Отлично.

Просто замечательно.

Следующие двадцать минут мы ехали в тишине. Я заставляла себя смотреть на деревья и горы вокруг, пока мы поднимались все выше и дальше, удаляясь от основной части Скейл-Ридж.

Когда мы наконец подъехали к дому Августа, мне стало жарче.

И ещё влажнее.

Мои бедра были плотно прижаты друг к другу, и я решила, что не могу злиться из-за его эрекции. Очевидно, виновата горячка, поскольку я тоже была возбуждена.

Август открыл дверь Хаммера, а затем со мной на руках вышел из машины. Его рука оставалась обернутой вокруг моей талии, когда он поставил меня на ноги.

Баш подошел к Бринн и нежно прижал ее к себе. Они двигались так естественно, что мне было трудно отвести от них взгляд.

— Я не хочу, чтобы запах Баша был в твоем доме, пока вы сходите с ума, — сказала Бринн. — Мы посидим на крыльце, пока не приедут Джаспер и Элайджа, если Элоди не будет против.

Я открыла рот, чтобы попросить ее зайти внутри со мной. Прежде чем я успела что-либо сказать, она добавила:

— Но, пожалуй, стоит упомянуть, что мы видим, как от вас обоих исходит похоть. Это демоническая фишка. Мы не можем впитать вашу похоть, потому что связаны друг с другом, но вы должны это знать.

Я медленно закрыла рот.

У меня были вопросы.

Много вопросов.

Но, учитывая неопределенность ситуации, я не стала озвучивать ни один из них.

Август ответил за меня:

— Крыльцо подходит. Оставим дверь открытой.

С этими словами он проводил меня до входа в дом. Мне это больше напоминало хижину, но я ничего не сказала вслух. Это был одноэтажный дом средних размеров, с темно-зеленой обшивкой и большими окнами. Мое внимание привлекло крыльцо, опоясывающее дом — это было бы невероятное место для работы за компьютером, учитывая беспрепятственный вид на лес.

Когда Август вводил код в электронный дверной замок, то не пытался скрыть его от меня.

0316

Дверь распахнулась, и я огляделась по сторонам.

Там были красивые, тёмно-коричневые деревянные полы.

Серовато-белые стены без картин.

Мебель я не увидела.

Бринн, стоя позади нас, заметила:

— А у тебя вообще есть кровать, Август?

— Да. Матрас на полу.

Она вздохнула.

— В течение часа я пришлю кого-нибудь, кто обставит дом мебелью, — сказал Баш.

В груди поднялось чувство благодарности, и я уже собиралась оглянуться через плечо, когда Август крепче сжал мою талию.

— Хочешь, чтобы я его убил, Огненный Шар?

Бринн пришла мне на помощь.

— Ой, перестань. Она не интересуется Башем. Он просто сейчас ведет себя добрее, чем ты. И к слову, Эл, Баш обычно не такой уж приятный. Можно я буду называть тебя Эл?

— Эм, конечно.

— Отлично. У тебя осталась сумка в кофейне? Я только что поняла, что у тебя нет ни сумочки, ни чего-либо подобного.

Я посмотрела на себя сверху вниз.

Никакой сумки.

На мне всё ещё были те же выцветшие джинсовые шорты и старая чёрная футболка, что и раньше, но я определённо забыла свои вещи. В Скейл-Ридж была середина лета, поэтому днём погода была прекрасная, но ночью немного прохладно.

— Да, мой рюкзак. Ноутбук и телефон тоже лежали на столе. — меня охватила паника. Я весь день работала над огромным проектом. Если не получу свой компьютер обратно, мне конец.

— Не волнуйся, я обо всем позабочусь, — пообещала Бринн. — Я владею этим кафе. Мои сотрудники, вероятно, забрали твои вещи, когда ты пропала. Если нет, у нас есть камеры видеонаблюдения.

Я кивнула, хотя мое беспокойство, конечно, не утихало.

— Спасибо.

— Без проблем. — она слегка улыбнулась мне, прежде чем сесть на крыльце, рядом со своей огромной парой.

Август провел меня внутрь, наполовину прикрыл дверь и встал рядом.

Я затаила дыхание, чтобы предотвратить более неловкую реакцию, например, прижаться грудью к его груди.

