ГЛАВА 16

ДЭННИ

Я стою в стороне, облаченная в нежно-голубое тюлевое платье на одно плечо. Мой взгляд прикован к Райкеру — он сидит рядом со своей мамой, пока Кристофер и Дэш произносят свои клятвы. Словно почувствовав мой взгляд, Райкер поворачивает голову, и уголок его рта изгибается в улыбке.

Внезапно голову пронзает резкая боль. Я быстро опускаю глаза на цветы в своих руках. Закрываю глаза. Я продыхиваю эту боль, пока она не превращается в тупую пульсацию.

Еще два дня, Дэнни.

Всего два дня.

Мисс Себастьян, крестная Дэш, объявляет их мужем и женой, и зал взрывается криками радости. Я заставляю себя улыбнуться и, подняв голову, наблюдаю, как Кристофер подхватывает Дэш на руки, страстно целуя её. Моя улыбка быстро становится искренней, и во мне пузырится смех.

Гости направляются в банкетный зал, а мы остаемся для свадебной фотосессии. Кристофер, Тристан и я позируем для кадра, и в тот самый момент, когда вспыхивает камера, мое зрение расплывается. Ноги немеют, и я хватаюсь за руку Тристана. Он тут же подхватывает меня за талию.

— Ты в порядке?

Я киваю, моргая, и запинаясь, выговариваю:

— Просто... немного... голова закружилась... от солнца.

Он проводит рукой по моей спине и говорит фотографу.

— Дэнни нужен перерыв.

Тристан помогает мне дойти до стула. Каждый шаг отдается в теле дрожью, будто я не могу рассчитать расстояние до земли и ступаю слишком тяжело.

— Что случилось? — окликает нас мама.

— Просто легкое головокружение. Продолжайте съемку, — отвечает Тристан и опускается передо мной на корточки. Его взгляд внимательно изучает мое лицо. — Ты бледная. Хочешь пить?

Я качаю головой, не уверенная, что смогу удержать воду внутри. — Мне просто... надо посидеть... минутку. Всё пройдет.

Тристан садится на соседний стул и начинает выводить пальцем узоры у меня на спине. Он всегда так делал, когда мы были маленькими, а я должна была угадывать, что он пишет. Я концентрируюсь на движении его пальца, и мои губы кривятся в улыбке.

— Я тоже тебя люблю.

— Не потеряла сноровку, — усмехается он.

К нам подходит папа и садится с другой стороны. — Ты в порядке, принцесса?

— Да, — шепчу я.

— Я видел, как вы с Райкером держались за руки, — говорит отец.

— Да... мы встречаемся. Я люблю... его.

Я начинаю переживать, что папа заметит, какой отрывистой стала моя речь.

— Любишь? — переспрашивает он. — И когда это случилось?

Я подаюсь вперед, опираясь подбородком на ладонь. — Это... назревало с тех пор... как он пришел... в Indie Ink.

— Ты правда его любишь? — спрашивает Тристан.

— Правда. Всем... сердцем.

Папа наклоняется так, чтобы я посмотрела на него. — А что он чувствует к тебе?

— Он любит меня, папочка. Мы счастливы... вместе.

Только тогда отец немного расслабляется. — Наверное, это единственное, что имеет значение.

Если бы мне не нужно было беспокоиться о том, что я умираю, я бы вся извелась от нервов, признаваясь семье, что встречаюсь с Райкером. Сейчас мне абсолютно всё равно.

Я делаю глубокий вдох и встаю, проверяя ноги. Когда они слушаются, я говорю:

— Пойдемте. Давайте закончим... с фото, чтобы пойти праздновать.

Проходит еще полчаса, прежде чем мы добираемся до банкетного зала. Я иду прямиком к главному столу и с поклоном опускаюсь на стул. Потянувшись к стакану, я наливаю воды и выпиваю её залпом.

— Ты в порядке? — спрашивает Райкер, присаживаясь на корточки рядом с моим стулом.

Я улыбаюсь и, наклонившись, целую его в губы. — Да. Просто устала. Как только закончат... с речами, я пересяду к тебе.

— Хорошо. — Он тянется к моему лицу и заправляет прядь волос мне за ухо.

Мама с папой направляются к нам. Папа останавливается поговорить с Райкером, а мама плюхается рядом со мной. — Так значит, ты и Райкер?

Я встречаюсь с ней взглядом и, улыбаясь, отвечаю: — Да, он... тот самый.

