— Лазеры! Уничтожить орудия врага! — приказал я.

Сразу уточню, сейчас лазеры — это нечто иное, чем двести лет назад. Они стали куда мощнее и работают иначе, но при этом лазер это всё ещё не оружие уничтожения. Это оружие-скальпель. И сейчас, когда энергобарьер врага пал, лазеры начали бить по пушкам и турелям противника.

Акула стала смещаться в сторону бока крейсера, а непрерывные лучи прожигали корпус орудий, повреждая их. Даже небольшого ущерба хватало, чтобы тот же рельсотрон или самоподорвался при выстреле, или просто вышел из строя.

Разве что сражаемся не только мы…

— Это Страж-1… Нам конец… — на экране появился синекожий ксенос с антеннками. Его мостик горел, с потолка спадали искрящиеся провода, рядом лежал труп и что-то взрывалось. А затем пропала связь. Но сигнал был не только нам, а всем вокруг.

Тяжёлый корвет, что по форме был как полумесяц, взорвался…

— Сдетонировал реактор, и произошёл водородный взрыв, — подсказал Борода, наш аналитик.

— Атомный реактор? — удивился я.

— Да, причём…

Договорить Борода не успел, и мы увидели, как бесчисленные осколки поражают второй корвет. До него было всего километра три. Но перед тем, как осколки поразили его, электромагнитный импульс, порождённый взрывом реактора, здорово так ударил по кораблю, добивая и без того едва живой щит.

Осколки жадно впились в корабль, но не стоит забывать и про радиоактивное излучение… Если кто-то и выжил на корабле, то думаю, их уже не спасти.

Но и нас слегка тряхнуло. Крейсер тоже задело, выбивая часть систем и пушек.

— Отчёт! — приказал я.

— Щит просел на два процента. Основной удар на себя принял крейсер, — отчиталась Оксана, сидевшая на своём месте внизу. — Второй корвет пока не собирается взрываться. Похоже, реактор не получил столь же сильные повреждения.

— Наверное аварийное отключение началось, — подметил я и вновь посмотрел на главный экран. — Да уж. Прям как наши первые корабли.

— Мы и сейчас на уране летаем, — возразила Оксана.

— Да, но ты сравниваешь метлу с роботом пылесосом. Наши современные реакторы — это уже нечто иного уровня.

— Да, в случае его повреждения и детонации мы просто превратимся в миниатюрную звезду, — хмыкнула она.

— И плевать. Если реактор повредили, значит, мы в любом случае уже мертвы.

Оксана не стала спорить, а я выровнялся с левым бортом крейсера, плазма била по броне, создавая пробоины то тут, то там, а лазеры уже вычистили весь борт от вражеских орудий, датчиков, антенн и прочего оборудования.

— Противник пытается развернуться, — доложил Борода.

— Шалтай, управление на тебе, считай, что мы прилипли и стоим на одной позиции от крейсера.

— Есть!

Крейсер и правда разворачивался, но и мы смещались вместе с ним. Враг попросту не мог достать нас, пока мы его расстреливали.

— Вижу ремонтников, вылезли и чинят пушки, — доложил Борода.

— Лазерами их.

Маленькие красные лазеры, которые используются для уничтожения небольших целей, таких, как ракеты, принялись очищать корпус крейсера от инженеров врага. Некоторых аж располовинивало, и нижняя часть оставалась на корпусе из-за магнитных ботинок, а вторая улетала… Жуткое зрелище, но таков суровый космос.

В то же время наши плазменные пушки продолжили проламывать корпус противника. Тепловое излучение показывает, где примерно находится реактор у противника. Есть шанс, что это обманка, но…

— Враг выпустил торпеды! — доложил Борода, наш аналитик.

— Но у него же нет торпедных уст… — я осёкся на полуслове, потому что торпеды вылетели из грузового ангара. Вот же ***!

— Прячемся за спину урода! — выкрикнул я, а стрелки уже били по торпедам, которые, конечно же, были оснащены щитами…

Мы начали сдвигаться, и первая торпеда была уничтожена, а вторая пока ещё держалась. Мы ушли за спину крейсера и начали удаляться, как выскочила эта и рванула на нас, но взорвалась, не долетев! Твари сдетонировали до того, как мы её уничтожили…

Нас подтолкнуло мощным плазменным взрывом, и Акулу слегка развернуло.

