- Бедненький, - прошептала расстроенно. – Попробуй сесть. Я создам целебный фаербол и приложу к животу. Он поможет восстановиться и обернуться.

Зверь доверчиво посмотрел на меня затуманенными болью глазами и с огромным трудом выполнил просьбу. Но даже находясь в таком плачевном состоянии, галантно протянул лапу, предлагая забраться на нее и с комфортом переместиться к нужной точке.

- Спасибо, - шмыгнула носом, растрогавшись от такого милого ухаживания.

Вскоре передо мной лежал парализованный ядом мужчина. В ночной темноте не видела его лица и понимала, что придется действовать наощупь.

Благодаря найденным в альбоме заметкам я знала, какую безумную похоть он сейчас испытывал.

- Я помогу, - заявила твердо, расшнуровывая ботинки. Стянула брюки вместе с трусиками и опустилась на колени. Огладила ладонью вздыбленную ширинку, выпустила наружу восставшее либидо и проворно расстегнула рубашку, оголяя тяжело вздымающуюся мускулистую грудь.

Пальцы наткнулись на весьма необычный кулон и замерли на мгновение.

- Ох, - выдавила изумленно, но прерываться не стала. Раз подвернулся такой удачный шанс выполнить миссию, то надо этим воспользоваться.

Мечты о долгой прелюдии и неторопливом соитии отложила до лучших времен. Я и так возбуждена до предела.

Перекинула ногу и забралась на пациента. Его глаза вспыхнули, как раскаленные угли, намекая на безоговорочное согласие с предложенным планом лечения.

- Надеюсь, вы не против такой возмутительной дерзости, - прошептала, склонившись к уху. – Простите, но целовать вас не буду. Этой чести я удостою только супруга.

Глубоко вздохнула перед решающим действом и резко опустилась на изнывающее от похоти мужское достоинство. Болезненный рывок сменился волной обжигающего жара, и я задвигалась, испытывая сумасшедшее наслаждение от нашего единения.

В голове зазвенел птичий клекот стремительно растущей огненной сущности. Дикая, необузданная энергия наполнила наши тела до краев.

Партнер вздрогнул, резко вскинул руку и накрыл мои губы окровавленной ладонью, признавая законной женой. А я… Не успела ответить согласием. Феникс вырвался на волю и захватил сознание.

Дальнейшее помню урывками.

Первый полет.

Спящий город.

Богатый особняк.

Устроенный мною пожар.

Истошные вопли тетки, издевавшейся над беззащитным Марко.

У меня не было шансов сохранить фейскую сущность. Пернатые жестоко мстят обидчикам, а за попытку убийства ребенка приговаривают к смертной казни.

Я раз за разом пробовала перехватить контроль, но все усилия оказались тщетными.

И вдруг произошло то, чего никак не ожидала.

Знакомый дракон спикировал с неба и выпустил струю огня, превращая преступницу в горстку пепла. Воспользовавшись минутной растерянностью, поймал меня лапами и бережно прижал к груди, а потом с довольным урчанием взмыл ввысь.

- Теперь можно и отдохнуть, - подумала утомленно, расслабляясь в ласковых объятиях заботливого зверя.

Проснулась одна в своей постели. Вытянула руку, чтобы коснуться избранника, но наткнулась на пустоту. Растерянно нахмурившись, втянула шаловливую конечность обратно под одеяло и с подозрением ощупала себя.

- Голая? – прошептала удивленно.

- А еще оперившаяся и вошедшая в полную силу, - хмыкнула Джулия. – С кем согрешила?

- Эмм… - промычала задумчиво. – Пусть его имя останется тайной до завершения брачного ритуала.

- Что случилось? – поинтересовалась настороженно и отложила книгу, которую читала.

- Магистратский щит немного спутал планы, - буркнула стыдливо и спрятала порозовевшее лицо в подушку. – Я не успела озвучить согласие.

- Упс! – пораженно выдохнула подруга.

- Мда, - призналась застенчиво. – И теперь ужасно боюсь ошибиться. Ночь была темная.

- А тот, на кого думаешь, тебе нравится? – спросила с любопытством.

- Очень, - поспешила ее успокоить. – Я долго спала?

- Больше суток. Так что приводи себя в порядок и пойдем обедать.

- Как ребятишки?

- Хвастаются новыми украшениями, но никто их не видит.

