— Позже, — спокойно отказался Вадим. — Если вы не против, лучше с мясом помогу.

— Только за, — хохотнул отец, ставя пакеты в беседку.

Вадим повернулся ко мне, взял за руку, хотел было поцеловать, но не стал. Просто сжал пальчики, прожигая взглядом, что наверняка не укрылось от бдительного взора мамы и пошел с отцом к мангалу.

— Что помочь? — не успев скрыть счастливой улыбки повернулась к родительнице.

— Пошли салатик нарежем, — предложила она.

Пока я мыла овощи, мама убрала вино и коньяк в холодильник, вынесла мужчинам кастрюлю с замаринованным мясом и вернулась ко мне.

— Куда столько мяса? — удивилась, ведь оно явно приготовлено было заранее, не в последний момент впопыхах.

— Ты знаешь, как чувствовала, что гости будут. Купила вчера и замариновала.

— Удивительно просто.

— И не говори, — подмигнула мама. — А твой Вадим производит впечатление серьезного молодого человека, — одобрительно заметила мама.

— Боюсь, не совсем мой.

— Почему? Он тааак на тебя смотрит!

— Он не хочет семью, детей, все это не для него. Чайлдфри, — грустно пояснила я.

— Вы уже обсуждали возможность завести семью? — не поняла мама.

— Нет. Никитосик когда у меня был, разговор зашел. Ну, Вадим и высказался в том ключе, что есть люди, созданные для родительства и семьи, а есть такие как он. Что ребенок ему только помешает и жить нужно прежде всего для себя.

— Люди меняются, — пожала плечами мама. — И убеждения меняются, и многие взгляды на жизнь.

Только вздохнула.

Ужин состоял из овощей, мяса и зелени. Все со своего участка, как несколько раз похвастала мама.

— Никогда не ел таких вкусных помидоров, — польстил ей Вадим.

— Этот сорт называется «розовое чудо», — охотно пояснила мама. — Они для открытого грунта, в наших широтах хорошо вызревают, очень сладкие.

— Вика упоминала, что вы работаете в поликлинике. Врач? Какая специализация?

— Я педиатр. Вика вот тоже с детишками работает. Пушкинская гимназия у нас единственная круглогодичная. Почти все детишки там и живут, с родными мало времени проводят, а потому им еще больше тепла требуется, чем в обычной школе. Но Вика с детьми ладит. Помню, еще в детстве всегда вокруг нее на площадке кружок из малышни образовывался. Мамочки на лавочках сидели, только присматривали, а Викуля толпу малышей развлекала. И ведь слушались ее!

— Ладно тебе, Ксюнь, — вмешался папа. — Вадим, вы лучше расскажите, чем вы занимаетесь?

— Руковожу подразделением строительной компании, — спокойно ответил Ардашев. Я посмотрела на него, вытаращив глаза. Он не говорил, что занимает такую высокую должность. Говорил, что перешел от отца в другую компанию и все. — Мы принадлежим холдингу «Небоскреб», — тем временем продолжил Вадим. — Сейчас строим три объекта. Кинотеатр в вашем городе, в Оренбурге торговый центр и в Челябинске школу.

— Солидно, — крякнул отец. — Пьете? — вспомнил он по коньяк.

— В хорошей компании, — рассмеялся Вадим. — Но сегодня я за рулем, так что простите, — развел руками.

— А вы что же, не останетесь? Я вам комнату наверху приготовлю.

— Нет, мам. Вадиму завтра на самолет, так что мы посидим с вами, поужинаем, поболтаем вдоволь и поедем.

— Ну как знаете, молодежь.

— Викуль, а ты вино будешь?

— Не, пап, спасибо, — отказалась, не раздумывая. — Жарко, еще голова разболится.

— А мне налей, — попросила мама, подставляя бокал.

— Я тогда тоже вина лучше, — принял решение папа. — А коньяк мы с вами в следующий раз, когда без спеха и без машины. Вадим, а вы один живете или с родителями?

— Давно уже один. Мама почти все время проводит в загородном доме, она не работает, да и режим у нее… своеобразный. Отец живет в центре, в квартире. Один. Даже не так, ночует там иногда, а живет он практически на работе. Они стали жить раздельно около десяти лет назад. Рита, моя сестра как раз вышла замуж и съехала, я учился и жил на съемной квартире. После обучения продолжил жить отдельно. Так вот и живу.

— То есть у вас нет своего жилья? — влезла с бестактным вопросом мама.

