Оставшееся время пролетело довольно быстро. Поскольку собираться мне не надо было, ведь никаких вещей толком не осталось, я уже был готов к вылету. Обидно было за большую часть денег, которую я оставил в гостинице. Хорошо хоть, что решил держать там не все свои средства, а то в один миг бы лишился нескольких сотен золотых. Хорошо, что солидная часть осталась в Клейне, и порядка пятидесяти золотых у меня было прямо сейчас с собой. Ума не приложу, как не растерял эти деньги в пылу битвы, но я рад, что этого не произошло.
Когда мы двинулись к полуразрушенному Воздушному Порту, то смогли в полной мере оценить масштаб повреждений на городских улицах. Повезло, конечно, что большая часть зданий уцелела, но жить в них всё равно теперь будет проблематично. Некоторые здания обгорели, в некоторых отсутствовали окна, двери или элементы крыши. Где-то вообще остались одни голые стены, да и всё на этом. Тех, что не пострадали, было мало. И это печальнее всего. Лично мне казалось, что большая часть из жителей заберёт всё, что уцелело, и просто покинет Тайл в поисках места побезопаснее. В тот же Клейн наверняка теперь хлынул целый поток из перепуганных людей со всей империи.
Несколько воздушных фрегатов серьёзно пострадали, а один даже полностью сгорел. Благо с нашим всё было хорошо. Прямо сейчас над ним работали несколько мужиков, доводя судно до идеального состояния и устраняя возможные неполадки. Помимо нашей группы, места для которой достались без очереди, в столицу отправятся ещё около тридцати человек, что было и неудивительно.
— Всем занять свои места! — крикнул капитан фрегата, — отплываем через пять минут!
Мы устроились ближе к корме, держась рядом друг с другом. Велеонов по прежнему казался хмурым и чем-то недовольным, но ничего никому не говорил. Мы попытались расспросить куратора о том, что нас будет ждать дальше, но он лишь сказал, что дальнейших указаний пока не поступало. Скорее всего нас задействуют в качестве дополнительной помощи для укрепления Клейна. Вряд ли мы сможем помочь чем-то ещё, а прохлаждаться нам никто не даст. В общем в ближайшие дни моя рутина будет примерно такой же, как и та, что была до нападения на Тайл. От этого хотелось лишь взвыть. Что-то не на такое я рассчитывал, когда поступал в Гимназию…
Ровно через обозначенное капитаном время фрегат поднялся в воздух и поплыл в сторону столицы Сетрадийской империи. Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Теперь сложно было даже представить, что нас всех будет ждать дальше. После битвы в Тайле я в полной мере осознал всю опасность ситуации и ту угрозу, что нависла прямо сейчас над всей страной. Если срочно не найти решение проблемы, то всё может стать в разы хуже. Зодиаку, судя по всему, плевать на это хотелось, но вот мне нет. По прибытии в столицу надо будет поговорить с Виолеттой и возможно опять с Панкратом Варрадиным. Если расскажу ему то, что удалось узнать за последнее время, то может подскажет чего дельного. Но как с ним связаться? Какой вообще шанс того, что он сейчас действительно находится в Клейне? В общем узнать всё это у меня получится только завтра, а пока оставалось только ждать.
Я открыл глаза и посмотрел на окружающий нас пейзаж. В такую темноту мало, что было видно, но примерные очертания гор, холмов и деревьев я разглядеть всё же сумел. Вместе с тем увидел даже бегущую речушку, чьи-то ухоженные домики и простирающиеся вдаль равнины. Тяжко вздохнул при мысли о том, что вся эта красота подверглась серьёзной угрозе со стороны легионов тьмы. Огляделся по сторонам и посмотрел на других пассажиров. Никто из них не выглядел сейчас спокойным, даже капитан. Этот мужик вообще постоянно метался по кораблю, проверяя всё ли в порядке и отдавая соответствующие распоряжения членам команды. По бортам фрегата находились магические фонари, которые помогали немного осветить обстановку, но часть из них то и дело разряжалась, поэтому приходилось их менять. Остальные выглядели напряжёнными и жутко уставшими. У некоторых пассажиров заметил следы ранений, которые не успели зажить. К сожалению, услуги толковых целителей стоят хороших денег и не все жители способны эти самые услуги оплатить. Поэтому приходилось поневоле наблюдать такую картину.
