- Ик, - споткнулась от неожиданности.
Не зря задавалась вопросом, откуда у старосты взялись породистые скакуны. Явно же не его уровень. Нужно натравить дракона. Пусть спустит пар и разберется с проходимцем. Устроит ему костер… Очищающий.
Жаждущая возмездия душонка зловеще захихикала и предвкушающе потерла ладошки. Будет знать, как порядочных путешественниц обвинять в колдовстве и казнить без суда и следствия.
А ведь мог избавиться от нас с кучером и присвоить карету с вещами, мелькнула крамольная мысль. В деревне лихое дело прямо-таки на поток поставлено.
- Поможете мальчику? – спросила шепотом, отвлекаясь от планов мести и с надеждой глядя на посмурневшего незнакомца.
- Нет, - отрезал жестко.
- Неужели не испытываете ни капли сострадания? – расстроенно шмыгнула носом.
- Целительская сила не принесет пользы, - прозвучал туманный ответ.
- Почему?
- Не догадываетесь? – поинтересовался с хитрым прищуром.
- Сейчас не лучшее время для шарад, - произнесла с укором и зябко поежилась. После грозы похолодало и остро чувствовалось приближение осени.
- Хмм… - вытянул вперед руки и вперился в ребенка пронзительным сканирующим взглядом. – Впервые вижу, чтобы обреченного спасали благословением. Ни в одном научном трактате не упоминалось, что феи умели пыльцой привязывать смертников к миру живых. Да еще так крепко, что у паренька нет ни единого шанса умереть в ближайшую тысячу лет.
- Ох, - выдохнула обескураженно, подивившись своим невероятным способностям. Я ничего особенного не заметила, а он сверкнул темными как ночь глазами и моментально все выяснил. – Меня беспокоит общее болезненное состояние. Какие у крохи шансы на выздоровление?
Мужчина прижал тощее тельце к груди и вынес вердикт:
- Стопроцентные.
С неожиданной для солидного возраста резвостью развернулся на пятках и поспешил к дому.
- Ну надо же, - пробубнил себе под нос. – Как интересно. Ааа… Апчхи!
- Будьте здоровы! – пожелала от чистого сердца, произнеся привычную для любого соотечественника фразу.
За спиной материализовались крылья. Над головой полыхнула яркая вспышка. Перед глазами замелькали черные круги, и я без сил рухнула на землю.
Глава 9
- А вы умеете удивлять, - басовитый голос ворвался в вязкое затуманенное сознание. На лоб лег влажный платок, а ко рту приставили пузырек. – Пейте.
С трудом открыла глаза, сделала пару жадных глотков и невольно скривилась. Эликсир приятно пах лесными ягодами, но вкус имел преотвратнейший.
- Кто бы мог подумать, что в один тоскливый день к уставшему от жизни затворнику явятся незваные гости и наглядно продемонстрируют, что давно опостылевший мир полон невиданных чудес, - приглушенно пробормотал спаситель, шустро перемещаясь по купальне, в которую нас перенес.
Затуманенным взором окинула просторную, наполненную паром комнату. Я лежала на деревянном топчане, обложенная веточками хвойных деревьев, от которых шел густой смолянистый аромат. Мальчика целитель раздел, опустил в каменную чашу с водой и отошел к комоду. Он с размеренной неторопливостью вытаскивал из ящика синие колбы и по капле вливал пахнущий травами настой в ванную, устроенную для маленького пациента.
- Потрясающе, - прошептал на грани слышимости, полностью сосредоточившись на процессе. – Звериная сущность не только справилась с собственным ранением, но и запустила процесс ускоренной регенерации для человеческого тела.
Присмотрелась к хозяину особняка и поразилась произошедшим переменам. Он выглядел посвежевшим и даже слегка помолодевшим. Выражение усталой обреченности бесследно исчезло с лица. Сейчас мужчина напоминал матерого медведя, внезапно очнувшегося от зимней спячки. В темных глазах светились ясный ум, молодецкий задор и неудержимый исследовательский интерес.
- Драконы совершают полный оборот в сознательном возрасте, - изумленно покачал головой, - а малышу на вид не больше пяти лет.
