На шестой день очнулась первой Тиарита. Хорн пока находился без сознания. Но это я так думала, пока не узнала истину. Иллиар, пытающийся со мной встретиться все эти дни, был безжалостно проигнорирован. Луитара ожидала та же участь. Я хорошо научилась скрываться, правда руки после таких пряток были в шипах, а ноги в царапинах, потому что уходить приходилось через кусты, но я не жалею, выслушивать очередную ложь совершенно не хотелось. А синеглазый с графом в этом успели хорошо поднатореть. Сама убедилась.

Зайдя в лазарет, присела рядом с кроватью герцогини. Она смотрела на меня без прежнего высокомерия, более того, в ее глазах мелькнула благодарность.

— Я не думала, что мой зов дойдет до кого-нибудь, и уж тем более не предполагала, что его подхватишь ты, — слабо улыбнулась «сестрица».

— Почему не предполагала? И кого тогда ты звала? — как можно спокойнее спросила, а сама всмотрелась в лицо девушки, она вдруг стала кусать губы, отводить глаза, явно намереваясь соврать.

— Мой зов мог услышать только маг, а в тебе ведь магии нет, потому и не думала, что ты появишься, — слабо отозвалась Тиарита.

— Откуда знаешь, что во мне нет магии? Мы же с тобой даже не общались, а твой отец вряд ли что-то мог знать, — с сомнением покосилась на собеседницу, она всего на миг стушевалась, но мне и этого хватило понять: она не только недоговаривает, но и что-то скрывает. Понять бы еще, что именно.

— Я сама владею даром, потому и могу заметить, есть в человеке сила или нет, — вздохнула «сестрица», посмотрев на меня, как на малое дитя.

— Тем не менее я рада, что вовремя успела, — спокойно поведала, наблюдая за реакцией девушки. Разговор немного утомил, потому я решила его прекратить, да и видела, ей тоже стало муторно от нашего общения.

— Тизаха уже поймали? — слегка привстала Тиарита. — Это он заманил нас в ловушку.

— Нет, он успел сбежать, но вроде есть мысли, где он может находиться, — осторожно просветила собеседницу.

— Где? Скажи? Его необходимо найти и доставить в темницу, — с жаром произнесла та, схватив меня за руку и стиснув ее.

— Тихо-тихо, тебе нельзя нервничать, успокойся. Я пока сама ничего не знаю, просто слышала разговор.

— Это плохо, пока этот гад на свободе, всем грозит опасность, его надо срочно найти, — не унималась принцесса.

— Уверяю тебя, его обязательно найдут, — на этот раз я была убеждена в своих словах.

— Было бы просто замечательно, — вымученно улыбнулась Тиарита и прикрыла глаза, всем своим видом показывая усталость. Я поняла ее, встала, пожелала скорейшего выздоровления и покинула лекарское крыло. Отыскав Дорша с Сотером, поделилась своими наблюдениями:

— Она явно знает больше, чем говорит. Но меня смутил еще один момент: супруга ни разу не поинтересовалась состоянием мужа. Это вообще нормально?

— Может, у них договорной брак, тогда… — начал было глава охраны, но наследник мотнул головой.

— Нет, даже если и договорной, все равно ради приличия она должна была узнать о принце.

— На что это вы сейчас намекаете? — нахмурился Сотер. — Она помогла Хорну отправиться за Грань? Зачем ей это? Ведь тогда она теряет все.

— Здесь есть несколько версий, — протянула, накручивая на палец локон. — Но в одну из них не вписывается то, что мне говорили, а именно, Тиарита выходила замуж по любви, ведь чтобы не разлучать любящую пару и вытащили меня из моего мира. Но тогда зачем было избавляться от принца?

— Действительно нелогично, — подтвердил Дорш и тут же спросил у нашего собеседника: — А Хорн действительно погиб?

— Да, причем его тело держали в стазисе, но маг-эксперт уверенно заявил, он находился в таком состоянии уже давно, то есть еще до исчезновения, а это могло означать только то, что здесь была всего лишь оболочка, для этого и понадобился отвод глаз, — пояснил глава охраны.

— Подождите, как погиб? Разве он не в стазисе без сознания? — удивилась я, поглядывая на мужчин.