Мама склоняет голову набок.

— С тобой точно всё хорошо, милая?

Нет, мамочка. Совсем нет.

Я киваю.

— Просто устала.

Она кладет руку на мою ладонь и сжимает её.

— Ну, по крайней мере, теперь мы можем посидеть.

Пока мама держит меня за руку, мой взгляд снова возвращается к Райкеру.

Я должна рассказать ему сегодня вечером.

Я слышу, как Райкер говорит:

— Да, дядя Картер. Разумеется.

— Хватит его допрашивать, — смеюсь я.

Папа бросает на меня игривый взгляд. — То, что он сын моего лучшего друга, не значит, что я буду давать ему спуску.

Я начинаю смеяться, и в этот момент в зал входят Кристофер и Дэш. Все начинают аплодировать, и следующий час я наслаждаюсь отдыхом, слушая одну речь за другой.

После того как Кристофер и Дэш открывают танцпол, я наблюдаю, как они поднимаются на сцену. Брат стучит по микрофону и говорит: — У нас есть еще одно объявление, а потом можете наслаждаться вечером. — Кристофер ждет, пока все обратят на него внимание, а затем смотрит на Дэш. — Готова?

Она кивает, и они хором восклицают:

— У нас будет ребенок!

Мои губы тут же растягиваются в счастливой улыбке, я аплодирую вместе со всеми.

А затем меня накрывает реальностью.

Встав, я быстро иду в сторону уборных. Оказавшись в кабинке, я чувствую, как дыхание становится прерывистым.

Боже, а что если я не справлюсь? Что если меня уже не будет, когда этот малыш родится?

Эта мысль пронзает меня невыносимой болью, я судорожно вздыхаю, борясь со слезами.

Успокойся, Дэнни. Ты будешь бороться. Ты будешь здесь, когда родится их ребенок.

— Тш-ш... — Я стискиваю зубы, пытаясь взять под контроль разбушевавшиеся эмоции. — Тш-ш...

Мне требуется пара минут, чтобы прийти в себя. Затем я делаю глубокий вдох и вскидываю подбородок.

Ты пойдешь и поздравишь их. Ты будешь улыбаться.

Ты сможешь.

РАЙКЕР

Мои глаза прикованы к Дэнни: она смеется над чем-то, что только что сказала Дэш.

Мама хлопает меня по колену.

— Иди, пригласи её на танец.

Я поворачиваюсь к матери:

— Через минуту. Сначала я хочу потанцевать с тобой.

Улыбка расплывается по маминому лицу, когда она встает со стула.

— Ты куда это собралась? — спрашивает её отец.

— Танцевать с нашим сыном, раз уж твоя задница приклеилась к стулу, — дерзит мама отцу.

Папа вскакивает и хватает её за руку. Я заливаюсь смехом, когда он тащит её на танцпол. Снова перевожу взгляд на Дэнни и наблюдаю, как дядя Ретт притягивает её к себе для танца. На лице Дэнни сияет счастливая улыбка — я знаю, это из-за её крестного. Он внезапно кружит её, и из неё вырывается звонкий смех.

— Дядя Ледж!

Губы сами изгибаются в улыбке. Она всегда его так называла, а я до сих пор не знаю почему.

Дядя Ретт направляет её в мою сторону. Когда они подходят к столу, я встаю. Он впивается в меня взглядом, и я понимаю: сейчас начнется очередной «допрос».

— Итак… Картер сказал мне, что ты встречаешься с моей принцессой? — спрашивает он, присаживаясь. Я жду, пока Дэнни сядет, прежде чем опуститься на свой стул.

Прежде чем я успеваю ответить, Дэнни говорит:

— Только ты не начинай, дядя Ледж.

— Начинать что? — спрашивает он с чересчур невинным выражением лица.

Он снова смотрит на меня, и это заставляет меня выпалить всё разом:

— Да, мы встречаемся. У меня серьезные намерения насчет Дэнни. Я люблю её. Я буду о ней заботиться.

Дядя Ретт начинает смеяться:

— Вообще-то я хотел сказать «поздравляю», ну да ладно.

Я тоже хохочу:

— Ну конечно.

Мама возвращается к столу и садится рядом с братом.

— Ты что, обижаешь моего сына?

— Я бы не осмелился, — ворчит дядя Ретт.

Мама подается вперед, глядя на Дэнни:

— Ты красавица, Дэнни.