- Кхм… Такое уже случалось? – спросила хрипло.
- Нет. Это невозможно! – ответил без раздумий, но осекся. – По крайней мере так казалось… До сего момента.
- Для трансформации были серьезные предпосылки, - отозвалась вяло.
- Расскажете какие?
- Возможно… - не стала отказывать, но и доверять незнакомцу не спешила. – Позже.
- Ваш случай не менее уникален, - вперился в меня немигающим сканирующим взором. – Фея-переросток и проявленный, но еще не оперившийся феникс в одном лице. Наличие третьей ипостаси опровергает все существующие научные догмы. Мои коллеги будут биться в экстазе.
- Инициация произошла спонтанно. Я едва не погибла в пламени, - нервно передернула плечами. – Очевидцы заявляли, что видели красные крылья с перьями. Но как ни старалась, не смогла их выпустить.
- Не пытайтесь перекидываться в ближайшее время, - назидательно вскинул указательный палец. – Феи для перевоплощения поглощают энергию из окружающего пространства. Остальные расы задействуют внутренний резерв, однако зверя сперва необходимо вырастить. Мальчику это удалось по причине долгих издевательств, а ваша птичка находится в зачаточном состоянии. Требуются изнурительные тренировки или сильнейший физиологический толчок.
- А можно поподробнее? – заерзала от любопытства и едва не опрокинула миску с каким-то раствором.
- Осторожнее, - рыкнул сердито, возмутившись безалаберному отношению к ценному снадобью. Полюбовался на мои порозовевшие щеки, тяжело вздохнул и продолжил. – К таковым относят потерю невинности с сильным огненным партнером или попадание в эпицентр природных катаклизмов: стихийных лесных пожаров и извержений вулканов.
- Почему назвали меня переростком?
- Потому что рекордсменкой ранее считалась девушка ростом пятьдесят два сантиметра.
- Что?!! – подпрыгнула от неожиданности и чуть не свалилась с лежанки.
- Мугу, - проурчал с ехидцей, заканчивая мыть голову малышу и перетаскивая на застеленный белым полотном топчан. Промокнул тканью влажное тело, достал из шкафа баночку с мазью и принялся греть в руках.
- Невероятно, - выдохнула растерянно, представляя какой ажиотаж поднимется после моего появления в учебном заведении.
Чуйка подсказывала, что дылде с полупрозрачными крылышками никто не обрадуется. Однако на выращивание пернатой ипостаси времени не отмерили. Моя завистливая предшественница, чудом избежавшая смерти на костре, уже подбирается к жениху. Жаждет броситься на шею и совратить сочными женскими прелестями.
Эх. А для иномирянки даже нормальную грудь зажали. Обидно.
- Но самое поразительное, что вы одной фразой вернули мне утраченное здоровье, - восторженно пророкотал хозяин.
- Так быстро?! – воскликнула удивленно и поинтересовалась, отринув смущение. – Что с вами случилось?
- Шесть лет назад на границе произошел кровавый конфликт и на помощь военным отправили курсантов. Я тогда работал деканом целителей в Академии боевых драконов и надорвался, спасая раненых учеников. Перестал слышать зверя, ослаб и не смог в полной мере пользоваться магией.
- Вы чихнули и… - прошептала ошеломленно, начиная догадываться о том, что произошло во дворе.
- Удостоился чести получить невероятное по силе благословение. У вас не только рост выше, но и потенциал в несколько раз больше, - одарил меня шальной улыбкой. – Простите, так воодушевился, что забыл представиться. Меня зовут Карло Моретти.
- Сильвия Росси, - улыбнулась в ответ. – Очень рада, что смогла помочь.
Мужчина прямо-таки засветился от удовольствия.
- Не хотите вернуться на работу? – задала животрепещущий вопрос.
- Чувствую, что за вашими словами скрывается не праздное любопытство, а некий расчет, - заметил проницательно и начал палочкой наносить мазь на раны. Но их было так много, что в итоге тихо выругался, плюхнул на ладонь солидную порцию и принялся толстым слоем размазывать по телу. – Это как-то связано с просьбой приглядеть за мальцом?
