— Босс? — с опаской зову его.

Я точно его сломала. Он уже минуты две смеется без остановки.

Доведу я Севастьяна Марковича. Точно доведу.

Он перестает смеяться с трудом. В уголках его глаз слезы.

— Пару секунд, Элла! — просит меня, словно я и правда вновь сбегу.

Он восстанавливает дыхание и оглядывает стол, тотчас натолкнувшись взглядом на мою записку и заявление на увольнение. Записку внимательно читает, а заявление разрывает, глядя мне в глаза.

— Никакого увольнения, Элла! — строго произносит он. — Никакого увольнения, даже если ты сама этого хочешь! Еще раз я тебе сбежать не дам, Золушка!

— Л-ладно…

— Но нужно решить один вопрос, — произносит он и встает, направившись ко мне. Садится в кресло напротив моего. — Соавторство или продаешь права?

— Мне ничего не нужно, Севастьян Маркович! — восклицаю я. — Забирайте просто так!

— Нет, Элла! Такой вариант меня не устраивает, — категорически отказывается от подарка. — Совесть не позволит. Элла, я предлагаю тебе вариант, который тебя точно устроит. Мы работаем вместе, и ты пока решаешь, чего именно хочешь: соавторства или просто денег. За твою дополнительную работу я готов предложить тебе не деньги, а квартиру. Вчера ты сказала, что у тебя нет, но ты хочешь.

— Квартира — это дорого!

— О нет! — качает головой, улыбнувшись. — Наша коллекция будет стоить дорого! Поверь мне! Я умею считывать успех. Квартира еще мало стоит!

Квартира? Моя? Просто за работу?

— Мне нужно будет просто рисовать? — уточняю, все еще сомневаясь в этой затее.

Не могут рисунки стоить целой квартиры. Тем более мои.

— Со мной вместе, — добавляет босс, кивнув.

— И все?

— В случае, если оформим соавторство, придется еще и появляться на показах, — качает он головой. — Но ты можешь пока просто подумать. Но я тебя все равно никуда не отпущу. Найду способ получить желаемое.

— Ладно, — сдаюсь полностью. В конце концов, не я же за свою работу что-то требую, а мне это настойчиво предлагают.

— А сейчас сделай нам кофе и возвращайся, — командует он. — Закрой приемную. Мы сегодня никого не принимаем. Я покажу тебе то, что наработал. Посмотришь, и обсудим все. Нам еще много работать предстоит.

Вскакиваю и несусь на выход, но все же любопытство берет верх.

— Босс, а вы злитесь на меня?

— Немного, — хмыкает. — Но больше меня забавляет твоя логика! Ты очень чистый человек, Элла! И отчасти я понимаю твои страхи. Сам виноват! Пугал тебя…

— Вот-вот! — хватаюсь за его слова.

— Элла! — одергивает он меня.

— Ну, вы же сами сказали, что сами виноваты, — расплываюсь в улыбке. — Я не виновата!

— Иди делай кофе, — отправляет меня с усмешкой. — Я пока все подготовлю!

— Хорошо! — отзываюсь с улыбкой, впервые за несколько дней полностью расслабившись. Мне не сломают ноги. Мне предложили работу. Я счастлива. — Заметили, как чисто? Я убрала!

— Истинно Золушка! — хмыкает.

— Севастьян Маркович, можно перерыв? — устало тяну, бросив взгляд на стену с часами, и, обомлев, вижу, сколько сейчас времени. — Севастьян Маркович, уже восемь вечера! Начало девятого!

— Начало девятого? — удивленно отзывается он, включив время на телефоне и виновато взглянув на меня. — Прости меня, Элла. Увлекся слегка. У меня бывает, когда вдохновлен… — складывает все наши наработки в одну стопку. — Но посмотри, сколько мы работы с обеда сделали! Дома перенесу это вновь на бумагу, закрепляя наработки, и, скорее всего, для этих моделей завтра или послезавтра зайдем в цех и присмотрим материалы. Хотя бы примерно, чтобы понимать, что заказывать. Мне это все еще с отцом обсудить надо. Без его отмашки в производство не пустят.

— И я пойду с вами?

— Естественно! И к отцу вместе пойдем, независимо от того, что ты решишь насчет своего участия в этом проекте. И на материалы взглянуть тоже вместе пойдем. Я же твои желания, к сожалению, читать не могу. И твой вот такой вот глянец, чтобы мягко, но твердо, я не понимаю.

