— ПЕТЯ!!! — внезапно раздавшийся голос Арона заставил меня отвлечься, что в итоге и спасло меня.

Я успел отскочить в самую последнюю секунду, когда челюсти варракса захватили лишь порцию воздуха в том самом месте, где я только что стоял. Меня прошибло ледяным потом, когда осознал, что чуть не стал пищей для этого ящера. Однако в следующую же секунду тварь резко крутанулась вокруг своей оси и меня напрочь сбили два его хвоста. Я пролетел около десяти метров, прежде чем врезался в деревянную мачту корабля и скатился вниз. Мою спину обдало сильнейшей вспышкой боли, а в глазах резко помутнело. Сознание тоже поплыло. Головой я видимо приложился неслабо...

Когда более менее пришёл в себя и оценил обстановку, то понял, что из одиннадцати членов экипажа в живых остались только пятеро. Капитана нигде не было видно. Но зато практически со всеми летучими мышами было покончено. Правда на это ушла львиная доля сил. Парни уже еле стояли на ногах, так ещё и были сильно ранены. Огонь с одной мачты успел перекинуться на другую и жадно лизал податливое дерево.

Кое как поднялся на ноги, с ужасом отметив тот факт, что из зодиакального режима я выпал. Ко мне успел подбежать Арон и помог отойти от горящей мачты.

— Где этот гад? — выкрикнул я, взявшись за клинок.

— Где-то неподалёку кружит, — ответил мне Гриша, который опирался на копье, — эта тварь только что сожрала капитана.

Проклятье!

— Вы его ранили?

— Да куда там?! Ты же видел, какой он быстрый! — послышался хмурый голос Рикона, — может поможешь нам со своей магией? А то твой дружок Вурсов ни одной стрелы в него не всадил, косой видимо!

—Ага, сам бы попробовал, раз такой умный, — обидчиво ответил Арон.

Я глубоко вздохнул и сосредоточился, призывая зодиакальную магию. Получилось не сразу, но благо успел сделать это до того, как варракс вновь атаковал фрегат. Как только я вошёл в нужный режим, то практически сразу перешёл на магическое зрение, где темнота переставала быть для меня проблемой.

А вот и ты, сволочь...

Варракс кружил над судном примерно в ста метрах над нами, выслеживая цель. Я быстро поднялся на капитанский мостик и сформировал свой голографиский лук. Вставил стрелу, а затем прицелился и выстрелил. Вот только попасть в скотину не получилось, а вот привлечь его внимание вышло без труда. Разъярённый ящер стрелой спикировал вниз и распахнул пасть, где в самой её глубине показалось фиолетовое свечение. Мои глаза в ужасе расширились, но на месте я не стоял, а сиганул прямиком на палубу с трёхметровой высоты. Успел весьма вовремя, и ящер поджёг лишь мостик, а не меня самого.

Но предпринять новую попытку выстрела мне больше не дали. Варракс вновь крутанулся в воздухе и выдыхнул целую волну проклятого пламени. Огонь напрочь уничтожил воздушные артефакты, которые поддерживали фрегат над землёй. Судно тут же накренилось вперёд и начало снижаться. Несколько членов команды не удержались и вылетели за борт, истошно вопя. За ними резко рванул и варракс. Единственное, что мы потом услышали, так это звук разрубаемой ткани и мяса. Я нервно сглотнул, продолжив держаться за опору борта, чтобы не последовал за этими бедолагами. Тем временем фрегат начал набирать скорость и падать всё сильнее. Львиная доля судна полыхала так, будто подожгли не иначе как бензин. Нам удалось не попасть под огонь лишь чудом. Небо окутал густой чёрный дым, а языки пламени жадно лизали обшивку деревянного корабля.

Через пару минут в воздухе раздался очередной рёв ящера, а затем фрегат с грохотом столкнулся с землёй...

***

Провинция Квазион

Клейн

Казармы Белых Сокрушителей

В это же время

— Задача ясна? — громко вопросил командир-владыка, после чего послышался одобрительный гул, — тогда за работу!