— Уже есть, — улыбнулся Вадим. — У меня небольшая квартира на Мясницкой, недалеко от офиса. Живу один, большая мне и не нужна.

— А кто же вам порядок помогает поддерживать? Кто готовит, стирает? — настаивала родительница.

— Раз в неделю приходит сотрудница клининга и наводит порядок, — спокойно принялся рассказывать Вадим. — А насчет питания… дома я не ем. Никогда. У меня есть кофемашина, но я все время забываю купить зерна, не до них обычно, поэтому пью по дороге на работу или в офисе, там же и завтракаю обычно. Обед, ужин тоже где-нибудь. Я часто в разъездах, много работы обычно, дома тоже редко бываю, на самом деле.

— И вам такая жизнь нравится?

— Определенно, да.

— Пора?

— Пора. Вик, прилетай ко мне, а? Давай я тебе справку фиктивную куплю, что ты заболела. Возьмешь больничный и хоть на пару дней.

— Вадим, я не уверена, что есть смысл продолжать, — с трудом, но все же вытолкнула из себя эту фразу.

Мы стояли на улице, Вадим уже забросил чемодан в багажник. И теперь он смотрел на меня со смесью неверия и ужаса.

— Ты о чем? — наконец, спросил он.

— Знаешь, все девочки мечтают о семье, — опустила глаза в землю. — Нам с тобой круто, не спорю. Я безумно рада была тебя видеть, сюрприз удался и все такое. Только… чем больше мы общаемся, тем сильнее я проникаюсь тобой. И что потом? Нас разделяют две тысячи километров и разные взгляды на будущее. Вадим, — подняла на него глаза. — Я ведь уже тебя люблю.

— Вика, — Ардашев сглотнул и притянул меня ближе. — Переезжай ко мне. Насовсем.

— Зачем? Дома тебя почти не бывает. Убирает клининг, питаешься в ресторане. Зачем? Что я буду там делать? А здесь у меня родители, работа, друзья, Никитос… — сморгнула внезапно набежавшие слезы.

Вадим нежно прижался губами к моим, будто хотел что-то сказать, но заглушал поцелуем.

— Вика, ты мне нужна, — наконец выдохнул он.

— Езжай, — вывернулась, шмыгнув. — На самолет опоздаешь, а еще машину сдать нужно.

Развернулась и быстро потопала в сторону подъезда. Уже у двери оглянулась, Вадим, заложив руки в карманы, не мигая, смотрел мне вслед.

Торопливо поднялась по лестнице, буквально забежала в квартиру и захлопнула за собой дверь. Селя прямо тут же, на пол и разрыдалась. Не смогу, позовет — полечу к нему. Брошу работу и стану ждать его с работы. Вся моя гордость куда-то улетучивается рядом с ним. От одной только мысли, что больше не увидимся сердце останавливается и следующий вдох дается труднее предыдущего.

В себя привел звук будильника. Надо же, семь утра, а по ощущениям будто вечер скоро. День толком еще и не начался, а сил уже нет. Тяжело кряхтя поднялась с пола и поплелась в душ. В середине сентября Вадим улетает из страны на несколько недель, а может и больше. Вряд ли мы до того сможем увидеться, потом он улетит. Постепенно отношения сами сойдут на нет.

По прилету Вадим отписался, я была на уроке, не ответила сразу. Потом, в течение дня снова переписывались. Как ни в чем не бывало. Я просто не могла не отвечать на его сообщения, это сильнее меня. Я нуждаюсь в этом мужчине, действительно нуждаюсь.

— Что-то ты бледная сегодня, — не преминула заметить Инесса за обедом.

— Не выспалась, — выдавила улыбку. — Как у вас с Игорем?

— Ты знаешь, неплохо, — подалась вперед подруга. — С родителями друг друга познакомились. У него вполне себе адекватные и мать, и отец. Интеллигентные такие, приятные. Мои тоже Игоря вполне себе приняли. Мама только переживает из-за того, что он уже был женат, ребенок есть. Боится, как бы не вернулся к бывшей. Но там уже все, не срастется, как ни старайся.

— Рада за тебя. А совместных детей планируете?

— Не обсуждали еще. Но, как мне кажется, он против не будет. Игорь — человек семейный, ему нужна забота и внимание. Семья, дети. Я дома колечко мельком увидела, — понизила голос Инесса. — Думаю, он собирается позвать меня замуж.