– Хорошо, не будем, – чувствую, что краснею, словно школьница.

Официант приносит вазу с цветами и ставит её на стол.

– Какая прелесть, – поглаживаю пальцами нежные лепестки. Даже на расстоянии ощущаю их аромат.

– Это тебе, – кивает на букет.

Невольно расплываюсь в улыбке.

Вижу, что со стороны, где в ресторане предположительно находится кухня, выдвигается та самая девушка, которая полчаса назад пыталась поймать неугомонного малыша. Рядом с ней в чёрном фартуке идёт высокий широкоплечий мужчина с мальчиком на руках. Он тепло улыбается, с восхищением глядя на жену. В том, что они муж и жена – нет сомнений.

– Ты куда засмотрелась? – Баринов ловит мой любопытный взгляд. – А, это новый шеф-повар, – машет равнодушно.

А я всё не могу отвести взгляд от этой парочки с малышом. Они смотрят друг на друга с такой нежностью и любовью, что я начинаю завидовать. Тоже хочу так. Интересно, это вообще возможно в моём случае?

– Алиса, – строгий голос разгоняет мои сладкие мечты по углам, – если ты сейчас же не прекратишь пялиться…

– Что? – словно ничего не слышу вокруг.

Мальчик, кажется, мать называла его Илюшей, замечает мой взгляд и дарит улыбку. Не могу удержаться, улыбаюсь в ответ.

– Если ты сейчас же не прекратишь пялиться на шефа, мне придётся его уволить. Пожалей мужика, у него семья вон, – взмахивает рукой. Простреливает меня ревнивым взглядом.

– Нет! – вспыхиваю, когда понимаю, о чём говорит Кирилл. – Я не пялюсь, я просто эту девушку с ребёнком уже видела сегодня, – машу приветливо малышу.

– Ааа, ну тогда ладно, – грозит мне пальцем беззлобно.

Это что сейчас было вообще? Баринов меня приревновал?

– А вы…

– Чего? – глухой рык вырывается из мощной груди мужчины. – Вы?

– Ну… да, а как? – делаю вид, что испугалась.

На самом деле, я его не боюсь. Раньше находила, что ответить, и сейчас в случае необходимости смогу за себя постоять. Но мне нравится подыгрывать Кириллу.

– Кто-то напрашивается на неприятности, – уголок его губ слегка дёргается вверх, но в целом мужчина продолжает сохранять суровое выражение лица.

– Нет-нет, – выставляю руки в защитном жесте. Не могу больше держать себя в руках, негромко, но заливисто смеюсь.

Баринов держится не дольше, секунд десять от силы. Сдержанно смеётся в кулак.

– Давай на «ты», – опять этот тёплый взгляд, – а то я себя стариком рядом с тобой чувствую.

Кирилл

Терпеть не могу, когда приходится какое-либо дело начинать сначала, на хрен перечеркнув прошлые усилия. Именно так мне видятся наши отношения с Алисой.

Я просто увлёкся девчонкой, думал, это будет мимолётная интрижка на условиях, заранее известных обеим сторонам. А теперь понимаю, что с этой девушкой не прокатит так. И отпустить её не могу, и расположить к себе не просто.

Уже по привычке еду к бабушке. Но теперь не вечером или в обед, а в первой половине дня. Притормаживаю возле цветочного. Хочу купить два букета: один, разумеется, для Алисы. А второй бабушке, чтобы не обижалась.

Бабушка. Она начнёт что-то подозревать, если я без повода с веником заявлюсь. Не стоит ей цветы дарить. А как тогда быть с Алиской?

Короче, забиваю на собственные заморочки и покупаю по букету кремовых роз. Закидываю их на заднее сиденье своего «Ягуара». По салону распространяется аромат цветов, даже перебивает искусственный ароматизатор автомобиля.

Так, что я скажу девушке, когда буду вручать цветы? Для чего я ей вообще их дарить собираюсь?

Всю дорогу прокручиваю в голове возможные диалоги. Почему-то в каждом результат один – я получаю по морде цветочным веником. И главное, не понимаю, за что!

Поправляю перед зеркалом заднего вида галстук. Душит, зараза. Психую, снимаю его с себя нафиг, швыряю на пассажирское сиденье.

С порога слышу звонкий голос Липецкой. Он доносится из гостиной, и я, словно завороженный, иду на этот звук.