Взглянул на Константина Велеонова и хмыкнул. Он вообще заснул. Некоторые ребята тоже решили поспать, а вот Гриша бодрствовал. Чтобы чем-то себя занять решил поболтать с ним. Но разговор особо не клеился. После произошедшего мы никак не могли переключиться на что-то другое. По большому счёту сейчас шла война, и другие темы в разговор даже не лезли. Но зато мы обсудили тактику борьбы с призывниками и какие методы против них действуют хорошо, а какие лучше не пробовать. Но вскоре темы для разговора закончились, и мы оба замолчали. Евдокимов всё же решил поспать, а вот у меня сна не было ни в одном глазу. По крайней мере я так думал первые десять минут после того, как мой друг уже заснул. Вскоре веки налились тяжестью, и я таки отключился, погрузившись в сладкую тьму.
***
Раздавшийся внезпано до боли знакомый рёв буквально вырвал меня из сна и вернул в пугающую реальность. На какой-то миг мне показалось, что это и был сон, просто чересчур похожий на реальность, но когда звук повторился, я с ужасом понял, что никакой это не сон. Ноги сами подняли меня с кресла, и я моментально напрягся, чувствуя как бешено начинает колотиться сердце в груди. Моё дыхание участилось, а по телу пробежал неприятный холодок. Капитан фрегата застыл, в ужасе распахнув глаза. Видимо он тоже понял, что подобный гул может издавать только одно живое существо — ВАРРАКС!
— ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ПРИГОТОВИТЬСЯ! — рявкнул он, извлекая из ножен свой меч.
Хотя чем здесь может помочь его клинок? Против такой-то твари?
Добрая часть пассажиров перепугалась не на шутку, но больше никто не спал. Я как можно скорее вошёл в режим зодиакального стрельца и тоже приготовился, искренне надеясь, что тварь пролетит мимо. Куратор велел сохранять спокойствие, но куда там? Одногруппники тоже ужаснулись, прекрасно зная, чем нам может грозить появление такого существа. Часть из них отвели в трюм или каюты, как и тех пассажиров, кто не был готов помочь общему делу. Я вместе с Гришей, Риконом и на удивление Ароном, разместились возле кормы, готовые к столкновению с опасным противником. В данном случае преимущество было у нас с Ароном, ведь мы можем попытаться достать до твари с помощью стрел, а вот остальным будет гораздо сложнее.
Капитан всё же взял себя в руки и довольно быстро привёл команду в боевое положение. Из трюма достали копья и луки, ведь, к счастью, капитан догадался до вылета снабдить фрегат оружием. Мечи здесь скорее всего не помогут, поэтому мало кто решил выбрать этот вид оружия. Но все приготовления были завершены до того, как варракс оказался рядом.
Раздавшийся треск проклятого пламени осветил темноту своим ярким сиянием. Ящер атаковал одну из мачт, которая сражу же вспыхнула фиолетовым огнём. Вместе с ним прямо из темноты на нас набросились невесть откуда взявшиеся летучие мыши. Я успел подбить всего несколько из них, прежде чем эти создания сбили меня с ног и начали грызть.
Их маленькие клыки впивались в броню и тело, нанося пусть и небольшой, но болезненный урон. Тут всё же пришлось прибегнуть к помощи клинка. Разрубив сразу троих мышей одним ударом, перекатился на живот и резко поднялся на ноги, встретив ещё пятерых созданий своей сталью. Остальные тоже пытались отбиваться, но получалось не у всех. Вдобавок к этому вернулся варракс. Я успел заметить, что по окрасу и внешнему виду это был тот же самый, что напал на Тайл. Тёмно-серый с вкраплениями чёрного на коже. Видимо решил вернуться! Этот гад приземлился на палубу и одним мощным укусом взял в пасть одного из членов команды, а затем вместе с ним опять взлетел в воздух, скрывшись во тьме.
Тем временем мы пытались справиться с мышами. Эти оказались в два раза больше своих обычных собратьев, да и вдобавок ко всему ещё и летали быстрее. Тем не менее, это не уберегало их от острейшей стали моего меча, которым я вертел по воздуху, словно мельница, разрубая по нескольку тварей за раз. Однако даже это помогало слабо, ведь мыши всё прибывали и прибывали.
