Затем отправила ему смайлик, показывающий средний палец.

Он отправил в ответ сердитый.

Элай:

Меня волновало, съест ли он все пончики?

При мысли о сладкой выпечке у меня громко заурчал живот.

Возможно, мне было не всё равно.

Я смотрела на дверь, споря сама с собой целую минуту, прежде чем наконец пересекла гостиную и открыла ее. Ноги дрожали при каждом шаге. Тело почему-то ослабло.

Огромный светловолосый оборотень стоял у моей двери с пончиком в руке. От него был откушен один кусочек.

Я выхватила у него из рук этот пончик, затем забрала у него фиолетовую коробку с остальными и вернулась к дивану.

— Ты выглядишь… — начал Элай, но замолчал, поняв, что ему нечего сказать вежливого.

Я с силой откусила.

Шоколадная глазурь идеально сочеталась с обилием сахара во рту.

Моя внешность не имела значения.

— Я сказал Августу, что буду через Джаспера передавать новости о тебе, — наконец сказал Элай. — А что я должен ему сказать? — он указал на мое лицо, которое, вероятно, было красным, покрыто пятнами и немного опухшим.

Я снова резко откусила от пончика.

Меня не покорил его восхитительный вкус.

— Я придумал, как это доказать. — Элай снова сменил тему.

— Чтобы доказать? — проговорила я с набитым ртом.

— Что он планирует вернуться. Вот. — Элай несколько раз постучал по экрану телефона, а затем протянул его мне.

Я просмотрела переписку.

Август:

Элай:

Август:

Элай:

Август:

В переписке значилась дата за полторы недели до окончания горячки.

— Это ничего не доказывает. Передача мне ипотеки, когда у меня нет работы, вряд ли можно назвать проявлением доброты.

— Ипотеки нет. Драконам хорошо платят за охрану тюрьмы. Уверен, ты это знаешь.

Август упоминал о покупке домика для Элая. Просто раньше мы особо не говорили о деньгах.

Я доела свой пончик и взяла еще один из коробки.

Там оказалось гораздо меньше, чем казалось вначале, и это заставило меня раздраженно взглянуть на Элая.

Он поднял руки, словно сдаваясь.

— Он хотел, чтобы у тебя было жильё после окончания учёбы, и считал, что это место принадлежит тебе так же, как и ему.

— Он бы не оформил его на мое имя, если бы планировал вернуться.

Оставить дом мне было еще одной формой молчаливого прощания.

— Конечно, он бы так и сделал. Август не хотел, чтобы ты съезжала в его отсутствие.

Я нахмурилась.

— Проверь свой банковский счет, — добавил он.

— Зачем мне это делать?

Я знала, что с моим банковским счетом дела обстоят печально. Я понимала это еще до встречи с Августом. Деньги, полученные по стипендии, почти закончились, и у меня оставалось всего два месяца, чтобы найти работу в Скейл-Ридж, иначе мне пришлось бы вернуться домой.

Я уже написала шурину Бринн электронное письмо по поводу работы в его компании по охоте на вампиров, и он согласился взять меня на работу после того, как уладятся все вопросы с парой.

Так что у меня была работа… потенциально.

Такая, которая постоянно напоминала бы мне об Августе.

— Просто сделай это, Эл.

Я откусила еще кусочек пончика.

Он вздохнул, пересёк комнату и сел рядом со мной. Взяв мой телефон с дивана, Элай поднес его к моему лицу, чтобы разблокировать устройство. Затем он стал искать мое банковское приложение.

Открыв его, Элай еще раз поднес телефон к моему лицу, а показал мне экран.

Я мгновение смотрела на него в тишине.

Прошла еще секунда.

И ещё.

Наконец я вырвала его из рук Элая, нахмурившись от увиденного.

Там было больше цифр, чем в прошлый раз, когда я его открывала.

Гораздо больше цифр.

Я просмотрела строчки, нашла свое имя вверху, затем открыла транзакции и обнаружила несколько крупных поступлений от некоего А. Скай. Они происходили в течение последнего месяца, поэтому я поняла, что это не Элай перевел деньги.

— Что за чертовщина? — наконец спросила я, снова взглянув на дракона.

— Я же тебе говорил, что он вернется, — сказал Элай. — Он был бы здесь сейчас, если бы не сидел в тюрьме.

Я покачала головой и бросила телефон обратно на диван.

Мне потребовалась бы целая вечность, чтобы заработать такие деньги. И домик.

Но в конечном итоге ни одно из этих доказательств не подтверждало того, что он пытался доказать

— Август чувствовал себя виноватым за то, что подверг меня горячке и за боль, которую я испытывала во время неё. Если он так богат, как ты говоришь, то домик и куча денег — это не признак его возвращения. Это извинение. — я отложила остаток пончика, чувствуя, как сжимается желудок.

Я всё ещё был голодна, но в то же время ощущала грусть.

И боль.

Слезы снова выступили на глазах и никак не хотели высыхать.

Август много для меня значит.

Возможно, я даже в него влюбилась.

А он ушел, не попрощавшись.

— Он тебя укусил, — заметил Элай.

У меня на лбу появились морщины.

Он указал на заднюю часть моей шеи, где Август укусил меня накануне вечером.

— Его укус даёт тебе его магию на несколько месяцев. Чтобы сила полностью ушла, требуется целая вечность. Шрам выглядит свежим, значит, он укусил тебя недавно. Он бы не поделился с тобой своей магии, если бы не планировал вернуться. Выжить в тюрьме с полной силой непросто, а без части, текущей в твоих венах, это превратится в ад.

Мой лоб ещё больше нахмурился.

У меня не было аргументов против этого.

Накануне вечером он говорил так, будто не собирается меня бросать.

— Я не утверждаю, что это произошло, но если бы дракон укусил человека дважды за одну ночь, что бы это дало? — спросила я.

Элай нахмурился.

— Дважды?

— Я не говорила, что это произошло, — быстро ответила я.

Его хмурое выражение лица стало ещё более мрачным.

— Не знаю. Возможно, это даст тебе больше его магии или продлит действие его силы. А может и ничего, кроме удовольствия, не принесёт. Укусы должны доставлять удовольствие.

Ох, это было так.

Моё лицо покраснело при воспоминании о том, как он кусал меня, когда трахал сзади.

Как сжимал руками мою грудь.

Мою задницу.

Стимулировал клитор.

— От тебя ужасно пахнет им, — сказал Элай, сморщив нос. — Что бы ты ни делала, чтобы усилить запах, прекрати.

Я ещё не приняла душ.

И я не знала, хочу ли этого. Особенно когда это смоет его запах с моей кожи.

Неужели похоть в моих воспоминаниях заставляла меня пахнуть им сильнее?

Я поднесла его футболку к носу и вдохнула.

Моё тело мгновенно расслабилось, как только я вдохнула его аромат.

От нее так приятно пахло.

Смогу ли я когда-нибудь отпустить Августа, даже если он действительно ушёл навсегда?

Я заставила себя снова взять пончик. Моя рука все еще немного дрожала.

Настала моя очередь сменить тему.

— Ты знаешь, почему я чувствую себя такой слабой?

— Слабой? — морщины на его лбу углубились. — Нет.

Отлично.

— Никто не переживет горячку, не скрепив связь, помнишь? Мы здесь на новой территории. Вы двое уже легенды. Не удивляйся, если несколько членов команды Гром придут, чтобы задать тебе вопросы. Мы оба знаем, что Август не ответит ни на один.

Если он этого не сделает, я тоже не стану.