Уже оказавшись на достаточном расстоянии от города, Гриша хмуро произнёс:

— С тобой всё в порядке? Надо сделать привал, подлечить раны.

— Спорить не стану. Даже если нас будут преследовать, то начнут не раньше, чем поймут, что нас нет в городе.

Мы остановились возле небольшой поляны и ручейка. Неподалёку от него росли красивые ветвистые ели, в тени которых мы и укрылись. Я устроился на маленьком пеньке, а Гриша облокотился на дерево, активировав свой целительский артефакт и восстанавливая повреждения. Я тяжко вздохнул и проделал то же самое, приняв в тело приятную теплую энергию. Спина горела чуть ли не адским пламенем, и ей сейчас требовалась помощь. Полностью излечить её у меня вряд ли выйдет, но как минимум улучшить ситуацию получится.

— Твоя идея была уехать из города? — спросил я, подняв взгляд на Гришу.

— Выходит ты совсем потерялся после произошедшего, — он невесело усмехнулся, — другого выхода у нас не было. Люди рейла в любом случае начнут за нами охоту, так что лучше было уезжать в ближайшее же время.

— Правильное решение, а на постоялый двор мы тоже заезжали?

— А как ты думаешь, откуда эти лошади? Ещё не забывай, что следовало бы предупредить остальных о нашем отъезде. Конечно говорить, куда именно мы отправимся, я не стал, но по крайней мере нас искать не будут. Да и следовало также сообщить об опасности.

— Это всё из-за меня, я в этом виноват…

— Возможно, — не стал спорить Гриша, — но убил его не ты. Стоит помнить об этом, прежде чем делать какие-то выводы.

— Не я говоришь? — мой голос дрогнул, — а кто тогда? Это была моя авантюра, моя затея, которая обернулась полнейшим провалом.

— Твоя, и доля вины, безусловно лежит на тебе, но стоит помнить о том, что он сам пошёл на этот шаг. Никто не заставлял его нам помогать. Но он пошёл нам на встречу, помог, что в общем-то заслуживает уважения. Рейл оказался той ещё тварью, но казнил Тимофея он, по сути законно. К сожалению, наш друг нарушил клятву верности. Да, это тяжело принять, но он сделал свой выбор, пожертвовал собой ради нас. Да и плюс ко всему шкатулочка-то у нас.

— У нас… — я фыркнул, — а Тимофея с нами нет…

Гриша лишь кивнул, не став больше ничего говорить. Он достал яблоко и надкусил, параллельно с этим наблюдая за дорогой, откуда мы приехали. Я открывать шкатулку пока не спешил, оттягивая этот момент, чтобы раньше времени не разочароваться. По большей части Гриша был прав, но я отказывался в это верить. Я возлагал большую часть вины на себя. Да, может рейл и мог так поступить по отношению к предавшему его вассалу, но… Я всё ещё не мог привыкнуть к суровым реалиям этого мира.

— Зря я атаковал его… — проанализировав обстановку, сказал я, — не стоило этого делать.

— Не стоило, — кивнул Евдокимов, — но если учитывать кражу, то сильно твоё положение это не изменило. Плохо было бы, если б совсем прибил гада, но это уже другой случай.

— Проклятье, и что теперь делать? В столицу возвращаться опасно. Там меня с лёгкостью найдут и привлекут к ответственности.

— А ты не думал о том, что стоило раньше всё продумать? Ты когда шёл на этот шаг, хоть прикинул дальнейший план?

Я ничего не ответил, лишь отвернувшись.

— Вот именно, — на удивление спокойно отреагировал Гриша, — так что надеюсь ты подумаешь над этим сейчас. Я согласился пойти за тобой, но вопрос, куда идти? Одна твоя затея уже обернулась провалом, надеюсь сейчас ты исправишь ошибку.

— Меня поражает, почему после всего произошедшего ты ведёшь себя настолько спокойно? Или забыл, что находишься абсолютно в том же положении, что и я? Сомневаюсь, что Яковлев про тебя забудет…

— Не забудет, — хмыкнул парень, — но мне на него всё равно. Хочешь узнать, почему мне абсолютно всё равно на то дерьмо, в которое ты меня втянул?

— Ну же, удиви.

