Мои слова вызывают у неё приступ смеха. Затем она кивает:

— Ладно. Когда мне исполнится тридцать, и если мы оба будем одиноки, мы завязываем со свиданиями и женимся.

Это уже начало.

Ухмыляясь ей, я подтверждаю.

— Идет.

Она прижимается к моему боку и шепчет:

— А если кроме шуток, спасибо, Кристофер. Не знаю, что бы я делала без тебя.

— Тебе никогда не придется это узнавать, — шепчу я в ответ, закрывая глаза.

ГЛАВА 2

ДЭШ

Дэш — 25 лет; Кристофер — 27 лет.

Набрав внутренний номер Кристофера, я жду, когда он ответит.

— Да?

— Ты готов? — спрашиваю я. Нам еще нужно переодеться, прежде чем ехать к Тристану и Хане на Хэллоуин, который они устраивают у себя.

— Еще десять минут, — ворчит Кристофер.

Вздохнув, я выключаю компьютер, встаю и иду в его кабинет. Если кабинет Кристофера полностью изолирован для приватности, то мой отделен стеклянными перегородками, так что мне отлично виден весь коридор — ведь я не только директор в «Indie Ink», но и личный ассистент Кристофера.

Он поднимает взгляд и бубнит:

— Я же сказал, десять минут, Дэш.

— И мы оба знаем, что это чушь собачья, — ловлю я его на слове. Протянув руку через стол, я закрываю папку с нашей последней сделкой. — Мы и так опаздываем. Пошли.

Я подхожу к вешалке с его пиджаком и, сняв его, придерживаю, чтобы он мог одеться. Кристофер фыркает, но хотя бы встает. Натягивая пиджак, он бормочет:

— Ты же в курсе, что я генеральный директор, а ты — мой ассистент, верно?

Его слова меня не задевают, потому что я знаю: он переутомлен и выжат как лимон. Мы вчетвером — Дэнни, Кристофер, Райкер и я фактически тащим на себе всю «Indie Ink».

— Ага, и часть моей работы заключается в том, чтобы ты не вогнал себя в могилу на этой пахоте.

У нас с Кристофером уговор: всё, что происходит в офисе, остается в офисе. Мы не позволяем рабочим отношениям влиять на нашу дружбу. Поправляя лацканы его пиджака, я смотрю на него снизу вверх.

— Уже восьмой час. Нам еще собираться.

Он глубоко вздыхает и, к счастью, не спорит. В офисе тихо, когда мы уходим, и как только Кристофер выруливает в сторону нашего жилого комплекса, я говорю:

— Ты не брал выходных с тех пор, как начал работать в компании. Ты же заработаешь себе ранний инфаркт.

Кристофер бросает на меня сердитый взгляд: — Ты сама знаешь, что об отдыхе не может быть и речи. С тех пор как Тристан открыл свой бизнес, нам не хватает одного человека.

— Тогда делегируй работу, — спорю я.

— Перестань беспокоиться о моей нагрузке. К тому же, это только до выпуска Джейд.

Джейд дочь близких друзей семьи. Как только она придет в «Indie Ink», она возьмет на себя поиск новых клиентов.

Я качаю головой, бормоча:

— Это еще целых два года.

Кристофер паркует машину на подземной стоянке нашего дома. Когда мы выходим из авто и идем к лифту, он произносит: — Со мной всё в порядке. Прекрати волноваться.

Двери лифта разъезжаются, и мы заходим внутрь. Я прикладываю карту и нажимаю кнопки обоих наших этажей.

— Как твоя лучшая подруга, я обязана волноваться. В таком темпе ты просто выгоришь. — Посмотрев на него, я добавляю: — Когда ты в последний раз был на свидании? Господи, я даже вспомнить не могу. Мы даже на наши еженедельные ужины перестали находить время.

Лифт открывается на моем этаже, и я придерживаю двери, чтобы они не закрылись, встречаясь с Кристофером взглядом.

— Я люблю тебя и не собираюсь просто стоять и смотреть, как ты превращаешься в трудоголика. В жизни есть кое-что еще, кроме работы.

Кристофер делает глубокий вдох и, явно раздраженный моим напором, отвечает:

— После этой сделки мы возобновим наши ужины.

Покачав головой, я отхожу, давая дверям закрыться, и бросаю:

— Не делай мне одолжений.

