Хмм… Какая злокозненная у меня птичка. Внутренне насторожилась от сделанного открытия, ставя мысленную отметку усилить контроль над третьей ипостасью.

А пока надо морально подготовиться к неприятной встрече и состроить положенное наивной феечке личико. Не хочется вступать в борьбу за безвкусные аляповатые шмотки, но тут дело принципа. Если мне вручили тело, то пусть отстегивают все, что к нему прилагается. Иначе как-то не по-людски получается.

- Может, все обойдется? – прошептала с надеждой, пересекая магическую преграду. – Спокойно заберу багаж и попрошу дежурных присмотреть за ним до приезда Карло.

Офицеров в здании не оказалось, и я сразу заподозрила неладное.

В груди поселилась муторная тревога. Ладони увлажнились и по телу прокатилась нервная дрожь. Судорожно сглотнула, распахнула дверь и… лицом к лицу столкнулась с Рози.

Ну конечно.

Куда же без нее.

С трудом подавила волну негодования и напустила на себя дружелюбный вид.

- Поставьте мой чемодан на место, - попросила с милой улыбкой, тщательно контролируя интонацию и переводя взгляд за ее спину.

Оценила масштаб грядущей катастрофы и… впечатлилась.

- Посторонись! – рявкнула Розетта и попыталась меня оттолкнуть. Не знаю, что тут случилось ранее, но за ее спиной собралась внушительная толпа, которая с каким-то нездоровым воодушевлением взирала на нашу пару.

Я покачнулась, но устояла, потому что крепко держалась за дверную ручку.

- Поразительная наглость, - просканировала скандалистку нарочито равнодушным взором.

Надо отметить, что выглядела она превосходно. Вся такая яркая, раздухаренная, фееричная. На ее фоне я могла бы казаться бледной молью, но выразительные черты лица, сияющие светлые волосы и теплые глаза цвета жженого сахара, в которых плескались интеллигентность и рассудительность, делали меня достойной соперницей.

И не менее опасной.

Но моя сила была неброской. Она таилась в иронично подрагивающих губах, изумленно вскинутых изящных бровях, легком прищуре, с которым искушенные взрослые порой смотрят на расшалившихся детей.

Рози была иной. Резкой. Взбалмошной. Громкой. Она бросалась грудью на амбразуру, не думая о последствиях.

Окружающие возбужденно зашептались, предвкушая битву буйного пламени со вселенской безмятежностью. Они жаждали увидеть схватку дерзости, напора и решительности с врожденным благородством, стойкостью и непоколебимостью.

- Мне передали, что кучер семьи Росси доставил багаж, - обратилась к дежурному офицеру, старательно игнорируя собравшихся, ведь я не цирковая собачка, чтобы выступать на арене в угоду зрителям. – Это так?

- Да, - кивнул Кудесник, указывая подбородком на знакомый экипаж.

- Тогда не понимаю, почему посторонняя особа прикасается к моим вещам. Девушка работает носильщиком? – поинтересовалась с издевкой. – В таком случае хотела бы уточнить, сколько стоит услуга по переноске, разбору, глажке и развешиванию содержимого сумок в шкафу.

Наблюдатели похватались за животы и разразились гомерическим хохотом. Видимо, мое высказывание шло вразрез с прозвучавшими здесь ранее утверждениями.

- Нет, - ухмыльнулся Франк. – Мы как раз беседовали с будущей курсанткой о том, что отличительные знаки на карете не имеют никакого отношения к роду Аллегро.

- И как? – спросила с придыханием. – Успешно?

- Увы, - сокрушенно покачал головой. – Не представляете, какими красочными эпитетами меня наградили. Узнал о себе много нового, существенно пополнив словарный запас, и в заключение выслушал, как феерично моя карьера покатится под откос, если сию же секунду не отступлю в сторону.

- Оу, - пискнула обескураженно. – Как это… Недипломатично.

Обратила внимание на его немного потрепанный внешний вид. Явно пытался отстоять чужое имущество, но отступил под давлением обстоятельств. Наверное, после выздоровления ожидает повышения по службе и опасается скандалов, которые могут нанести урон репутации.