— Из-за этого, — с этими словами парень начал извлекать содержимое его карманов.

Вот тут я действительно офигел! Золотые и серебряные перстни, украшения, цепочки и монеты, чего у него только не было. Выходит свою выгоду он извлечь из этой всей ситуации сумел. Вот ведь жук!

— И когда ты только успел? — скрыв удивление в голосе вопросил я.

— Пока ты искал то, что было нужно тебе, я обзавёлся тем, что нужно мне, — он усмехнулся, вернув всё обратно в карманы, — может быть уже покажешь содержимое своей шкатулочки?

Протянув руку к земле, поднял красивую резную шкатулку и осмотрел. Что-ж, оставалось надеяться, что её содержимое меня не разочарует.

Я вошёл в состояние зодиакального Стрельца, после чего сформировал магическую стрелу. Проделал ровно тот же фокус, что и в Архиве Гимназии магии и хранилище поддалось. Послышался щелчок, и крышка приоткрылась.

Глубоко вздохнув, бросил взгляд на Евдокимова, который одобряюще мне кивнул, а затем полностью поднял крышку.

Шкатулка была наполнена чуть ли не до отказа. В самой верхней ее части на глаза попались какие-то бумажки, которые меня интересовали меньше всего. А вот под ними я увидел то, что заставило меня резко вздрогнуть. Тело обдало ледяным холодом, а дыхание участилось.

Это был том Достоинства. И что самое важное, его четвёртая часть…

Провинция Квазион

Клейн

Центральный Дворец Управления

Кабинет председательницы Имперского Зодиака

В это же время

— Какого Разлома ты медлишь?! — с нескрываемой злостью в голосе произнесла Весы, — почему от них до сих пор нет вестей?!

— Мы делаем всё возможное, что в наших силах, — заверил её Близнецы.

— Значит делаете недостаточно! Мы должны как можно скорее покончить с этим! Слишком долго я ждала этого момента, слишком!

— Как и все мы, смею напомнить, — добавил император, чем тут же заслужил гневный взгляд Весов.

— В стране начинает твориться самый настоящий бардак, а мы всё ещё стоим на месте. Как долго народ будет это терпеть, как думаешь?!

Близнецы лишь пожал плечами.

— Тебе стоит копать глубже. Если потребуется, найми ещё людей, но найди проклятые фрагменты этой пирамиды! — немного успокоившись, произнесла председательница.

— Мы будем работать втрое усерднее, госпожа, но боюсь это вряд ли поможет, — осторожно сказал он, — уж больно специфический артефакт. В этом случае нам придётся потратить больше времени на поиски, чем в последние разы.

— И всё же постарайся ускорить процесс, насколько это возможно. Султ, Тайл, Ровэн, Изумрудный Бастион, Страж Бездны, сколько ещё атак должно произойти, прежде чем страна придёт в упадок? Мы должны работать сейчас активнее, чем когда-либо прежде.

— Плохие вести продолжают поступать и с юга, Председательница, — медленно произнёс Близнецы, — новые прорывы, новые Зарождения и Разломы…

Женщина тяжко вздохнула и поднялась с кресла.

— Вот про что я и говорю! У нас нет времени на промедление. Либо мы закончим начатое, либо потеряем всё, что имеем. Другие страны уже учуяли нашу уязвимость, они могут атаковать в любой момент, только повод дай. А этого повода они ждут уже довольно долго. В особенности Агмунд и Зортан. С Эврией у нас сохраняются положительные отношения после того, как мы помогли им обрести независимость, но что толку? Оборотни сожмут их и не заметят, а сильных и влиятельных друзей за границей у нас по большей части нет.

— Нас боятся, Председательница, не думаю, что стоит ожидать от них каверз в нашу сторону.

— Боятся до поры до времени, — поморщилась Весы, — но стоит им понять, что у нас назревают внутренние проблемы, как сразу возьмутся за дело. Да они уже стали отзывать своих аристократов и студентов из империи. Не знаю, к чему готовятся, может это простая мера предосторожности, но мы обязаны учитывать этот момент.

— Разумеется, — кивнул шпион, — но никто из них пока не представляет для нас угрозы. До тех пор, пока мы всё ещё едины и сильны, они не посмеют нас даже пальцем тронуть.