— Хочется в это верить, — Весы улыбнулась уголками губ, — на данный момент меня больше интересует пирамида, поэтому не трать время зря, займись делом.

— Слушаюсь, Председательница, — поклонился Близнецы, а затем покинул кабинет главы Зодиака.

Как только он вышел, женщина раскрыла перед собой карту империи, где были помечены все места, в которых произошли прорывы тёмных тварей. С каждым днём продолжали поступать сведения о всё новых прорывах, новых атаках и нарастающих проблемах, связанных с Разломами.

Как сообщил Близнецы, на Тайл было совершено масштабное нападение. Город серьезно пострадал, но выстоял. Пришлось после такого идти на серьезные меры и отзывать зодиакальных магов, которые пострадали во время атаки, обратно в столицу. Погибли сразу двое из них! Стоило ей только узнать об этом, как соответствующее решение было принято моментально.

Хотя стоит ли ей теперь так уж переживать за этих ребят? Вон от них до сих пор не было ни слуху ни духу, хотя прошло достаточно времени с того дня, когда они вылетели из Тайла. Вот только в Клейн группа так и не прибыла. Оставалось лишь догадываться, что произошло в пути, но быть может это даже к лучшему. Если её теория окажется права, и она достигнет намеченной цели, то больше ни один из зодиакальных магов ей уже не будет нужен.

По крайней мере о наследниках точно можно будет забыть, а что касается остальных, то время покажет, как с ними следует поступить. Верных она бы вознаградила, а вот такие, как Рыбы, например, заслуживают наказания.

Стоило ей только вспомнить об этом наглеце, как она недовольно поморщилась. Но как будто специально именно в этот самый момент в дверь постучали и на пороге показался не кто иной, как этот нахал. И что ему опять нужно?!

— Председательница, — он слегка кивнул, — разрешите войти?

— Входи, — скрыв недовольство в голосе, проговорила она, — у тебя что-то срочное? Если нет, то я занята и не потерплю, чтобы ты занял моё время.

— Не переживайте, я не надолго, — он прошел вперёд, закрыв за собой дверь, — дело важное и касается нашего следующего предмета.

— Вот как? — Весы даже удивилась, — ну хорошо, говори. Хотя помнится мне твоя задача состояла в другом.

— Вооружение, я знаю, но с этим никаких проблем не будет, в отличие от нашего артефакта, не так ли?

— Тебе что-то известно? — проигнорировав его вопрос, нахмурилась Весы, — если так, то говори.

— Я бы хотел понять, как могу помочь в этом деле, — сдержанно отозвался Рыбы, — большую часть времени из рабочего дня я бы мог потратить на то, чтобы...

— Можешь дальше не продолжать, твоя задача сейчас состоит в другом. И если ты хотел внести свой вклад в общее дело, то вноси его с помощью своего оружия. Насколько я помню Лев и Водолей должны были принести тебе материалы, добытые в Гранд-ущелье. Ты уже придумал, как их использовать?

Немного подумав, мужчина кивнул.

— Да, но разработки следует довести до идеала...

— Ну тогда чего тебе ещё надо, Рыбы?! Почему не занимаешься той работой, которую я тебе поручила?! Вместо этого ты пытаешься взяться за чужое дело.

— Мне бы хотелось расширить свою роль в этой игре, Весы, — спокойно пояснил он, — чем скорее мы найдём артефакт, тем лучше для всех, разве не так?

Подлец был прав в своих словах, но Председательница не желала поручать такому как он настолько серьёзное дело. Но не сказать же это ему напрямую?! Он пока был ей нужен и лучше держать его подальше от поисков. Оружие им, конечно, тоже требовалось, но далеко не так сильно, как артефакты. Свою роль он обязательно сыграет чуть позже.

— Ты же знаешь, какой именно предмет мы ищем? — задала вопрос Весы, на что тот лишь кивнул, — пирамида состоит из нескольких частей, которые постоянно меняют свою локацию. Поэтому ты только зря потратишь время и силы, если будешь пытаться искать эту иголку в стоге сена. Гораздо больше пользы принесёшь нам в оружейной.

Рыбы слабо улыбнулся.

— Я польщён тем, что ты ценишь мой труд, но всё же мне интересно, каких результатов мы пока добились. Сколько частей осталось найти?