Притормаживаю возле приоткрытой двери. Девчонка с кем-то разговаривает по телефону, а бабушка восседает на своём любимом кресле и смотрит в окно.

– Мне пора, – роняет Алиска.

Какая-то она взвинченная немного. Как и я.

– Жених заждался? – «кусается» бабуля.

Сидит в своём кресле с видом истинной королевы и мою Алиску презрительным взглядом сканирует. Я сказал, мою?

– Ну, Анечка Фёдоровна, я вас не обманывала. У меня нет никакого жениха, – оправдывается девушка.

В груди становится тепло и спокойно. Хоть я уже и слышал то же самое от Липецкой, очередное подтверждение, как бальзам на душу.

Бабушка нарочито вздыхает, поправляет невидимые складки на узорчатой шали, которой укрыты её ноги.

– Не верите? – опускает плечи Алиса.

– Кирюша сказал…

– Кирюша не знал! – искренне.

В солнечном сплетении взрывается фейерверк от этого её «Кирюша». Меня мама так в детстве называла, потом я вырос и стал стесняться этой слащавой формы собственного имени. Но сейчас мне уже не семнадцать, чтобы подростковые комплексы брали верх над очевидными фактами. Раз я для неё «Кирюша», значит, я Алиске неравнодушен.

– Добрый день, – рассекречиваю себя, очарованный ласковым обращением рыжеволосой красотки.

Пусть она не в глаза мне это сказала, всё равно приятно.

Бабуля отвечает, а вот Липецкая, вредина мелкая, нос воротит и торопится убежать из дома.

И только сейчас до меня доходит, что я цветы в тачке забыл. Похоже, Димон прав, что стариком меня называет, пора таблетки от склероза принимать.

– Алиса, – следом за девушкой выхожу из дома.

У Липецкой выражение лица точно такое же, какое несколько минут назад было у бабули. Королевское. Но на этот раз я от неё не отстану, пока не скажу, что запланировал.

– Только не говори, что торопишься. Я же видел, что ты меня ждала, – осознанно иду на риск. Я подсознательно чувствую, что Алиса тоже хочет расставить все точки над «i».

Но она мгновенно разоблачает мою маленькую ложь и выбегает со двора. Уверенно иду следом, сегодня не сбежит.

Рыжулька опять колется словами, делает всё, чтобы вывести меня из себя, но я словно в броне. Непробиваемый. Говорю то, что считаю нужным.

– Если ты не против, я хочу попробовать ухаживать за тобой, – подытоживаю. – Понимаю, что здесь не место и не время, но боюсь, если не скажу сейчас, ты опять сбежишь.

Алиса растерянно хлопает пушистыми ресницами, от которых я не могу отвести взгляд. Не помню, когда в последний раз видел натуральную красоту. А губы? Не отягчённые гиалуронкой, они кажутся такими сладкими, манящими. Да сейчас с ума сойду, если не перестану смотреть на эту маленькую рыжую ведьму.

– Ты не против? – беру её за руку, касаюсь губами нежной кожи. – Ответь.

– Я… не против… – произносит растерянно.

Неважно, главное, Алиска согласилась принимать мои ухаживания. Возможно, ей кажется диким такое старомодное предложение, но я твёрдо уверен, что по-другому с ней не получится.

Не могу отвести от девушки взгляд. Она такая чистая, невинная, словно неземная. Иногда кажется глупой, но это не вызывает раздражения, наоборот, хочется защитить её от всех и вся, чтобы не натворила ничего.

Не понимаю, что произошло между ней и её бывшим женихом. Как вообще можно было довести дело до свадьбы, а потом расстаться с такой невероятной девушкой? Но обязательно это узнаю. Позже.

Практически не сбавляя скорости, ко двору бабули подъезжает ярко-красный «Гетс». Брызги после вчерашнего дождя разлетаются в разные стороны из-за резкого торможения. Так водить может только какой-нибудь оболтус, но из салона выныривает девушка. Одета, словно только из клуба сбежала. И часть одежды там оставила.

– Приветики! – машет, игриво перебирая пальчиками. Широко улыбается, а я невольно подмечаю, что у девушки ещё и помада на губах размазана.

Незнакомка в меня пару раз стреляет глазками, но больше на Алиску смотрит. Это за ней что ли?