Внимание!

Щиты снизились до 33%!

— Противник сосредоточил на нас все орудия, щиты тридцать три процента! — доложил Борода, но Алиса продублировала мне на визор.

— Лазеры! Оставим их без орудий, цель ПКО. И готовим торпеду! У них как раз появилась впечатляющая дырень!

Акула развернулась носом к крейсеру и дала задний ход. Все орудия корабля начали бить по крейсеру. Тот бил по нам, но маневрировал, избегая части плазменных снарядов, а кинетику мы уже выбили.

И вот из носовой части Акулы словно из пасти, вылетела пятнадцатиметровая торпеда! Она тут же рванула в пробоину в корпусе на спине крейсера, которую проделала вражеская торпеда.

Её попытался остановить один единственный лазер, но и его быстро вывели из строя, а торпеда безнаказанно улетела чуть вверх, чтобы обрушиться сверху вниз.

— Сейчас будет горячо! — после моей фразы крейсер разорвало надвое, а по корпусу прошлась серия взрывов! Тут же раздался радостный возглас экипажа. Победа…

— Не расслабляемся. Не дай бог Гниль подцепить, — остудил я пыл ребят и вновь перехватил управление.

Мы развернулись и поспешили облететь противника.

— Фиксирую спасательные капсулы, — сообщил Борода.

— Сбить? — спросила Оксана.

— Повредить все двигатели. Если они заражены, то заразят станции. А так их имперцы просто пошлют их к солнцу. Ну или в плазме сожгут. И кстати, где мы? — спросил я, и Алиса ответила:

— Система «Дом Императрицы», принадлежит Империи Рорппоро, сектор расположен между обитаемой планетой Отинан и астероидным кольцом. В секторе находится триста девятнадцать станций, включая торговую станцию и верфь Рорппоро. Примерное население сектора — два миллиарда человек.

— Откуда информация?

— Запросила у торговой станции. Я всегда так делаю, — удивил меня ИИ.

— Понятно. Молодец.

На экране появилась карта сектора, и здесь пять планет, но лишь одна обитаема. Остальные непригодны. Станций же и правда много. Сектор расположили в самой богатой на ресурсы части астероидного кольца. Но также есть немало и других станций, вне сектора.

Ещё здесь есть военный аванпост Империи Рорппоро. Но охрана такая себе.

— Капитан. Получили запрос на связь, — отвлёк меня Терминатор.

— Соединяй.

Тут же на экране появился уже знакомый голубокожий ксенос. Позади него шла суета, и что-то дымилось. Кажется, флагману охранного флота «немного» досталось.

— От имени Императрицы благодарю вас, Псих, командир наёмников Рыбы, — ксенос слегка поклонился, а его антеннки на голове извивались.

— Не за что. Мы не могли пролететь мимо, когда здесь угроза такого уровня. Гниль — хоть и редкое явление, но далеко не единичное, — работал я на пафос.

— Вы благородны и сильны, а ваше мастерство приятно удивило нас. От имени командования флота приглашаю вас погостить у нас.

Командование флота Империи Рорппоро перевело вам 240 000 кредитов.

На вашем балансе : 523 810 кредитов.

Могли бы и побольше перевести за крейсер… Но, видимо, их штаб решил, что основную работу сделал охранный флот. Что ж, не буду ругаться, лишь отношения испорчу и ничего не добьюсь. Дружба же открывает куда большие возможности и способы заработка…

— С радостью приму ваше приглашение. И я вижу, у вас тут неплохая торговая станция.

— Вы не будете разочарованны, — подобрел ксенос и слегка раскашлялся. У него там немного дымно. — А теперь прошу меня простить. Нам нужно спасти наших людей и уничтожить потенциально заражённые спасательные капсулы. А также позаботиться о заражённых обломках крейсера.

Сеанс связи был завершён, и я направил корабль к торговой станции. Ну а пока летели…

— Поздравляю всех с успешной битвой. Все — молодцы, мы действовали пусть и не идеально, но с высокой эффективностью, — объявил я по громкой связи. — Инженеры, составить отчёт о повреждениях и подготовиться к ремонту. И убедитесь, что к нам не прицепилась Гниль.