Вздохнув, я поднимаюсь по лестнице на второй этаж в свою спальню. Сбрасываю шпильки, выправляю блузку из юбки и стягиваю её через голову. В этот момент в комнату заходит Кристофер: — Прости, Дэш... — Его слова обрываются в ту же секунду, когда его взгляд падает на мой бюстгальтер.

— М-да, тебе определенно пора с кем-нибудь переспать. Раньше вид лифчика не лишал тебя дара речи, — шучу я, направляясь в ванную. Включаю душ, чтобы вода прогрелась, и возвращаюсь в комнату. Кристофера уже след простыл, и у меня вырывается смешок.

Можно подумать, он не привык видеть меня в белье после того, сколько раз видел в купальнике. Сбросив юбку и белье, я быстро принимаю душ. Вообще я хотела, чтобы мы пошли в образах пары из «Аватара», но, понимая, что на такой сложный грим времени нет, остановилась на Арвен и Арагорне из «Властелина колец».

У меня уходит час на сборы и макияж. Готовая, я хватаю клатч и поднимаюсь в пентхаус Кристофера, который находится прямо над моим. Наши карты запрограммированы так, что у нас есть доступ в квартиры друг друга. Мы и выбрали этот дом, потому что он близко к офису и здесь было сразу две свободные квартиры.

Когда двери лифта открываются, я вижу Кристофера — он сидит на диване и крепко спит. Подойдя к нему, я любуюсь его волевой челюстью с легкой щетиной. Почувствовав знакомый трепет в животе, я трясу головой, мгновенно подавляя это чувство. Не влюбиться в Кристофера это моя вечная, ежедневная битва. Он воплощение всего, что я хочу видеть в мужчине. Доминантный, верный, заботливый, успешный, чертовски горячий... черт, список бесконечен.

На миг я подумываю отменить все планы, чтобы он мог просто лечь спать. Но зная, что Тристан и Хана нас ждут, я подхожу к дивану. Присаживаюсь рядом и, положив руку на его кожаные штаны, хлопаю его по бедру.

— Кристофер.

Его глаза распахиваются, он резко подается вперед. Поняв, что задремал в ожидании меня, он зажимает переносицу пальцами.

— Прости.

— Мы просто покажемся там и поедем обратно, — предлагаю я.

Когда я встаю, взгляд Кристофера скользит по мне. На его губах играет тень улыбки, когда он поднимается на ноги.

— Ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо. — Я киваю в сторону лифта. — Побудем максимум час, окей?

Он кивает, и, видя, как он измотан, я переживаю еще сильнее. Если нет семейных мероприятий, Кристофер пашет с пяти утра до полуночи каждый божий день. С тех пор как Тристан ушел из компании, он живет на трех-четырех часах сна.

Идя к машине, я говорю:

— Мы с Райкером можем взять на себя контракты, чтобы у тебя было больше времени на развитие бизнеса.

— У Райкера и так завал, он же штатный юрист, — констатирует Кристофер очевидное, пока мы садимся в его «Mercedes Maybach».

Дядя Картер подарил такие Дэнни, Кристоферу и Тристану, когда те начали работать в компании. У меня есть своя машина, но я ею почти не пользуюсь.

— Тогда я этим займусь, — предлагаю я.

— Ты и сама загружена по горло, — спорит он.

— Я могу нанять ассистента, — я пытаюсь найти решение, которое поможет обоим.

Кристофер смотрит на меня.

— А это, кстати, отличная идея.

Я удивленно вскидываю бровь.

— Да?

Он кивает.

— Найми кого-нибудь для текучки, а я тогда передам контракты тебе.

— Договорились! — Я широко улыбаюсь, радуясь, что выход найден.

КРИСТОФЕР

Зайдя в пентхаус брата, я невольно усмехаюсь при виде всех этих черепов и надгробий. Хэллоуин всегда был любимым праздником Тристана.

— Дошли-таки, — произносит Тристан, появляясь слева.

— Само собой, — отвечаю я, и мы обмениваемся крепким братским объятием.

Взгляд Тристана переходит на Дэш.

— Спасибо, что проследила, чтобы он явился.

— Всегда пожалуйста, — Дэш смеется, и её смех тут же переходит в восторженный писк.

В следующую секунду она уже несется через всю комнату к Ноа и Карле и их дочке Хейли. Я наблюдаю, как Дэш подхватывает малышку на руки. Она любит племянницу так, будто это её собственный ребенок.