Вздыхаю, вспоминая, как объясняла боссу, какой материал для туфель хочу. Он мне миллион незнакомых слов назвал. А я отчетливо поняла, что откажусь от соавторства. Не тяну я на дизайнера. Не тяну! Не знаю я всей этой терминологии.

— Я не разбираюсь в материалах, — неловко мнусь. — Просто визуально могу сказать, да или нет.

— Оно и понятно, — спокойно отзывается, пряча наши наработки в свою небольшую сумку-папку. — Напомни, какое у тебя образование?

— Курсы только… для всяких программ для папиной работы, — скромно отзываюсь. — Но курсы хорошие. Папа хорошие для меня нашел и оплатил! Чтобы я точно понимала, что к чему.

— Ага, — кивает он. — Понял. Завтра я привезу тебя одну книгу. Почитаешь на досуге. Там как раз по нашей области многое можно почерпнуть. А так на опыте будешь медленно вникать в тему. Думаю, у тебя получится.

— Хорошо, Севастьян Маркович.

— А теперь собирайся, — взмахнув рукой, указывает он на дверь. — Поедем ужинать. Поздновато для ужина, но что поделать. Извини еще раз, что задержал тебя и оставил голодной.

Кивнув, встаю с кресла и возвращаюсь в приемную. Собираю свои вещи в сумку и, выключив компьютер, поднимаю взгляд на босса, который вышел из кабинета и молча дожидается меня.

— Я… я готова! — объявляю ему, мягко улыбнувшись.

Какой же он красивый!

И как же мне нравятся мужчины в костюмах!

Моему боссу они чертовски идут.

Настоящий принц… Но вряд ли из моей сказки. Потому что даже после моего признания он про поцелуи ничего не сказал. Ни про тот — с Золушкой, ни вчера со мной…

Разочаровался?

— Поехали! — указывает рукой на выход. — Сегодня предлагаю выбрать ресторан, который ближе к твоему дому будет. Без определенной кухни. Просто чтобы поесть. Но выберу что-то из ресторанов Альберта. Там всегда все вкусно, без нарушений и атмосферно.

— Ладно, — соглашаюсь и, обогнув стол, иду в сторону выхода, когда меня ловят за руку и возвращают туда, куда больше всего хочется.

В плен объятий моего принца.

Рука Севастьяна Марковича ложится на мою талию. Он медленно обвивает ее, притягивает меня к себе ближе и ближе. Ловит мой взгляд и, не дав мне и слова сказать, затыкает мой рот поцелуем. Мягким, коротким, но таким нежным, что я, словно масло, таю в его руках.

Касаюсь рукой его щеки и со всей нежностью отзываюсь на его ласку, готовая отдаться целиком, лишь бы моя сказка не заканчивалась никогда, но Севастьян Маркович поцелуй прерывает.

— Спасибо, — шепчет он тихо, но с теплотой в голосе и взгляде.

— А? — не сразу соображаю, что он мне говорит. В голове вместо мозга бабочки порхают.

— За сегодня спасибо, — повторяет он, улыбнувшись шире.

— За признание? Да? — пытаюсь нащупать нить происходящего.

— За то, что стала моей музой, — отвечает, подняв руку и коснувшись моей щеки. — Мы столько сегодня сделали. И все благодаря тебе, моя милая и прекрасная Золушка.

— Ваша Золушка? — повторяю и нерешительно все же задаю вопрос, который теперь меня мучает: — Это что-то значит?

— Думаю, да. Как и то, что ты сейчас в моих объятиях, а перед этим я тебя поцеловал — все это что-то да значит.

— А что именно? — вытягиваю из него, пока мое сердце колотится как безумное.

Прекрасно понимаю, что давлю, но я хочу знать ответ.

— А чего тебе хочется, моя милая?

— Ну… — начинаю, но улыбка от его слов скоро разорвет щеки. — Ничего?

— Врушка, — говорит, смеясь. — Как я и обещал, мы возвращаемся к этой работе. И да, я целую тебя, потому что влюблен в тебя. Да, отныне ты моя девушка. Но во внерабочее время, Элла. На работе ты мой партнер и муза. Договорились?

— Хорошо, — смущенно отзываюсь и тотчас получаю еще один поцелуй. Еще нежнее и чувственнее.

— Какая же ты милая, Элла, — произносит он, прервав поцелуй вновь. — Так и хочется тебя сжать в объятиях, спрятать куда-то и больше не отпускать. Но тогда мы оба умрем от голода…