Хондзё коротко кивнула, подавая ему знак. Она не была уверена в том, что уже пора действовать, но после того, как с нее снимут кисти, а из мозга Рику выдерут нейроускорители, у них не останется шансов на успешное выполнение операции. Одна без рук, второй практически без мозгов — отличные напарники для спасения Новой Японии.

Рику, немедля, врезал кулаком в челюсть одному и тут же следом второму. Хондзё схватила инструмент, который походил на что-то среднее между скальпелем и кинжалом. Пока техники-модераторы не успели отойти от удара, она пронзила сердце каждого. Вытаскивая инструмент, она прокрутила его, чтобы рана вышла еще глубже.

После ликвидации сотрудников «Нараку Индастриз», Хондзё бросилась вдоль стекла, ища дверь.

— Здесь нет входа! — прорычал Рику.

— Значит, должна быть кнопка, которая поднимает стекло.

Взгляд Хондзё забегал по панели управления. Одновременно с этим ее мозг лихорадочно соображал, почему все шло так легко. Неужели в «Нараку Индастриз» были так уверены в своей неприкосновенности, что даже не удосужились поставить наблюдение за техническим отделом? Если не камеру, то хотя бы выставить охрану или дрона! Убив техников-модераторов, она ожидала услышать пронзительный гул сирены, слепящий глаза красным неоном, и встретиться с киберсамураями, вбежавших меньше, чем через минуту. Все это было слишком…

Закончить мысль она не успела. Рику ударил мощным кулаком по стеклу. Хондзё усмехнулась — как и всегда грубая сила была у него решением всех проблем.

— Стекло должно быть бронированное, — осадила его Хондзё, но после еще одного удара она услышала треск.

По поверхности стекла поползли трещины, сливаясь в паутину, как на разбитом дисплее. Почти одновременно с этим технический отдел оглушила сирена. Это было плохо, но зато теперь все встало на свои места.

— Я сама.

Она грубо отпихнула Рику и сжала механический кулак. Против сбитых в кровь костяшек Рику ее протез выигрывал. Рассчитав угол, Хондзё нанесла точный удар, и стекло посыпалось осколками.

— Я прикрою, — перекрикивая сирену, заверил Рику.

Не обращая внимания на осколки, Хондзё рванула к компьютеру. Ступни пронзила боль от впившегося стекла, но у нее не было времени отвлекаться на это. За спиной уже развязалась драка — Рику давал отпор службе безопасности, метая в них все, что попадалось под руку.

Голос из динамика повторял: «Не применять огнестрельное оружие. Возможно повреждение оборудования. Не применять огнестрельное оружие».

По лицу Хондзё скользнула улыбка — у них с Рику был шанс выстоять и завершить операцию.

***

Дзётю провели Касэн по теневым маршрутам, о которых не знал даже Департамент, и вывели в затхлый подвал под старшей школой Нихоммацу. Его стены и дверь были обшиты листами титана, алюминия и грубо сваренного металла. Среди них Касэн заметила обломки, похожие на части кузова автомобилей, и даже проржавевшие номерные знаки — в ход пошло все, что удалось найти. Между слоями металла торчали провода и какие-то полусгнившие трубки.

— Это бункер? — спросила Касэн, проверяя, работает ли здесь планшет и не глушит ли его сигнал вся эта груда металлолома.

— Убежище, — поправила одна из дзётю. Они налегли всем телом, чтобы закрыть тяжелую дверь. — Мы останемся с вами, пока люди наверху не разберутся с Ноппэрапон.

Касэн стало неловко. Иэ и без того лишился командира и Рику. Каким бы идиотом она его не считала, он был хорошим бойцом. А теперь еще минус две дзётю с автоматами.

— А дети? — Касэн вспомнила сына Рику. — Они в безопасности?

— Да. Дети нашего иэ сами знают, куда бежать, и где спрятаться. За них не стоит переживать, они подготовлены с ранних лет.

Поежившись, Касэн подняла взгляд на потолок со следами сварки. Ей до сих пор было не по себе находиться в школе — или под ней — даже после того, как Хондзё раскрыла секрет хайкон кайданов. В голову настырно лез пугающий детский голосок, рассказывающий их.

