С этими словами Председательница Зодиака покинула собрание и вышла из зала.

***

Этернейт

Территории Сетрадийской Зодиакальной империи

Ночь с 17-го на 18-ое ноября

Империя находилась во мраке, скрытая от лунного света и полностью погружённая в ужасающую ночную тьму. Птицы умолкли, животные спрятались в своих норах и затихли, испуганные и растерянные. Над страной повисло тяжёлое, неестественное ожидание — будто сама земля затаила дыхание. Эта ночь отличалась от всех предыдущих, её мрачная и суровая пугающая атмосфера нагнетала страх и отчаяние у любого живущего в империи разумного и неразумного существа. Один за другим в нескольких городах и деревнях империи начали гаснуть магические фонари и выходить из строя артефакты от наступающей волны тьмы. Темнота стала густой, вязкой, почти осязаемой. В ней слышался чужой, внеземной шорох — будто скрежет когтей по камню, далёкий лязг металла и глухой рёв, похожий на дыхание чудовищного зверя.

Бастионы, зарождения, Разломы, Гранд-ущелье, часть городов и деревень оказались укутаны новой волной подступившего мрака. Всего через несколько минут после этого раздалась серия мощных подземных толчков, сотрясших землю и разрушив часть из построек и зданий. Люди начали просыпаться и в панике искать укрытия, а подземные толчки не прекращались, лишь усилив своё воздействие. По земле поползли трещины, откуда сочился дикий, необузданный мрак и лютый холод. Тьма словно жила собственной волей, и в её глубине что-то двигалось.

И тогда они показали себя.

Целая армия тёмных существ вырвалась на свободу, оказавшись прямо возле городов и поселений простых жителей. Чёрные ряды жутких воинов, закованных в тусклую броню и поднимавших вверх свои растрёпанные рваные знамёна ринулись в атаку. Лишь глухой топот тысяч ног и скрип доспехов наполняли ночь, превращая её в предвестие гибели. Вперёд шли оксэрны, гиганты и те из существ, что никогда прежде не давали о себе знать. Но сейчас они были здесь. Они были готовы.

Города наполнились тысячами криков, а кровь начала литься целыми реками. Армия тьмы вырезала всех без разбору, уничтожая скот, людей, женщин и детей, стариков и молодых. Вспыхнула сотня пожаров, охвативших дома, защитные стены, башни и ратуши городов и деревень, но останавливаться на этом никто не собирался. В какой-то момент в небе раздался оглушительный рёв, за которым всего долю секунды спустя последовал столб из фиолетового пламени. Варраксы, служившие силам тьмы, оказали самое разрушительное воздействие. Их атаки с неба предавали огню всё, что попадалось на земле. Выжигались люди, выжигались дома и даже деревья. Остановить их не мог никто, поэтому разрушения были колоссальными. Уничтожению подлежало всё, до чего могли дотянуться руки легионов смерти. И в эту самую ночь, они дотянулись до многого...

Сетрадийская Зодиакальная империя

Провинция Квазион

Столица государства, город Клейн

Сетрадийская Гимназия магии

Большой тренировочный зал

17 ноября 8:39

Паника — пожалуй именно этим словом можно было описать происходящее не только в Гимназии, но и по всей столице в целом. Коридоры учебного заведения, совсем недавно ещё наполненные ровным гулом счастливых и беззаботных голосов, теперь звенели от подступившей паники и ужаса. Большая часть учеников металась из корпуса в корпус, цепляясь друг за друга, роняя книги и сумки. Кто-то не сдерживал эмоций и откровенно плакал. Первое время кураторы и преподаватели пытались разрядить обстановку и хоть как-то успокоить студентов, но получилось не у всех. Что уж говорить, я сам сейчас пребывал в настолько мрачном настроении, что невольно поддался общему настрою и тоже испугался.