- Почему?

- Потому что древняя магия часто подкидывает сюрпризы, - подмигнула плутовски. – Имей в виду, бойцы не знают о результатах вылазки. Только генерал владеет полной информацией.

- Отлично, - прищурилась довольно и заметила. – Ты сегодня какая-то взбудораженная.

- Маурицио решил отпраздновать успех и организовал бал, приурочив его к началу учебного года. На первый танец девушки приглашают кавалеров.

- Вау! – улыбнулась предвкушающе.

- А еще в госпитале тебя ждут раненые, - намекнула Джулия.

- Ой-ой! – вздрогнула испуганно. Села на кровати и выпустила крылья. – Фух! Целы.

- Были сомнения? – насторожилась собеседница.

- Угу, - повинно опустила голову. – Чуть не прикончила тетку, издевавшуюся над Марко.

- Сама бы мерзавку прибила, - прошипела злобно. – Как ты ее нашла?

- Понятия не имею, - развела руками. Одеяло упало, и я поспешила прикрыться.

- Скромница, - лукаво подмигнула подруга. – С любимым тоже стеснялась?

- Молю, не спрашивай, - спрятала лицо в ладонях. – К твоему сведению, обряд единения напрочь отшибает мозги. Не представляешь, что я творила.

- Немножко тебе завидую, - протянула мечтательно. – Ах, молодость! Лучшее время для безумств.

Склонна была с нею согласиться. Поэтому вечером стояла перед зеркалом в струящемся алом платье с выпущенными огненными крыльями и любовалась собой.

- Хороша! – вынесла вердикт.

Роскошная.

Яркая.

Экстравагантная.

- Осталось только разыскать избранника и вынудить сделать предложение по всем правилам, - рассмеялась натужно и провела пальчиком по открытой шее.

К драгоценностям Сильвии прикасаться не хотела. Бывшая хозяйка тела могла взбрыкнуть и закатить очередной скандал.

- Выбор без выбора, - поправила прическу и подкрасила губы, а потом надела на шею переданный Кудесником портальный артефакт.

Изящная вещица гармонично смотрелась с эффектным нарядом.

- А ведь он настроен на командира, - задумчиво постучала пальчиком по подбородку. – Могу не рисковать и переместиться сразу к нему.

Однако бурлящий в крови дух авантюризма требовал найти дракона самостоятельно, прислушиваясь к зову сердца.

Тем более сила возросла многократно. Об этом я узнала, когда после обеда посетила госпиталь. Одного пожелания скорейшего выздоровления хватило, чтобы поставить на ноги всех раненых.

Вдоволь навертевшись перед зеркалом, я спрятала крылья и пошла к главному корпусу. На глаза попалась часовая башня со шкалой прогресса. Две миссии выполнены. Персонаж на восемьдесят процентов прокачан. Одним словом, красотка, но есть к чему стремиться.

В холле первого этажа толпился народ, и я удостоилась совершенно ненужного внимания Альери.

- Сильвия, - произнес с придыханием, устремившись ко мне.

- Здравствуй, Натаниэль, - произнесла холодно.

- Я должен объясниться, - подхватил мою ладонь и притянул к лживым губам, обжигая тыльную сторону навязчивым поцелуем. – Прости, что причинил тебе боль. Может…

- Все к лучшему, - оборвала жестко и выдернула руку.

Парня перекосило от ледяного тона, но я не собиралась миндальничать. Он вдоволь поглумился над сводными сестрами. Пусть наслаждается долгожданной свободой.

Демонстративно отвернулась и приветственно помахала Лягушке.

- Не простила? – спросила Лаура, находившаяся в подозрительно благостном расположении духа. Ее глаза сияли и совсем не походили на те болотные омуты, что видела раньше.

- Не хочу тратить время на того, кто абсолютно безразличен.

- Знаешь, я столько лет тебя ненавидела, - призналась с подкупающей искренностью, - а теперь восхищаюсь.

- Боюсь спрашивать, чем это заслужила.

- Ты не лебезишь и не охотишься на мужчин. Говоришь на равных, оставаясь при этом утонченной, женственной и нежной. Драконов и фениксов цепляет такое поведение. Тебе понадобилось пять дней, чтобы получить статус самой вожделенной добычи. Я решила сменить тактику и тоже побыть в роли загоняемой дичи.