Чтобы отвлечься, Касэн склонила голову над планшетом. Она надеялась, что его заряда хватит.

Стоило ей только подумать о том, где искать источник питания, когда проценты упадут до критических, как синий фон замерцал и выцвел до светло-серого.

В груди Касэн все перевернулось. Ладони мгновенно вспотели. Пора?

Она попробовала зайти в редактор исходного кода и…

— Есть!

Не веря, что все действительно получилось, Касэн незамедлительно принялась за внедрение паттерна, пока доступ не заблокировали.

***

Убедившись в том, что она открыла доступ к нужному коду, Хондзё метнулась обратно. Рику разобрался с первой волной, но она слышала приближающийся топот.

— Уходим! — крикнула Хондзё, ища взглядом Рику и… обнаружила его, распластавшимся на полу у перевернутой кушетки. Пластина на его голове была пробита, и нейроускорители искрили. — Рику!

Она упала перед ним на колени. Он еще был жив. Грудная клетка тяжело вздымалась, изо рта вперемешку с кровью вырывались хрипы.

— Мы сделали? — Рику попытался взять ее за руку, но промахнулся. Его нейронные функции мозга были серьезно повреждены.

— Сделали, — быстро подтвердила Хондзё и сама взяла его за руку, сжав ее в механических ладонях. — У нас все получилось. Мы выполнили операцию.

Его окровавленные губы дрогнули в слабой улыбке.

— Боевая девчонка… Я могу вас… назвать так?

На глазах Хондзё проступили слезы, хотя ей была не свойственна сентиментальность.

— Можешь, Рику. Можешь.

— Позаботься… о сыне, — через силу выдавил он.

— Обещаю. Он ни в чем не будет нуждаться. Он вырастит, зная, что его отец был героем.

Рику посмотрел на нее последний раз и оставил этот мир с мыслью, что умер не зря.

Хондзё отпустила его руку и выдернула винтовку у одного из сотрудников безопасности с перерезанным горлом. Она поднялась на ноги, и осколки еще глубже вонзились в ее ступни. Уже через секунду в технический отдел ворвалось подкрепление.

«Не применять огнестрельное оружие. Возможно повреждение оборудования. Не применять огнестрельное оружие».

Криво улыбнувшись, Хондзё вскинула винтовку. Она знала, что соврала Рику. У нее не будет возможности позаботиться о его сыне, но она надеялась, что ему расскажут о поступке отца. Не в ее правилах сдаваться. Но и живой она не выйдет. Силы перевешивали.

Вместо того, чтобы открыть огонь по охране, Хондзё направила ствол в сторону серверных стоек, компьютеров и прочего оборудования, и нажала на спуск.

Искры посыпались фонтаном. Экраны один за другим гасли, гул оборудования оборвался, как и жизнь Рику.

Хондзё опустила винтовку с опустевшим магазином. Теперь, когда она почти все уничтожила, ничто не сдерживало охрану.

Ее изрешетили из разнокалиберного оружия.

Хондзё Томоэ.

Химэ-оябун.

«Дочь императора-дракона».

Глава иэ.

Ее тело упало в посмертные объятия Рику.

Цукамото не сводил невидящего взгляда с вагаси на подносе. Напротив него за тябудай сидели Хадзуки и Сота. Ни киберсамураев, ни сотрудников службы безопасности. После того, что сказала Хадзуки, он не мог доверять никому из них.

Чай давно остыл, а угощения к нему заветрелись. Ни Хадзуки, ни Сота не смели к ним притронуться без позволения оябуна. Это было бы невежливо, когда сам он не пил и не ел, а только хмуро смотрел.

В мыслях Хадзуки промелькнула — не это ли удачный момент нанести удар по Цукамото? Оружия у них не было, но можно было использовать то, что под рукой — разбить о голову чайник, перерезать горло осколком. Сота бы справился.

Как только эта мысль возникла, Сота некрепко сжал ее ладонь под тябудай, словно говоря, что это плохая идея. Он снова проник в ее сознание, чтобы узнать о ее планах. Хадзуки опустила голову, молча соглашаясь с ним. Если у Касэн и ее людей все получится, то… Цукамото заслуживал настоящего наказания. Смерть — слишком милосердный исход для него.