По началу я даже не знал, что произошло. Как обычно отправился в Гимназию, лишь поразившись тому, что активность в городе усилилась, и возник местный аналог "пробок" из моего мира, только здесь вместо машин были простые лошади с одиночными всадниками либо же целыми экипажами. Прояснить ситуацию удалось только здесь, когда стало известно о том, что никаких занятий сегодня проводиться не будет. Куратор кое-как собрал нас, а потом цивилизованно отвёл в Большой тренировочный зал, где с речью к студентам выступит уже сам ректор, по словам которого всё станет ясно.

Пока что я знал лишь то, что по всей стране Разломы вышли из под контроля. Были атакованы некоторые поселения в разных уголках страны, а также Защитные Бастионы. Зарождения тоже усилили активность. Оттуда вылезали целые стаи различных тварей, которые нападали на беззащитных людей и жителей близлежащих деревень. Но самое печальное — в рядах всей этой чертовщины откуда-то взялись и магические варраксы. Эти отличались от обычных тем, что могли выдыхать не просто воздух, а нечто более мощное. Варианты имелись разные, вплоть до самых настоящих молний, но этой ночью видели огненных. И плевались они не простым огнём, а проклятым. Оказывается здесь существовал и такой. По внешнему виду он имел фиолетовый оттенок и что хуже всего, горел дольше и ярче обычного пламени. Вот только этого нам для полного счастья и не хватало! Пока я не знал, как на всё это реагировать, но тот факт, что моё положение дел продолжает стабильно ухудшаться день ото дня, был просто очевиден.

Оставалось только рассмеяться моей удаче и судьбе в лицо, ведь всё это дерьмо в моё жизни происходит именно после того, когда я наконец почувствовал здесь счастливым. Просто абсурд какой-то!

В этот момент в зал вошёл и сам ректор, который поднял руки вверх, попытавшись успокоить толпу взбудораженных студентов. Получилось мягко говоря хреново, поэтому ему пришлось задействовать артефакт усиления звука и повышать голос:

— ТИШИНА!!! ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ЗАМОЛЧАТЬ! — рявкнул мужчина, по лицу и поведению которого мне сразу стало ясно, что эту ночь он практически не спал.

Его приказ оказался выполнен, и студенты действительно заткнулись. Хотя кое-где ещё были слышны перешёптывания, но на них внимания уже никто не обращал, и ректор продолжил:

— Слушайте меня очень внимательно, дорогие мои! Это обращение будет состоять не только из моего личного мнения и тех решений, на которые мне пришлось пойти, но и официальной информации со стороны Имперского Зодиака, которую я обязан вам, как ректор Гимназии, сегодня передать. Но прежде всего начать хочется с кое-чего другого. Я искренне прошу вас в данный момент сохранять спокойствие! Для особо эмоциональных людей хочется подчеркнуть — хотя бы ПОСТАРАЙТЕСЬ успокоиться и взглянуть правде в глаза — пока вы находитесь здесь, вам ничего не угрожает. Это ясно?! Прошу вас не допускайте паники и давки в коридорах, ведь можете навредить самим себе или другим студентам, а этого нам точно не надо. Всем кураторам я объявляю общий сбор сразу же после завершения моего обращения в Башне Звёздного Совета после того, как разведёте свои группы. Теперь же перейду к сути. Эта ночь навсегда останется в истории нашей страны, в этом нет никаких сомнений. "Чёрная Погибель" вновь дала о себе знать, и в этот раз эффект оказался в разы мощнее и разрушительнее, чем обычно. Произошло несколько прорывов в части Разломов и Темнейших Зарождений по стране. Серьёзно пострадали поселения, часть из которых полностью уничтожена, это действительно так. Также стало известно о появлении новых зарождений, одно из которых даже образовалось в нескольких километрах от Клейна. Однако с ним уже идёт активная работа, поэтому переживать сейчас не стоит. В целом ситуация ближе к утру стабилизировалась, и продвижение всех порождений тьмы остановилось. В связи с масштабным ухудшением состояния дел на этих участках темного фронта я передаю вам объявление самого Имперского Зодиака — с сегодняшнего дня работа Гимназии магии временно приостанавливается, все группы полностью снимаются с занятий и будут распределены вдоль образовавшейся границы с силами тьмы.