— Нет, стазис сохранял тело от преждевременного разложения, ошибки быть не может, Его высочество безнадежно мертв, — пояснил Сотер.

— Что ж, в таком случае мы подошли к моей второй версии. У меня появились догадки, что Тиарита решила сменить одного наследника на другого, а исходя из этого, она прекрасно знает, кто тот самый бастард, которого так упорно пытались посадить на трон, — задумчиво протянула, все больше убеждаясь в собственной правоте.

— И нам осталось ни много ни мало: отыскать советника Иратии, разговорить вдову, вывести их замысел на чистую воду, — начал Сотер. Но резко замолчал. — Я вот думаю, сам наследник-бастард осведомлен о происходящем или он просто пешка в чьей-то игре?

— Пока мы его не найдем и не допросим с пристрастием, не узнаем, — вздохнула с сожалением.

— Ладно, отдыхайте, а я к герцогу, надо узнать, что в замке происходит, — откланялся глава охраны, оставляя нас с Доршем наедине.

Дойдя до комнаты, по пути попросили служанку принести фрукты и сок, так как после разговора с «сестрицей» хотелось сладкого, чтобы заесть горечь разочарований. Оставив наследника в гостиной, сама быстро переоделась в привычные брюки. Все-таки платье — не мой стиль одежды, хорошо, в нем только на приеме надо было появляться, да на обеде и ужине. Такие короткие моменты можно было и пережить.

— Не пойму, каким боком здесь эта Лифа? Она совершенно не вписывается в картину происходящего, — присев в кресло и поджав под себя ноги, задала вопрос, не особо ожидая ответа.

— И кто ее приставил следить за тобой и мной, ведь она давно в нашем замке, несколько раз пыталась скомпрометироваться, чтобы стать моей супругой, но каждый раз мне удавалось обойти ее ловушки, — скривился жених. — И вот сейчас ей вдруг Стражи понадобились. Как только дорогу нашла к Горному перешейку?

— Видимо, кто-то показал, причем это был тот, кто отлично ее знает, — ответила первое, что пришло на ум. Мы с парнем переглянулись. Такой поворот не понравился нам обоим.

— Ближний круг? Но это невозможно, все проверены много раз, — отмел такую гипотезу Дорш. Мне не хотелось его в чем-то убеждать, может, действительно девица сама нашла или…

— Есть еще вариант. Она могла следить за мной, когда Тэф вел меня в ту сторону, — прлизнесла и заметила, с каким облегчением принял эту новость наследник. — Вот только теперь мы подошли к самому главному: маг, поставивший мне блок, он же смог обойти мою защиту, раз все-таки подверг ментальному внушению. Это ж какой силой надо обладать?

— И Тизах никак не мог иметь такую силу, — согласился жених. — Значит, нам предстоит искать мага, которого никто в глаза не видел.

— А можно как-то проверить синеглазого и графа? Не внушают они мне доверия, — протянула и задумалась. Да, парни себе на уме, но мне не хотелось бы оказаться с ними по разные стороны баррикад, все-таки оба достаточно интересные собеседники, открытые и временами даже искренние. Если это и маска, то весьма качественная.

Да и чего греха таить, за это время я успела к ним немного привязаться, мне бы хотелось иметь обоих в числе друзей. Но пока достаточно не узнаю о них, не могло быть и разговора о дружбе. Я должна была им научиться доверять, а о каком доверии могла идти речь, если как минимум одного из них подозревала в заговоре, правда кого именно, сама пока не определилась.

Прошло еще пять дней. Я по-прежнему избегала встреч с обоими парнями, они же едва не преследовали меня, но подойти не смели, так как со мной постоянно находились Дорш и Сотер. Мужчины не отходили ни на шаг, никому не позволяли ко мне приблизиться. Оба Императора за это время смогли уладить свои дела. Монарха Иратии пока заменила Тиарита, она осталась единственной из монаршей четы. Узнав о бастарде, велись активные поиски парня. Сам наследник не торопился являть себя народу.

Однажды вечером в нашей гостиной появился Ардр. Как выяснилось, защита с дворца спала, дракон смог беспрепятственно проникнуть к нам, я хотела сбежать, чтобы не видеть черного дракона и не бередить свои душевные раны, но первые же слова Стража заставили замереть на месте: