Деятельная энергия Абу Юсефа и Абу Якуба, бесспорно, обеспечивала господство Меринидов в Марокко. Однако присутствие Абу Али в Сиджильмасе ставило под угрозу все планы нового султана, направленные против Зайянидов или христиан полуострова. Поэтому Абу-ль-Хасан счел более благоразумным, не провоцируя разрыва, оставить Тафилалет в удел своему брату. Но ему пришлось отказаться от совместного с Хафсидами похода против Тлемсена ради осады в течение года Сиджильмасы. Падение города и смерть Абу Али нанесли Тафилалетскому государству такой удар, от которого оно оправилось лишь лет через тридцать. Благодаря арабам, которым он раздавал икта, Абу-ль-Хасан разгромил также независимое княжество Сус и заставил кочевников Дра регулярно платить налоги. Утвердив таким образом свою власть в Дальнем Магрибе, он смог предпринять активные действия за рубежом.
Положение Испании после смерти Альфонса X оставалось довольно неясным. Честолюбие и интриги, перемена союзников и упадок религиозного рвения мешали той и другой стороне предпринять решающие действия. Все же королю Кастилии удалось внезапно взять Гибралтар, а если ему и пришлось снять осаду с Альхесираса, то в качестве компенсации за это он получил два насридских города. Несовершеннолетие Альфонса XI (1312–1350 годы) едва не повлекло за собой ущерба для христиан. Однако как только он освободился от опекунов, он возобновил реконкисту (1327 год). Эмир Гранады спасся лишь тем, что еще раз прибегнул к помощи Меринидов, имея в виду избавиться от них по окончании дела. Когда же он снова стал молить их о помощи, то столкнулся с Абу-ль-Хасаном, который не склонен был дать себя одурачить. Фесский султан тотчас вернул себе Альхесирас (1333 год) и после шестилетнего выжидания с оружием в руках предпринял совместно с Насридами попытку отвоевать Испанию у христиан. Опасность сблизила кастильцев и арагонцев, но они все же не смогли помешать меринидскому флоту, усиленному хафсидскими кораблями, установить на время господство над проливом после блистательной победы на море (5 апреля 1340 года). Затем во взаимодействии с войсками Гранады Абу-ль-Хасан начал осаду Тарифы. Благодаря прочности своих стен и поддержке генуэзских галер город смог дождаться помощи христиан, которые выставили армию численностью не менее 35 тысяч человек. Решающее сражение произошло несколько севернее Тарифы, на берегах Рио Саладо (30 октября 1340 года). Вылазка осажденных решила исход битвы в их пользу; это была самая значительная победа христиан после Лас Навас де Толосы. Мериниды едва вернулись в Марокко. Четыре года спустя, после более чем двадцатимесячной осады, в которой принял участие цвет английского, французского и итальянского рыцарства, Альхесирас перешел в руки юного короля Кастилии (26 марта 1344 года).
Абу-ль-Хасан, утверждает Ибн Халдун, «остался глубоко убежден, что дело Аллаха в конце концов восторжествует и что всемогущий выполнит свое обещание, вернув удачу мусульманам». Но Аллах, как и Геркулес мифологии, очевидно, благоволил к тем, кто сам что-то предпринимал, а султан довольствовался пассивной надеждой. Мусульманский крестовый поход был завершен, и притом окончательно. В то время как Абу-ль-Хасан после Кайруанской катастрофы заперся в Тунисе, Альфонс XI осадил Гибралтар (август 1349 года) и вошел бы в него, если бы болезнь не скосила его в расцвете сил (март 1350 года). Он окончательно вытеснил Меринидов из Испании и оставил своим преемникам значительно более легкую задачу — борьбу всего лишь с Гранадским эмиратом.
Поход против Тлемсена оказался для Абу-ль-Хасана более удачным. По просьбе своего тестя, Хафсида Абу Бекра, он потребовал от Абу Ташфина прекратить покушения на хафсидскую территорию; тот отнесся к этому свысока, и произошел полный разрыв отношений (1334 год). Меринидские войска под командованием султана двинулись в поход в начале 1335 года. Вскоре они обложили Тлемсен, а затем устремились на завоевание Среднего Магриба; тем временем была возрождена Мансура (к эпохе этой реконструкции относится ряд построек, величественные развалины которых существуют и поныне), а Тлемсен перенес тяжелую осаду. Оборона была отчаянной: Абу Ташфин сопротивлялся до конца и во время последнего штурма (1 мая 1337 года) защищал свой дворец с оружием в руках; он был ранен и вскоре после этого прикончен. В первый раз Меринидам удалось захватить город, который причинил им столько зла. Абу-ль-Хасан оповестил о победе главных мусульманских государей своего времени и получил поздравления из Египта, Судана и, разумеется, из Гранады и Туниса.
