После этого он мог совершенно спокойно напасть на то, что осталось от альмохадского государства. Первое нападение на Марракеш в 1262 году после ожесточенной борьбы под самыми стенами города окончилось неудачей. Тогда Абу Юсеф изменил тактику: он принял предложение альмохада Абу Даббуса и предоставил в его распоряжение войска и деньги за то, что тот обещал уступить ему половину добычи и земель, которые завоюет. Абу Даббус овладел Марракешем осенью 1266 года, но вскоре отказался от обязательств, связывавших его с Меринидом. Так как последний уже осадил Марракеш, то Ягморасан, обманутый Абу Даббусом, проник на меринидскую территорию. Абу Юсеф повернул свои войска против этого нового противника и нанес ему в начале 1268 года серьезное поражение близ Мулуи. Отделавшись от него, он опять пошел на Марракеш, разбил войска Абу Даббуса и 8 сентября 1269 года вступил в город. Дело, начатое Абу Яхьей, было успешно завершено его преемником: Мериниды приняли в Марокко наследство альмохадов. Абу Юсеф тотчас украсил себя титулом «амир аль-муслимин» (повелитель мусульман), который уже носили альморавидские государи. Если помните, халифский титул «амир аль-муминин» был уже с десяток лет собственностью хафсидского государя аль-Мустансира. Абу Юсеф не хотел оспаривать у него этот титул и даже согласился, чтобы в пятничной молитве по-прежнему произносилось имя тунисского халифа.

В то время как два его сына выступили во главе экспедиции в Сус и Анти-Атлас для установления там власти Меринидов, Абу Юсеф остался в Марракеше, куда со всего марокканского юга стекались делегации, чтобы публично признать власть преемника альмохадов, выразить ему почтение и вручить подарки. Только арабские племена макиль, жившие в районе узда Дра, отказались покориться. Весной 1271 года Абу Юсеф направился покарать их. С тех пор весь Магриб аль-Акса повиновался Меринидам, за исключением африканского берега Гибралтарского пролива, который был покорен в 1273 году, и Сиджильмасы, перешедшей в 1265 году под влиянием арабов макиль под власть Ягморасана; она была возвращена Меринидам в 1274 году после многомесячной осады, во время которой Абу Юсеф впервые применил артиллерию.

Первый поход в Испанию и основание Фес-Дждида. В 1272 году, когда Абу Юсеф шел против Ягморасана, чтобы наказать его за поддержку Абу Даббуса, мусульмане Испании обратились к нему с просьбой о немедленной помощи. По свидетельству имеющихся у нас источников, меринидский государь тотчас же предложил своему сопернику заключить мир, но тот категорически отказался. Абу Юсеф, естественно, был вынужден продолжить кампанию, отложив поход в Испанию на более поздний срок. Он еще раз разбил Абдальвадидов близ Исли (16 февраля 1272 года), безрезультатно осаждал Тлемсен и построил крепость в Таунте, совсем рядом с нынешним Немуром. Ягморасан на некоторое время был вразумлен. Тем не менее, прежде чем ввязываться в испанские дела, Абу Юсеф постарался закрепить за собой Танжер и Сеуту (1273 год) и вернуть Сиджильмасу (1274 год). Сразу же после взятия этого города он принял второе гранадское посольство, которое обратилось к нему за помощью. На этот раз ничто не мешало ему начать Священную войну и возобновить традиции альмохадов, наследником которых он себя выставлял. Время для похода было выбрано удачно. Реконкиста, почти завершенная Фернандо III, не была продолжена с той же энергией его сыном. Король Альфонс X Мудрый (1252–1284 годы) обладал очень большими познаниями, но главным образом в области литературы и науки, а не политики. Если он и сожалел, что не присутствовал при сотворении мира, чтобы лучше его устроить, то оказался слишком непостоянным, чтобы как следует устроить свое собственное государство. В соответствии с пожеланиями своего отца он снарядил флот и армию, чтобы при поддержке папы изгнать Насридов и перенести войну в Марокко, но еще до того, как начать выполнение этого плана, он изменил свое намерение. Его фискальные мероприятия вызывали в народе резкое недовольство, а внешняя политика подорвала его престиж.