Все парни распределились по обозначенным группам, после чего снарядились, взяв всё самое необходимое, и отправились к выходу. Глеб выбрал свой излюбленный меч, хоть и предполагал, что тот ему не понадобится. Дарион предпочёл мечу парные клинки, с которыми у него в последнее время очень хорошо получалось обращаться.

Впервые в жизни Глеб мог лицезреть себя в знаменитых белоснежных доспехах с привлекающей эмблемой Сокрушителей на груди. Костлявая рука, сжимающая корону, красовалась на самом видном месте, давая понять любому встречному, что с её носителем шутки плохи.

Конечно броня немного сковывала движения, но ограничения были не критичными, так что Кольцов даже не придал этому значения. Вскоре вся группа во главе с Иваром Рудневым покинула казармы и двинулась к центральной площади Клейна, где их уже ожидала городская стража. Глеб без труда узнал Арсения Артёмовича Кострова — жнеца, который близко знаком с Петром. Как оказалось, он исполнял обязанности Командующего городской стражей в это время.

В итоге на площади скопился целый легион из вооружённых людей. Командир-владыка Сокрушителей пожал руку Кострову и они какое-то время разговаривали в стороне, пока остальные ожидали приказов. Примерно десять минут спустя оба командующих обратились к толпе.

Глеб слушал их речь очень внимательно, ибо в этот самый момент стало ясно, кто какую работу будет выполнять. В итоге ему и Дариону досталась задача патрулирования одного из районов городского рынка. Все беспорядки должны пресекаться немедленно, а нарушителей без наказания не отпускать. На данный момент крайне важно было поддерживать спокойствие в Клейне и не допускать беспредела на улицах. В других местах выделялось порой даже по десять-пятнадцать стражников. На рынок решили отправить восемь, разбив их на пары по два человека и поделив районы между этими парами.

Как рассказал Арсений Костров, неподалёку от Клейна образовалось темнейшее зарождение, и есть все шансы того, что оно перерастет в Разлом. Поэтому необходимо озаботиться обороной города, чем займётся та часть воинов, для которых не нашлось места для патрулирования.

Как только все эти задачи были распределены, группы выдвинулись в путь. В отделении Глеба Ивар Руднев назначил командира, к которому в случае чего можно было обращаться по различным вопросам. Из семи человек Кольцов знал только четверых своих собратьев, а вот остальные личности удивили.

Двое были из числа городской стражи, а вот ещё один паренёк изумил больше всего.

— Ты-то что здесь делаешь? — несколько насторожился Глеб, подойдя к пареньку в тот момент, пока отделение шло в сторону рынка.

— Удивлён, не так ли? — хмыкнул Алексей Лейнс, — я решил, что стоит приложить свои усилия для помощи городу. В гостинице мне всё равно делать нечего, а так хоть чем-то полезным займусь.

— И ты решил примкнуть к числу городской стражи?

— Не совсем, — покачал головой Лейнс, — видишь ли, в качестве добровольца любого желающего возьмут для помощи в обороне столицы. Пока не совсем ясно, насколько необходима эта самая оборона, но перестраховаться лишним не будет. Думаю Зодиак решил действовать наверняка, всё-таки это важнейший город в империи.

— Возможно, — пожал плечами Глеб, — но чтобы попасть в патруль нужно ведь быть воином, не так ли? Остальных добровольев наверняка привлекают в качестве рабочей силы. Что-то принести, унести и прочее в том же духе.

— Верно, но я-то ведь одарённый, не забывай об этом. Нас вполне могут взять, как воинов. Опять же, если мы сами этого захотим. А я решил, что помощь вам точно не помешает.

— Это да, — согласился Кольцов, — помощь нам сейчас нужна как нельзя кстати. Но разве ты бы не хотел вернуться к своим родителям в Султ? Говорят там сейчас невесть что творится.

— Конечно хотел бы, но мой отец далеко не глупец. Он прекрасно понимает, чем грозит всей семье оставаться в таком опасном месте, поэтому они покинули город и сейчас направляются сюда.

— Я думаю это правильное решение. Где сейчас может быть безопаснее, чем в столице? Наверное только в другой стране.