Запирает двери на замок и огромными глазами смотрит на меня, чуть ли не прижав к дверному полотну.

— Кто все эти люди, Севастьян Маркович? — спрашиваю его я. — Почему они все к вам?

— Я совершил ошибку, Элла…

— Какую?

— Объявил вознаграждение за свою Золушку, — объявляет он, растерянно отойдя от меня. — Каждый, кто был на юбилее и владеет какой-либо информацией о ней, получит премию… И они все заявили, что знают, где моя Золушка…

— П-правда?

Интересно, а мне премия положена, если я информацию дам?

Я тогда с Альбертом расплачусь по счетам…

Боже! О чем только думаю? О долгах! Не успела из родительского гнезда вылететь, а уже вся в долгах.

— Но я не могу их всех выслушать, Элла! — восклицает Севастьян Маркович, взъерошив свои волосы. — Можешь их выслушать ты, а я пока… — указывает на свой стол. — Займусь своими обязанностями. С меня премия!

— Севастьян Маркович, а вдруг ваша Золушка совсем рядом? — даю ему прозрачный намек. — Даже ближе, чем вы думаете?

— Она рядом, Элла… Очень рядом… — задумчиво тянет, опустившись в свое кресло.

— А что вы хотите с ней сделать, когда найдете? — эта мысль меня до сих пор пугает.

— Закрыть в подвале эту блондинку-ниндзя, которая даже на камеры не попала сегодня! — недовольно рычит босс. — Без окон подвал нужен, иначе и через них ускользнет, паршивка!

— М-м-м… — тяну и продолжаю: — А если без шуток?

Босс переводит взгляд на меня. Оглядывает пристально и тяжело вздыхает, словно устал от моего любопытства.

— Элла, ты очень хорошая и милая девушка, — начинает он спокойно и аккуратно, — но я не хотел бы отвечать на этот вопрос тебе. Это личное. Очень личное!

А мы с вами, босс, очень даже близки! Могли бы и сказать, как именно меня убьете! Чтобы я подготовилась!

— Но я же должна знать, чтобы вам помочь, — настаиваю на признании.

И чтобы свою попку от беды в случае чего спасти.

— Элла… прошу тебя! Не задавай вопросы…

— Не задавать? — уже начинаю злиться из-за его скрытности. Я скоро на нервах поседею, а он не хочет отвечать на мои вопросы. Вот ответил бы на мои, я бы тут же ему призналась..

Ну, вы сами напросились, босс!

— Хорошо! — решительно восклицаю. — Пойду всех выслушаю!

Пусть расскажут что-либо обо мне! Послушаем! И боссу доложим, как он и просил!

Как и ожидалось, многие на разговоре тет-а-тет откровенно лгут. Придумывают то, чего не было. И что невозможно! Кто-то и правда меня видел, но лишь вскользь, и их информация ни к чему не приведет.

После допроса всех возможных свидетелей иду к боссу с докладом, который точно ему не понравится.

Но что делать? Мне его ответы тоже не очень нравятся!

— Всех выслушала! — произношу и опускаюсь перед боссом на стул.

— И что говорят? — откладывает Севастьян Маркович карандаш в сторону. — Есть имя?

— Имени нет. Но есть интересная информация, — бросаю, решив озвучить слова одного из допрошенных. Мне эта байка больше всех понравилась.

— Что там?

— Девушка эта приехала на юбилей со своим парнем, — рассказываю ему тоном, словно информацию выбивала из свидетелей. — Там они поссорились. Она хотела от него скрыться. Но не смогла уехать и сняла номер в отеле. Правда, парень ее нашел, и ей пришлось бежать! Говорят, что на юбилее она была в парике.

— Парик?

— Да! А так цвет ее волос никому не известен, но один из мужчин видел, как она поправляла парик.

— Да не было там парика! — восклицает босс, задумчиво анализируя слова. — Я, конечно, подслеповат был, но парик бы точно увидел!

— Все, что узнала, Севастьян Маркович, — пожимаю плечами. — Парень и парик!

— Парень, значит… — хмыкает он. — Приехала моя Золушка и правда с парнем… — загадочно тянет. — Есть видео, как она приезжает на машине с каким-то мужчиной.

С Сережей… Оу…

А я и забыла об этом, если честно.

— Я уже попросил друга, — продолжает тем временем босс. — Он должен уже пробить машину. Буду по этим следам искать.

Ой-ой! Кажется… конец мой близок!