Однако честолюбие Абу-ль-Хасана не было удовлетворено. Преследуемый, как и его предшественники, воспоминаниями об альмохадской империи, он стремился к господству над всем Магрибом. Хафсидское государство уже выглядело как вассал Феса: в 1341 или 1342 году Абу-ль-Хасан добился того, что его тесть выдал ему меринидов-перебежчиков, изгнанных из Испании; в 1346 году он потребовал руки второй дочери Абу Бекра, так как первая погибла во время злосчастной тарифской авантюры (1340 год); в каждом случае его требования поддерживались хафсидским хаджибом Ибн Тафрагином, главой промеринидской партии при тунисском дворе. Однако пока правил Абу Бекр, он ничего не предпринимал; смерть же Абу Бекра и последовавшие за ней смуты дали Абу-ль-Хасану долгожданный предлог. Весной 1347 года он во главе своих войск двинулся в поход. 18 сентября того же года вступил в Тунис и обосновался здесь, как в завоеванной стране.
Нам уже известно, что Абу-ль-Хасан вызвал недовольство арабов, посягнув на их привилегии, что 10 апреля 1348 года он был побежден ими под Кайруаном и окружен в городе Сиди Окбы. Тем не менее благодаря поддержке некоторых арабских племен ему удалось уйти из окружения; он вернулся в Тунис и восстановил положение. Однако меринидское государство не выдержало этого кризиса: сын султана Абу Инан, который управлял страной в отсутствие отца, провозгласил себя государем и оставил Тлемсен. Бану абд аль-вад вернулись в свой город и восстановили суверенную власть Зайянидов. Несколько хафсидских князей сбросили меринидское иго в Бужи, Константине и Боне. Абу-ль-Хасан боролся в Тунисе в течение года, надеясь снова овладеть положением. Наконец он решил вернуться в Марокко, поскольку в Тунисе у него ничего не получалось (конец декабря 1349 года).
Он отправился морским путем, так как сухопутные дороги были для него бесповоротно закрыты. Буря рассеяла флот Абу-ль-Хасана и выбросила его на островок близ Бужи, где он едва не попал в руки кабилов. Наконец ему удалось в самом плачевном состоянии добраться до Алжира. Здесь вокруг него сплотились арабы сувейд; опираясь на их поддержку, он пошел на Тлемсен, но был разбит в долине Шелифа. Отчаяние придало ему силы; с группой своих сторонников он стремительно напал на Тафилалет и обосновался в Сиджильмасе; приближение войск Абу Инана и измена племени сувейд вынудили его оставить и эту позицию. Тогда он бросился в Марракеш, где его сообщники дали ему возможность обосноваться и восстановить некоторое подобие государства. Однако Абу Инан снова взялся за оружие; встреча состоялась на берегах Умм ар-Рбии (май 1350 года); Абу-ль-Хасан был разбит и едва не лишился жизни. Он бежал в Высокий Атлас, где его приняло древнее альмохадское племя хинтата; Абу Инан преследовал его и здесь, организовал на зимнее время суровую блокаду и принудил отца к переговорам. Абу-ль-Хасан, усталый, отчаявшийся и лишенный всяких ресурсов, согласился отречься от престола в пользу узурпатора, получив за это деньги и одежду. Вслед за этим он заболел, ему пустили кровь, рана загноилась, и 24 мая 1351 года Абу-ль-Хасан умер нищим в горах хинтата. Абу Инан, говорят, проливал слезы над трупом отца и велел похоронить его в царском некрополе Шеллы, где можно видеть его могилу.
Этот великий и несчастный султан был не только завоевателем, обманувшимся в своих честолюбивых замыслах; следуя примеру своего отца и его предшественников, он оставил значительный комплекс архитектурных сооружений: в Фесе — мечети аш-Шраблиин и Абу-ль-Хасана, в Тлемсене — мечеть Мансуры, самую внушительную из всех меринидских построек, и мечеть Сиди Бу Медин, а также целый ряд медресе: аль-Уэд и Мисбахия в Фесе, затем медресе Тазы, Сале, Марракеша, Мекнеса — это последнее было закончено при Абу Инане — и Сиди Бу Медин; наконец, при нем был реставрирован госпиталь (маристан) в Фесе.
