Мда. Какая же я лохушка. Сделанный выбор грозит о-очень большими проблемами.

- Двух своих лучших коней оседлаешь и мне подаришь, - припечатала грозно, нащупав приемлемый выход из ситуации.

Мужик чуть не окочурился от жадности. Покраснел весь, глазенки заплывшие закатил и мелко затрясся. Однако я была непреклонна.

- Кучера вели подлечить и снабдить лекарствами, - принялась выдвигать требования. – Транспорт привести в подобающий вид. В дорогу собрать три корзины со свежими продуктами. Предоставить два новых плаща, чтобы прикрыть срам после вашего лиходейства.

- Сделаем, - прохрипел натужно. – Все сделаем.

Швырнула его на землю и демонстративно отряхнула покрытые копотью ладони.

- Расходитесь! – рявкнула на притихших деревенских жителей. – Иначе спалю здесь все к чертям собачьим. У меня, в отличие от вас, есть право на месть.

Собирали нас всей деревней с невиданной скоростью.

Выдвинутые требования выполняли без обсуждений, но со слезами на глазах. Причем простые жители рыдали от облегчения, а староста – от горя. Я на его конюшне таких породистых скакунов присмотрела, что оставалось только диву даваться, откуда у селянина подобное богатство.

- Напиши-ка, мил человек, дарственную на мое имя, - подхватила толстяка под локоть и потащила в самый роскошный дом, справедливо рассудив, что он принадлежит местной власти.

- Не умею писать, госпожа, - взбрыкнул хозяин.

- Жаль, - вырастила на ладони ядовито-зеленый фаербол и уронила на пол.

- Шлеп. Пшш…

И минуты не прошло, как доски разъело кислотой и перед глазами открылось содержимое погреба.

- Соленья, варенья, мясные туши, копчености, окорока, - принялась перечислять, деловито постукивая ножкой. – А местный люд выглядит потрепанным и недокормленным. Пойду поведаю бедолагам, где настоящий ведьмак живет.

- Смилуйся! – кинулся к сундуку и вытащил пожелтевшую бумагу с чернильной палочкой.

- Неужели буквы вспомнил? – спросила с ехидцей и принялась диктовать. – Подателю собственноручно составленного и подписанного мною документа дарованы…

Пока он пыхтел, я размышляла о том, как удобно путешествовать на птице по просторам вселенной и впитывать знания. Абсолютно ничего не делала, а так поднаторела в местном законодательстве, что впору получать лицензию стряпчего и открывать собственную контору.

В голове постепенно складывался план безопасного перемещения в академию. Двух жеребцов попросила из вредности, для задумки требовался один.

Доберемся с кучером до водоема, помоемся и переоденемся. Потом я изучу содержимое чемоданов и соберу сумку с вещами первой необходимости. Слугу попрошу ехать окольными путями, а сама заберу оседланных лошадей и сделаю вид, что поскачу до места назначения верхом. Простому работнику, не следует знать о моих способностях к телепортации.

Изначально кони требовались для прикрытия: собиралась отойти в сторонку, отпустить их на волю и переместиться к воротам Академии. Но теперь дремавшая во мне предпринимательская жилка трепыхнулась и потребовала не разбазаривать честно нажитое имущество. Бумагу запросила, чтобы на законных основаниях продать красавцев, а вырученные деньги присвоить.

Вот только в мелких населенных пунктах хорошую цену за животных не дадут.

Хмм… Дилемма.

На поиски озера, купание, переодевание и изучение багажа пришлось потратить несколько часов.

- Вы сильно изменились после покушения, госпожа Сильвия, - заметил кучер, безмерно удивляясь произошедшим метаморфозам (из-за пребывания в бессознательном состоянии он пропустил момент пробуждения моей внутренней сути).

С деланным безразличием пожала плечами, достала зеркало и принялась изучать собственное отражение.

Волосы оказались на редкость густыми, длинными и шелковистыми. После попытки сожжения начали завиваться и поменяли цвет с русого на яркий блонд с перламутровым отливом. Ожидала увидеть огненно-рыжий, но фейская сущность проявилась раньше и серьезно повлияла на внешность.