Хотя я же сама ему собираюсь завтра признаться!

— Севастьян Маркович, может, вам еще кофе? — киваю в сторону уже пустых чашек.

— Нет! — отказывается, поморщившись. — На сегодня все! Я сегодня столько годных идей выдал! Да! Определенно! Дома, может, еще поработаю, а сейчас поехали ужинать. Ты меня в приемной пару минут подожди, собери свои вещи. Я сложу бумаги и приду к тебе.

Я с этими Соболевыми скоро колобком стану.

Кормят меня без остановки.

Трехразовое питание обеспечили мне!

Пользуясь тем, что Севастьян Маркович занят в своем кабинете, отхожу в дальний угол приемной, подальше от кабинета, и достаю телефон. Тихо звоню Сереже.

— Алло, красавица! — отзывается он уже через несколько гудков. — Выкроила время для меня, трудяжка?

— Привет! Не выкроила… — виновато отвечаю, помня, что должна ему свидание, но все никак. Соболевы и Лапин меня оккупировали полностью. — Слушай, — оглядываюсь на дверь кабинета босса, — там такое дело… Помнишь, ты меня как-то в платье подвозил на праздник?

— Помню! Ба в тот день меня знатно напугала, — хмыкает он, вспоминая о лжи Нины Никифоровны. — Помню, в общем!

— Так вот… там кое-что случилось на том вечере, — туманно пытаюсь объяснить ему ситуацию и попросить кое о чем. — Меня теперь ищут. И через твою машину скоро выйдут на тебя, а потом на меня.

На пару секунд он замолкает, и в трубке стоит абсолютная тишина.

— Ты убила кого-то? — наконец звучит голос парня. Напряженный и напуганный.

— Нет! Что ты! — восклицаю и даже начинаю смеяться. Бедный парень решил, что я убила кого-то, но трубку не бросил. Но объяснения ему нужны, и… и я озвучиваю то, что хотела бы. — Просто там парень один в меня влюбился. Я сбежала от него, оставив туфлю, как Золушка. Он теперь ищет меня и, в общем… — и дополняю фальшивой причиной: — А я не хочу, чтобы он меня нашел и донимал.

— А, понял, — хмыкает внук моей бывшей соседки. — Ну, если выйдет на меня, я с ним поговорю! Не переживай! Тебя не тронет!

— Да не надо с ним разговаривать! — поспешно выпаливаю, представляя, как больно будет моему шефу, если Сережа его побьет. — Просто обо мне не говори! Хорошо?

— С работы кто-то?

— Ага.

— Не пристает?

— Он не знает, что это я…

— Ну ладно, — сдается он. — Тебя если кто обижать будет — мне скажи. Я разберусь!

— Спасибо, Сережа! — благодарю его за все.

— Не за что! Может, завтра пообедаем вместе? Во сколько у тебя обед? Я подъеду. Заберу…

— Хорошо! Завтра обед! — соглашаюсь, потому что отказывать уже неприлично. — Неподалеку от моего офиса если только!

— Договорились! Буду ждать!

И если бы в этот момент я знала, чем обернется наш обед!.. Если бы только знала… Согласилась бы я тогда? Думаю, все же да.

В этот раз от предложения босса подвезти меня домой отказываюсь. Аргументирую это тем, что мне по пути надо будет заехать по делам и я не хочу его напрягать. Правда, этот джентльмен и по делам предлагал подвезти. Якобы ему несложно.

В общем, отказаться удалось с трудом. Всю дорогу до моего нового дома ехала чуть ли не со слезами на глазах, терзаемая чувством вины, что разъедало сердце.

Он ведь от всей души хотел помочь, а я…

Но разве у меня был выход? Не признаваться же боссу, что я живу в доме непонятного мужчины, которого знаю один день? И кому меня лично сдала его собственная сестра!

Расскажи мне кто-то что-то такое, я бы пальцем у виска покрутила и уволила бы этого сумасшедшего сказочника.

А я, если быть честной, намерена остаться на должности помощницы творческого директора, если босс позволит.

И вся эта сказка — моя жизнь.

До сих пор не верю!

Открываю дверь своего нового жилья и вновь осматриваюсь. В этот раз заглядываю во все комнаты. Личные вещи не трогаю. Для себя я выбрала комнатку, которая, судя по всему, служила гостиной. В ней и планирую жить. Шкаф там пустой, если не считать полки с полотенцами.