Мусульмане были неспособны воспользоваться таким положением. На узкой территории, зажатой между Сьерра-Невадой и Сьерра де Ронда, эмиры проводили время в междоусобных битвах. Гранадские Насриды были настороже. Эмиру Ибн аль-Ахмару пришлось признать сюзеренитет короля Кастилии. Однако он отдавал себе отчет в том, что рано или поздно ему придется выбирать между подчинением христианам и просьбой о помощи у Магриба. Взятие Кадиса кастильцами (1262 год) и поход Хайме Арагонского в Мурсию показали, что христианская опасность была более грозной, но враждебные чувства Ибн аль-Ахмара к Абу Юсефу склоняли его к королю Альфонсу. Сын и наследник эмира Мухаммед аль-Факих по наущению кастильских беженцев изменил точку зрения и воспользовался отсутствием короля Альфонса, чтобы ходатайствовать о вмешательстве Меринидов.

Используя находившиеся в Сеуте корабли, меринидский авангард в апреле 1275 года беспрепятственно переправился через пролив, одержал ряд побед в районе Хереса и овладел Альхесирасом, который гранадский государь уступил африканцам. Тем временем Абу Юсеф вел переговоры с Ягморасаном и добился удовлетворительного мирного договора. Вследствие этого он в свою очередь смог переправиться в Испанию с основными силами Меринидов (16 августа 1275 года). Он сразу же начал военные действия, разорил районы нижнего Гвадалквивира и Кордовы, а затем встретился с сильной вспомогательной кастильской армией под командованием знаменитого капитана дона Нуньо Гонсалеса де Лары. Победа Меринидов была полной, и ее торжественно отметили как реванш за Лас Навас де Толосу (8 сентября 1275 года).

В то время как Абу Юсеф воевал в Испании, меринидский наместник Марракеша двинулся на Тинмель, где скрывались последние альмохады. Ему не стоило большого труда выбить их оттуда и уничтожить последних потомков Абд аль-Мумина. Таким образом, 1275 год принес Меринидам ряд блестящих побед. В ознаменование расцвета своей династии Абу Юсеф решил основать новую столицу; он действовал по примеру Сиди Окбы, построившего Кайруан, Мулай Идриса, создавшего Фес, Обейд-Аллаха, воздвигнувшего Махдию, аль-Мансура, основавшего Мансурию, Хаммада, построившего Калаа Хаммадидов, Юсефа ибн Ташфина, основавшего Марракеш, Якуба аль-Мансура, построившего Рабат. Для своего нового города он выбрал место на очень пологом склоне плато, которое с запада возвышалось над Фесом; по этому плато протекала река Фес, прежде чем уйти вниз к старому городу. Такое местоположение благоприятствовало развитию большого города и, кроме того, позволяло без особых трудностей наблюдать за мятежным Фесом, восстание которого в 1250 году оставило у Меринидов горькие воспоминания. Планировка города была начата 21 марта 1276 года по всем правилам искусства, и работа быстро закипела; вскоре, в соответствии с планом, были воздвигнуты крепостные стены, Большая мечеть, дворец, рынок, бани, дома нотаблей и членов царствующей династии; мечеть начала функционировать в январе 1279 года. Сначала столице присвоили название Белый город (аль-мадинат аль-байда), затем ее стали называть Фес аль-Дждид (Новый Фес) в отличие от Фес аль-Бали (Старого Феса). Может возникнуть вопрос, действительно ли здесь шла речь о создании нового города, поскольку он, будучи расположен рядом со старым, неизбежно воспринимал его славу, его торговлю и все те удобства, которые были созданы там альморавидами и в еще большей мере, очевидно, альмохадами. Однако в действительности Абу Юсеф строил новый населенный пункт, новый по крайней мере по своему населению: это был город Меринидов, административный и военный центр, который даже в наши дни, несмотря на все перенесенные им перевоплощения, существенно отличается от Старого Феса.