Появилось ощущение, что я вернулась в свое тело и помолодела лет на десять. В студенческие времена была именно такой – тонкой, звонкой, милой и нежной. Но даже тогда не казалась настолько эффектной.

До боли знакомые черты лица приобрели некую аристократическую утонченность. Привычные голубые глаза сменились на карие. Радужка окрасилась в цвет жженого сахара, который придал взгляду манящую томность и глубину. Дугообразные брови и пышные ресницы натурального темно-коричневого оттенка не нуждались в покраске. Четко очерченные коралловые губы стали полнее, нос чуточку острее, а шея длиннее и изящнее. Грудь… Тут меня постигло разочарование. Она оказалась маленькой, но зато высокой и упругой. В целом с длинными стройными ногами, узкими бедрами и тонюсенькой талией смотрелась вполне гармонично.

И крылья тоже…

После неимоверных усилий удалось-таки выпустить на свет куцее фейское безобразие. Почему так категорично? Потому что в длину и ширину они не превышали тридцати сантиметров. Симпатично, конечно, но пользы никакой.

Поторопилась моя предшественница. Ой, как поторопилась. Но теперь уже поздно жалеть. Хотя кое-что, конечно, смущало. Почему Милана кричала о красных и с перьями? Возможно ли, что из-за смены души на костре каким-то невероятным образом пробудилась третья ипостась?

Надо поискать толкового целителя и разобраться в данном вопросе.

Закончив осмотр, я собрала волосы в низкий хвост и глубоко вдохнула свежий воздух, напоенный ароматами луговых трав.

- Поехали, - скомандовала кучеру, подхватывая юбки и забираясь в карету.

К моему глубочайшему сожалению брюк в гардеробе предшественницы не оказалось. Милая барышня предпочитала носить длинные светлые платья с кучей бантиков и оборок. Безвкусица страшная, но выбирать не приходилось. Оставалось лишь уповать на скорое получение удобной кадетской формы.

Через два часа мы расстались на подъезде к большому оживленному городу. Работник свернул на объездную дорогу, а я подхватила коней под уздцы и побрела по главному тракту.

- Фу, как пыльно, - поморщилась недовольно и свернула на тропинку, бежавшую вдоль светлого лиственного леса.

Скакать верхом не хотела, да и не умела. Планировала пешком добраться до приличной гостиницы, а наутро посетить ярмарочную площадь.

Но планы пришлось пересмотреть. И поводом к тому послужили не собирающиеся на горизонте тучи, а вылетевшая наперерез повозка, управляемая злорадно хохочущей теткой. В ее громогласном смехе слышалось столько довольства и коварства, что в душу моментально закрались нехорошие подозрения.

Что богато одетая женщина могла делать в лесу? В одиночестве… Я не заметила ни вязанок с хворостом, ни корзин с грибами или ягодами. А от ее зловещей ухмылки до сих пор мороз по коже.

- Надо проверить, - потянула поводья, уводя лошадей за собой. – Не знаю, как объяснить, но у меня сердце не на месте.

С хмурым видом потопала по оставленным тяжелыми колесами следам, забираясь все дальше и дальше в чащу. Идти пришлось долго, но утешала мысль, что если повозка проехала, то я тем более пройду.

Голоса птиц постепенно смолкали, погружая окружающее пространство в оглушающую тишину. Небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами. Над головой полыхнула молния. Жеребцы заволновались и испуганно заржали.

В ответ послышался то ли тоненький вой, то ли плач. Он доносился из росших за оврагом колючих кустов.

- Понимаю, что веду себя как непроходимая дура, - успокаивающе погладила по лбу своих компаньонов. – Может, дамочка щенка выбросила, а я паникую и в спасительницу играю. Но… Вдруг там погибает несчастное беззащитное создание, которое нуждается в помощи. Я только одним глазком посмотрю и с чистой совестью двинусь в обратный путь.

Кони смерили непутевую хозяйку нечитаемыми взглядами, а я застыла от мысли, что и впрямь веду себя неадекватно. Не фейская ли сущность во всем виновата?