное, но может пригодиться.

— Благодарю. Алиса?

— Получила. Думаю… Соглашусь. Помечаю, — ответила ВИИ.

Картинка приблизилась, и на голове, а также теле сороконожек появились красные, жёлтые и зелёные пятна. И тут же последовало объяснение. Нужно бить по красным и жёлтым. А это пара точек на голове, сочленения и одно место на брюхе.

С большим жуком всё сложнее. Он хорошо защищён, но его легко обездвижить. Так что красных там нет, есть лишь жёлтые и зелёные.

— Торпеды, полная готовность, — приказал я.

— Их же собьют, — удивился Борода, наш аналитик.

— Знаю, но есть идея.

— Боевой контакт через две минуты, — сообщил Шалтай, и вскоре мы добрались до жуков. Сороконожки тут же вскинули половину лап и ударили по нам лазерами.

Десятки лучей впились в энергобарьер корабля. Наши лазеры принялись бить по левой сороконожке. Целясь точно в красную точку. Искусственный интеллект легко просчитывает направление движения врага, и меткость лазеров была близка к максимальной.

Тут и здоровенный жук начал плеваться в нас сгустками кислоты. И летели они очень быстро! Одно попадание через щит, и половину корабля накроет кислотой, уничтожая и повреждая внешнее оборудование. Не нужно нам такого.

— Алиса!

— Почти… Всё готово!

Голову сороконожки прожгли лазеры, и Акула, подчиняясь мне, ну и моему штурвалу, резко ушла вниз! Манёвровые двигатели работали в режиме перегрузки, и, когда Акула проскочила под жуком, выдерживая обстрел плазмой, которую выпускали десятки хоботков на теле жука, корабль закрутило.

И когда нос Акулы был направлен на брюхо, и из него вылетели две пятнадцатиметровые торпеды! Акулу продолжило крутить, но она быстро выровнялась и с ускорением полетела дальше. Позади взорвались торпеды, взрывая брюхо жука и убивая его.

— Цель нейтрализована… Внимание! Последний противник сменил курс и движется на Снеговика-1, — доложила Алиса.

— Вот тварь! — выругался я, глядя, как эта скотина использует все лапы для ускорения.

Акула развернулась и, подавив набранный импульс, начала ускоряться в сторону Снеговика-1. Рудовоз едва плёлся, и жук стремительно его догонял. Мы догоняли жука, но дистанция… Скотина, мне нужен рельсотрон или хотя бы истребители. Хотя…

— Кинжалы! Задержите этого ублюдка! И торпеду с ними.

— Но её же собьют…

— Безусловно!

— А-а-а-а, теперь понял, — кивал Борода, и Акула выпустила торпеду. И некоторое время спустя Кинжалы на огромной скорости рванули, к жуку, быстро догоняя и обгоняя торпеду.

— Жук атакует! — послышался возглас Алисы.

Жук и правда атаковал Кинжалы, но у них был мощный барьер, прочнейший корпус, ну и они маневрировали. А там и торпеда приближалась, так что сороконожка переключилась на неё, ибо уже видела, что торпеда сделала с тем большим жуком.

Но вдруг сперва один Кинжал прикрыл собой торпеду, принимая на себя лазерные лучи, потом второй. Барьеры Кинжалов рухнули довольно быстро, а жук в свою очередь направил все лапы на атаку, из-за чего перестал маневрировать.

Лазеры ударили о корпус Кинжалов, но броня там толстющая! И один Кинжал сменял другой. Тогда жук понял, что его дурят, и сосредоточился на торпеде, всё же она была близко.

Сороконожка переключила часть лап на движение и сменила направление полёта, дабы Кинжалы не мешали стрелять по торпеде. Однако это было нелегко, потому что торпеда имеет свой щит. И не слабый. Но…

— Торпеда уничтожена… — доложил Борода.

— Зато Кинжалы целы! — улыбнулся я, и эти бронированные гробы на полной скорости врезались в лапы сороконожки, снося половину из них, и разлетелись.

Жук растерялся и попробовал атаковать Кинжалы, но понял, что главная угроза уже близко. Однако уже поздно!

— Лазеры!

Сперва лазеры, потом плазма, и двухсотметровый жук сдох… Тут же раздался радостный крик экипажа… Мы победили.

— Капитан, приближаются корабли. Это… птицы! — доложил Терминатор, и на экране появилась флотилия из трёх фрегатов и двух корветов. — Похоже, они гнались за жуками.

— Как можно гнаться за тем, кто быстрее тебя? — недоумевал я.

— Ну, может, надеялись, что жуки «вдруг задержатся». Ну или просто двигались за ними на подобный случай.

— И «задержались»… Снеговик-1. Ты как?

— Нормально, — услышал я голос из динамиков. — Но скафандр и подгузники уже надела…

— Всё, лети дальше.

— С капитана свидание и ужин! — кто-то крикнул.

— Договорились, — согласилась Оксана.

— Э-э-э-э! Что за подстава? — обалдел я.

— Поздно, она отключилась, — сообщил Терминатор, а народ заржал.

— Смейтесь, смейтесь… Ледяная королева — девушка с хорошей памятью и очень злая. Она всем потом задницы к креслу приморозит. Особенно если я вдруг не пойду на свидание…

— Капитан, пощадите, нас же убьют! Ледяная королева не будет разбираться, кто виноват! — взмолился Шалтай и обернулся ко мне.

— Я посмотрю на ваше поведение и подумаю. И… Заберите уже Кинжалы. Мне даже страшно смотреть, что с ними стало. Николай, ты там не сварился внутри?.. — обратился я к своему командиру десантников.

— Капитан, вы недооцениваете эти малышки, — услышал я его голос. — Мы возвращаемся, принимайте.

Абордажные корабли полетели обратно, да и птицы летели к нам. Вот только мы их ещё минут двадцать ждали, пока они на полной скорости доберутся до нас. Я не стал улетать, хотя мог. Но решил послушать птиц.