- Знаете, господин Сиеро, я переживаю за абитуриентку и считаю, что стоит проводить ее в госпиталь для ОСОБОГО обследования. Вчерашний магический выплеск на полигоне пагубно повлиял на молодой неподготовленный организм. Отсюда нервозность, навязчивость и неадекватная реакция на происходящее, - прошептала доверительно и добавила громче. – Милочка, у вас головка не болит?

- Совсем сдурела?! – вскинулась Розетта, до которой не сразу дошел завуалированный намек на необходимость лечения в психушке. – Как ты разговариваешь со сводной сестрой?

- С кем? – удивленно всплеснула руками. – Не льстите себе, девушка, и не вводите в заблуждение окружающих. Вы не имеете к роду Росси абсолютно никакого отношения.

Она едва не задохнулась от обиды. Еще бы. Ее – бывшую хозяйку тела – во всеуслышание обвинили в наглом обмане.

- Гарри, - разгневанно обернулась к извозчику, - подтверди наше родство.

- Подтверждаю, - выступил вперед мужчина.

- Очень интересно, - заломила бровь в деланном изумлении и обвела притихшую толпу задумчивым взглядом. – Гарри, скажите, она вам заплатила?

- Да, - кивнул работник, еще не понимая, в какую ловушку угодил, - как и договаривались. Мешочек серебра вручила по прибытии.

Вынул из кармана кошель и с довольной улыбкой подкинул на ладони.

- То есть вы признаете, что привезли хозяйское имущество, но за определенную мзду отдали его в чужие руки? – прижала ладони к груди с видом оскорбленной невинности. – Господа, меня ограбили! Что полагается делать в такой ситуации?

- С ума сошла?! – взвизгнула Рози. – Я всего лишь отдала ему плату за услугу.

- За какую? – удивленно похлопала ресничками. – Неужели за доставку МОИХ чемоданов МОИМ кучером на МОЕЙ карете? С чего вдруг такая щедрость?

Наблюдатели возмущенно зашептались. К счастью, здесь не было наших общих знакомых, способных подтвердить сомнительное родство.

- Нужно вызвать стражников, госпожа Росси, - Франк жестом приказал подчиненным скрутить нерадивого слугу. – Его заберут в участок для разбирательства.

- Попросите сообщить об инциденте главному инспектору Надзорного магистрата. Маттео Месси непременно пожелает его допросить.

- Даже так? – прорычал Кудесник, смерив мужчину укоризненным взглядом, и распорядился. – Посадите его в клетку и проинформируйте служителей закона.

- Спасибо, - обхватила себя руками в трогательно беззащитном жесте. – Вы меня очень выручили.

- Она врет! – воскликнула сестрица. Швырнула чемодан на землю, открыла крышку и выдернула первый попавшийся наряд. – Это моя одежда! И все остальное тоже мое!

- Какое поразительное нахальство, - склонила голову к левому плечу, флегматично наблюдая за разъяренной фурией, прижимающей жесткий лиф облегающего платья к своей пышной груди. – Догадываюсь, что вы стеснены в средствах, оттого и задумали похищение чужого гардероба, но эта модель вам безбожно мала. Если не заметили, то конституция у нас разная. В следующий раз рекомендую красть вещи у женщин одинаковой с вами комплекции.

Свидетели скандального происшествия не выдержали и расхохотались. Фигуристая девица и впрямь комично смотрелась в обнимку с узкой тряпочкой.

- Ты за это заплатишь, - прошипела угрожающе. – И за то, что удерживаешь жениха тоже.

- Кого? – спросила растерянно.

- Альери.

- Ах, вы про этого ветреного дракона, - брезгливо помахала ручкой. – Я посчитала, что он слишком несерьезен для брака, поэтому расторгла помолвку. А разве Натаниэль вам не сказал? Наверное, отвлекся. Он вообще мужчина… Ммм… Увлекающийся.

Горделиво вскинула подбородок и наткнулась на цепкий заинтересованный взгляд Лягушки. Надо же. Даже не заметила, как она подошла.

- Ходят слухи, что ваша семья, госпожа Аллегро, недавно обанкротилась, - промолвила с ленцой. – Хочу предупредить на случай, если вы строите далекоидущие планы. У рода Альери серьезные финансовые проблемы. Вряд ли наследник сможет выделить деньги на ваше содержание.