— Две, — коротко отозвалась Председательница, — поэтому поиски не должны затянуться надолго. Будь оно иначе, я бы прибегнула ко всем возможным источникам помощи. Как видишь, я этого пока не делаю.

— Вижу, иначе бы не пришёл к тебе по этому вопросу. Но неужели мы действительно способы так быстро отыскать оставшиеся части?

Весы начала злиться.

— Во всяком случае, это не твоя забота, — резко отрезала женщина, — ты хотел узнать наш план, ты его получил. А теперь возвращайся к своей работе и не отвлекай меня больше по этому делу. Если я придумаю, как тебя можно будет сюда вовлечь, то дам тебе знать.

Император едва слышно скрипнул зубами от злости, но Председательница это заметила и мысленно усмехнулась. Ещё бы он не злился! Она только что отправила его заниматься оружием, вместо того, чтобы позволить принять участие в поиске артефакта. Тут любой был бы недоволен. Кому вообще есть дело до этих железяк, когда возможности Имперского Зодиака почти что неограничены в области магии?

Когда раздраженный член правящего круга покинул кабинет главы, она устало вздохнула. Весы напряг такой вот необычный интерес к артефакту со стороны того, кто, как правило, прежде молча выполнял свою работу и никогда особо этим не интересовался. До недавнего времени. Что же с ним произошло? Пожалуй с этим человеком надо быть аккуратнее, ведь он продолжал вызывать всё больше вопросов к себе. Впредь она будет проявлять большую осторожность при общении с ним, пока их план не будет выполнен полностью. А потом о всех её неприятелях и врагах Весы сможет забыть раз и навсегда…

Провинция Колмогрэн

Горы Доблестного Поля

Местность оказалась далеко не самой удобной для движения на лошадях. Каменистая почва, местами проваливающаяся в большие и малые увалы, мешала ехать равномерно. То и дело нам приходилось менять курс и петлять между холмиками и склонами, а также уводить коней от булыжников и прямого подхода к горам.

Впереди нас ждали несколько дней дороги, хотя если такой темп сохранится, то до Султа мы доберемся не раньше, чем через неделю. Вполне возможно, что стоит нам пересечь Доблестное Поле, как довольно быстро попадём на дорогу между Вонком и Султом, но я не был в этом уверен. Я вообще был мало в чём уверен, и вся эта затея казалась трудновыполнимой. Вот только другого выбора у нас не было.

Рисковать новыми попытками путешествия на фрегатах мы не стали. Слишком большой риск напороться на очередную атаку. Тем более, что мы ещё после прошлой не шибко-то восстановились…

Путь через Тайл нам тоже был закрыт. Город сейчас в плачевном состоянии и, вполне возможно, уже захвачен Падшими Легионами. Остаётся пробираться через поле и эти проклятые горы.

— Уверен, что мы найдём там помощь? — вдруг спросил у меня Гриша, поравнявшись с моей лошадью, — сомневаюсь, что рейл Комиссаров будет тебе помогать.

— Я и не рассчитываю на него. В Султе сейчас есть люди, к которым можно обратиться. Хотя сейчас они скорее всего будут заняты подготовкой к обороне города. И наши проблемы волнуют их в последнюю очередь. Но попытаться всё равно стоит.

Парень пожал плечами.

— Возможно и стоит, но что-то мне подсказывает, что в ту деревню с тобой мало кто отправится.

— Как насчёт тебя?

— Сложно сказать, — Гриша задумался, — это чересчур опасная затея, учитывая тот факт, что там находится Гранд-ущелье. Тем более я не до конца понял, для чего нам вообще стоит это делать.

Да уж, тут и я порой задумываюсь, а стоит ли вообще туда соваться? Но сколько не обдумываю сложившуюся обстановку в стране, понимаю, что рано или поздно это всё равно сделать придётся. И уж лучше добраться до артефакта раньше, чем сделает это Зодиак.

У меня было достаточно времени, чтобы ознакомиться с четвёртой частью Тома Достоинства. Как я и предполагал, там было подробнее расписано про «Чёрный Ритуал Пустоты», и у меня наконец получилось узнать правду. Пугающую, чертовски неприятную, но правду.