Он был таким высоким.

И сильным.

А между бёдрами у меня всё ещё было влажно.

— Ты живёшь с соседями по комнате, — тихо произнёс Август.

Это… совсем не то, что я ожидала от него услышать.

Я моргнула.

Он ждал.

— Да. С двумя. Мои лучшие подруги, — наконец сказала я. — Они сёстры.

— Я чувствую их запах на твоей коже. Тебе нужно принять душ.

Я снова моргнула.

Имел ли он право просить меня об этом?

Это было странно, не так ли?

Хотя он и не сформулировал это как просьбу.

— Почему? — наконец спросила я.

— Когда на твоей коже ощущается чужой запах, мне хочется тебя пометить.

Ох.

Отлично.

— И ты бы пометить меня…

— Своим языком.

Я вздрогнула.

По всей видимости, мое тело совершенно не возражало против этой идеи.

— Принять душ отличная идея, — выпалила я.

Его губы слегка изогнулись. Это был едва заметный намек на улыбку, но огонь в его глазах от этого только разгорелся ярче.

— В главной ванной комнате есть мыло и полотенце.

После этого его рука легла мне на поясницу, и Август повел меня в одну из спален. Я позволила вести себя, молча идя рядом.

На полу лежал матрас с тёмно-серыми одеялами, простынями и подушками, сдвинутыми набок. Мне показалось странным, что все они были одного цвета, но Август ничего не сказал об этом, когда мы проходили мимо, поэтому я не стала спрашивать.

В примыкающей ванной комнате на крючке висело полотенце, а рядом стояла бутылка универсального геля для душа, шампуня и, кто знает, чего еще. На столешнице лежали электробритва и зубная паста, но больше ничего.

Ни коврика для душа.

Ни зубной щетки.

— Здесь очень уютно, — сказала я, прежде чем успела скрыть свой сарказм.

Он тихо и резко усмехнулся.

От этого звука у меня мурашки по коже побежали.

— Я здесь не живу, Огненный шар. Или, по крайней мере, раньше не жил.

— Когда я смогу вернуться домой? — спросила я, и веселье между нами улетучилось.

— Через четыре недели, когда огонь уйдет из твоих вен.

Жить с незнакомым человеком и одновременно бороться с горячкой — эти четыре недели покажутся вечностью.

Очень долгой вечностью.

Я прислонилась к краю столешницы в ванной, увеличивая расстояние между нами. Когда Август перестал меня касаться, жар в моем теле мгновенно усилился, постепенно перерастая в легкую ноющую боль, напоминающую мышечную после тренировки.

Я не занималась спортом несколько месяцев, но ощущение было мне знакомо.

И оно определенно не казалось приятным.

— Мне нужно сообщить подругам, что со мной все в порядке. Они заявят о пропаже, если я не появлюсь сегодня днем. Мне также следует попросить их принести мою одежду, — сказала я.

— Из твоего дома всё будет пахнуть ими. Это не вариант.

Я нахмурилась.

— Что же мне тогда надеть?

— Мою одежду.

Я нахмурилась.

— Я не собираюсь целый месяц ходить в твоей одежде, Август.

— Тогда мы закажем новые вещи.

— А нельзя просто всё постирать?

Настала его очередь моргнуть.

Я сдержала фырканье, поняв, что он был удивлен предложенным вариантом.

Прошло немного времени, прежде чем он согласился.

— Наверное, это сработает. Мне придётся купить стиральную и сушильную машины.

Ох.

— Если у тебя нет денег, — начала я.

— Деньги не проблема. Если бы были, моя сестра и её пара настояли бы на оплате. — он отступил на шаг и засунул руки в карманы джинсов. Это было небрежное движение, которое, как мне кажется, делало его более… человечным. — Принимай душ. Я оставлю свой комплект одежды у двери ванной, а потом позабочусь о том, чтобы у нас появились стиральная и сушильная машины.

— Хорошо.

— Запри дверь, — добавил он. — Мои инстинкты подскажут мне вернуться к тебе. Когда я буду проверять, как ты, скажи, что с тобой все в порядке.

— Хорошо.

— Я также свяжусь с твоими подругами, чтобы они позаботились об одежде. Я…